Hace miles de millones de años, Mars fue una vez relativamente cálido y húmedo, con lluvia o nieve que caía del cielo y los ríos corriendo que condujeron a cientos de lagos. Esta es una imagen muy diferente del páramo frígido que sabemos que el planeta rojo será hoy.
Un nuevo estudio de geólogos de la Universidad de Colorado Boulder sugirió que el Antiguo Marte probablemente tenía fuertes precipitaciones que alimentaron muchas redes y canales.
En la actualidad, la mayoría de los científicos están de acuerdo en que existía un poco de agua en la superficie de Marte durante la época de Noachian, que fue hace aproximadamente 4.1 a 3.700 millones de años.
Pero siempre no estaba claro de dónde venía esa agua. Otros creen que el antiguo Marte era solo frío y seco, nunca cálido y húmedo.
En ese momento, el sol era solo alrededor del 75 por ciento tan brillante como lo es hoy. Las tierras altas alrededor del ecuador marciano pueden haber contenido cascos de hielo que ocasionalmente se derritieron por cortos períodos de tiempo.
En el nuevo estudio, el equipo de investigación investigó las teorías cálidas y hallas versus frías y secas. Observaron simulaciones por computadora para explorar cómo el agua puede haber dado forma a la superficie de Marte. Descubrieron que la precipitación de la lluvia o la nieve parecía haber formado las características de la superficie en Marte hoy.
«Es muy difícil hacer cualquier tipo de declaración concluyente», dijo Amanda Steckel, la autora principal del estudio. «Pero vemos que estos valles comienzan en una amplia gama de elevaciones. Es difícil explicar eso con solo hielo».
Alrededor del ecuador de Marte, hay vastas redes de canales que se extienden desde las tierras altas y se ramifican en lagos.
Actualmente, el rover de perseverancia de la NASA, que aterrizó en Marte en 2021, está explorando el Cráter Jezero, el sitio de un lago antiguo.
Durante la época de Noachian, un río se vació en esta región, depositando rocas para crear una forma de relieve en el piso del cráter.
El equipo estudió el pasado antiguo del planeta basándose en un modelo de la evolución del paisaje en el terreno sintético que se asemeja al área de Marte más cercana al ecuador.
En algunos casos, el equipo agregó agua de la caída de la precipitación o incluyó tambores de hielo derretido. Luego, dejaron que el agua en la simulación fluya para decenas a cientos de miles de años.
Los investigadores analizaron los patrones que se formaron y descubrieron que los escenarios produjeron planetas muy diferentes. Para el escenario con los casquillos de hielo derretido, las cabezas de los valles ramificados se formaron principalmente a altas elevaciones.
En los ejemplos de precipitación, las cabezas del valle estaban más extendidas formadas en elevaciones desde por debajo de la superficie promedio del planeta a más de 11,000 pies de altura.
Las predicciones se compararon con los datos de Marte tomados por Mars Global Surveyor y Mars Odyssey Spacecrafts. Los ejemplos de precipitación se alinearon más estrechamente con el planeta rojo.
En general, los resultados han ayudado a los científicos a aprender más sobre el clima antiguo de Marte e incluso proporcionaron información sobre la historia de nuestro propio planeta.
El estudio fue publicado en el Revista de investigación geofísica.
Más sobre:Noticias
