ICRC escolta a cientos de soldados del Congo desarmados de la ciudad controlada por los rebeldes
GOMA, Congo (AP)-Cientos de soldados congoleños y policías, junto con sus familias, fueron transferidos de la ciudad de Goma controlada por los rebeldes en el este de Congo a la capital Kinshasa, dijo el miércoles el Comité Internacional de la Cruz Roja.
Los soldados y oficiales de policía se han refugiado en la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas en la base del Congo desde enero, cuando las décadas duran Conflicto en el este del Congo intensificó cuando los rebeldes M23 respaldados por Ruanda avanzaron y confiscaron la ciudad estratégica de Goma.
Se espera que la transferencia de Goma a Kinshasa, unos 1,600 kilómetros (1,000 millas) al oeste, dure varios días, dijo Myriam Favier, el Comité Internacional del Jefe de la Cruz Roja en Goma, durante una sesión informativa de prensa el miércoles.
El anuncio de la transferencia fue recibido con un profundo alivio por soldados varados y oficiales de policía.
«Nos desarmamos porque no teníamos otra opción, pero esperamos llegar a Kinshasa», dijo un soldado congoleño a The Associated Press por teléfono, antes de su transferencia. «Como soldados, siempre estamos listos para defender nuestra patria. Perdimos una batalla, no la guerra», agregó el soldado.
Habló bajo condición de anonimato porque todavía estaba en el área de control rebelde y no se le permitía hablar con los periodistas.
Sylvain Ekenge, portavoz de las Fuerzas Armadas del Congo, dio la bienvenida a la iniciativa en un comunicado el miércoles.
«Las Fuerzas Armadas Congoleas esperan que esta operación se llevará a cabo en estricto cumplimiento de los compromisos asumidos», dijo, agradeciendo al CICR por su papel como facilitador.
La operación es el resultado de un acuerdo alcanzado entre el gobierno congoleño, los rebeldes, la misión de la ONU y el CICR, que fue solicitado como un intermediario neutral, dijo la Cruz Roja en un comunicado. Al llegar a Kinshasa, los soldados, los agentes de policía y sus familias serán acogidos por las autoridades congoleñas, agregó.
Por razones de seguridad, ningún medio de comunicación se les permitió filmar o fotografiar la operación.
La noticia de la escolta del CICR se produce en medio de tensiones persistentes en el este del Congo, donde continúa la lucha entre el ejército del Congo y el M23, a pesar de que ambas partes tienen acordó trabajar hacia una tregua a principios de este mes.
El sábado, los residentes de Kaziba en la provincia del sur de Kivu informaron enfrentamientos entre las fuerzas armadas congoleñas, apoyados por una milicia aliada y M23.
M23 es uno de los aproximadamente 100 grupos armados que compiten por un punto de apoyo en el Congo oriental rico en minerales cerca de la frontera con Ruanda, en un conflicto que ha creado una de las crisis humanitarias más importantes del mundo. Más de 7 millones de personas han sido desplazadas.
Los rebeldes cuentan con el apoyo de aproximadamente 4.000 tropas de la vecina Ruanda, según expertos en la ONU, y a veces han prometido marchar hasta Kinshasa.
En Febury, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU lanzó una comisión para investigar las atrocidadesincluyendo acusaciones de violación y matar similares a «ejecuciones sumarias» por ambas partes.
Se estima que el conflicto en el este del Congo mató a 6 millones de personas desde mediados de la década de 1990, a raíz del genocidio de Ruanda. Algunos de los extremistas de hutu étnicos responsables del asesinato de 1994 de un estimado de 1 millón de tutsis étnicos minoritarios de Ruanda y moderados hutu huyeron más tarde a través de la frontera hacia el este del Congo, alimentando los combates proxy entre las milicias rivales alineadas con los dos gobiernos.
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Banchereau informó desde Dakar, Senegal.
