Whitecaps que demuestra que los escépticos están equivocados, silencio Messi con el barrido del Inter Miami

El sitio web oficial de Major League Soccer, sin saberlo, le dio a los Whitecaps de Vancouver una motivación adicional cuando publicó su paquete de vista previa de temporada regular en febrero.

La liga convocó un panel especial de expertos, con escritores, comentaristas de televisión y ex jugadores, que ofrecieron sus pronósticos sobre dónde terminarían cada uno de los 30 equipos de la liga en la clasificación final al final de la campaña de 2025 MLS.

Ocho de los nueve panelistas predijo que los Whitecaps no lograron llegar a los playoffs, y uno de ellos dice que terminarían los últimos en la Conferencia Oeste. La ex estrella de los New York Red Bulls, Bradley Wright-Phillips, fue la única que sintió que Vancouver se clasificaría para la postemporada. Pero incluso él cubrió un poco su apuesta al predecir que vendrían en el octavo lugar en Occidente, solo los nueve equipos mejores van a los playoffs.

Esa falta de respeto descarada sin duda agitó algo dentro de Vancouver, ya que el lado oeste de la costa ha hecho que esos mismos panelistas se vean increíblemente tontos. Los Whitecaps actualmente se encuentran en la cima de la clasificación general de la MLS con un récord de 7-1-2 y cuenta con el mejor ataque y defensa de la liga. Ese Vancouver es el mejor equipo de MLS en este momento está fuera de duda. Pero el atuendo canadiense ahora está en la cúspide de ser reconocido como el mejor club en todo el fútbol de América del Norte.

Recién salido una victoria en casa por 2-0 Sobre el Inter Miami en el primer partido de la semana pasada de las semifinales de la Copa de Campeones de la CONCACAF, los Whitecaps terminaron con Lionel Messi y sus cohortes en Segunda etapa del miércoles en Florida. Brian White, Pedro Vite y Sebastian Berhalter anotaron goles en la segunda mitad para impulsar a Vancouver a una victoria por 3-1 que llegue por detrás y una victoria por 5-1 en la serie agregada.

Vancouver ahora avanza a las finales de la competencia continental el 1 de junio, donde se encontrará con el ganador de la otra semifinal entre los rivales de la Liga mexicana Tigres y Cruz Azul. Los Whitecaps están a solo 90 minutos de convertirse en el primer equipo canadiense en ser coronado como los reyes de Concacaf, algo que tanto Toronto FC como CF Montreal no pudieron hacer cuando llegaron previamente a la final de este torneo cuando se conocía como la Liga de Campeones de CONCACAF.

Los Whitecaps volaron anteriormente bajo el radar mientras progresaban en silencio a través de la Copa de Campeones de este año, enviando el equipo costarricense Deportivo Saprissa en la primera ronda, y luego avanzando a expensas de México Monterrey y Club Universidad Nacional a través de los goles. Pero lo que Vancouver hizo en las semifinales fue todo menos tranquilo, obligando a todos a ponerse de pie y darse cuenta de la forma en que desmanteló a Miami sobre las dos piernas.

Una multitud récord de 53,837 fanáticos empacó a BC Place para presenciar la desgarra de Whitecaps, Messi y sus compañeros de equipo en el primer partido. A pesar del poder estrella de Miami, fue White quien atrajo la mayor parte de la atención de la multitud en la noche, destacada por su gol de apertura a través de un cabezazo que navegó más allá del portero Oscar Ustari en el minuto 25. El gol de Sebastian Berhalter con cinco minutos restantes en la regulación corrió una noche mágica para los ‘Caps.

El miércoles en Miami, White volvió a hacerlo cuando su sexto gol líder en el torneo en el minuto 51 marcó el comienzo del memorable regreso de Vancouver. Fue el 12 ° gol del delantero internacional de EE. UU. En 16 apariciones en todas las competiciones esta temporada. Tal vez en lugar de la exageración preemifinal centrada en Messi, un poco más de atención debería haberse prestado al blanco en forma, quien el miércoles fue nombrado el Jugador del Mes de la MLS para abril.

Berhalter subrayó por qué es uno de los centrocampistas mejor atacantes en la MLS, y quizás una de las estrellas más no anunciadas de la liga, al establecer los primeros dos goles de Whitecaps, y luego poner el clavo en el ataúd en el minuto 71 cuando condujo un disparo desde el interior del área de penal en el rincón de la izquierda inferior. Los dos goles del centrocampista de caja a caja y dos asistencias en la serie de dos patas contra Miami ciertamente lo ayudará a elevar su perfil en MLS, aunque su suspensión para la final debido a la acumulación de tarjeta amarilla dañará las posibilidades de Vancouver.

¿Y la defensa? La línea de fondo del Whitecaps, anclada por los defensores centrales Tristan Blackmon y Ranko Veselinović, limitó el ataque de alta potencia de Miami a un gol sobre las dos piernas. Los «Cuatro Grandes» de Miami de Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba estuvieron en el campo durante los 180 minutos, pero solo Alba logró encontrar el fondo de la red. El mediocampista argentino Andrés Cubas también se distinguió con su excelente trabajo defensivo, constantemente molestando a Messi sobre las dos piernas para evitar que su compatriota suba a la hoja de puntajes.

También se debe otorgar crédito al nuevo entrenador Jesper Sørensen por la forma en que ayudó a los Whitecaps a navegar con éxito a través de dos competiciones al mismo tiempo al principio de la temporada.

El nombramiento de Sørensen como sucesor del amado Vanni Sartini se sintió decepcionante en ese momento. El gerente danés llegó a la MLS en enero sin una gran reputación, y su contratación parecía mostrar una falta de ambición de un grupo de propietarios, que incluye al ex estrella de la NBA Steve Nash, quien un mes antes declaró públicamente que estaba buscando vender el club.

Pero Sørensen ha demostrado ser un reemplazo impecable para el excitable Sartini, ya que el club ha encontrado un nuevo nivel bajo el Dane de modales suaves que ha sido acertado con sus selecciones y tácticas de escuadrón casi cada paso del camino.

Cuatro de los mejores equipos de América del Norte ya han sido vencidos. Solo uno más se encuentra en la forma de hacer historia de Vancouver como solo el segundo equipo de la MLS en elevar el trofeo de la Copa de Campeones de la CONCACAF. No apuestas contra los Whitecaps, ya han demostrado que los críticos terriblemente equivocados.