¡Sorpresa!
La contaminada ubicación del distrito de West Chelsea/Meatpacking que alguna vez fue el hogar de deshonrado Del Posto y el poco atractivo Al Coro ha renacido como Crane Club, y es un nocaut total.
El nuevo y sexy y hermoso lugar en 85 Tenth Ave., frente al mercado del Chelsea, quita los recuerdos de su pretencioso predecesor en el sitio, Al Coro, que duró solo dieciocho meses. Incluso me hizo olvidar a Del Posto, el palacio italiano de Mario Batali que fue el primero en dieciséis años dorados hasta que cerró en 2021 a raíz de las acusaciones de agresión sexual contra el Chef Chef.
A diferencia de sus precursores más caros, Crane Club tiene un menú accesible y a la carta que mezcla y combina suavemente los favoritos de Steakhouse, italiano y moderno-estadounidense.
«Queríamos atraer a un público más amplio», explicó la chef/socia Melissa Rodríguez.
Pero Rodríguez también proporciona continuidad con los mejores lugares antiguos. Ella dirigió la cocina de Del Posto en sus últimos años y también a Al Coro. Su espléndida cocinera italiana en este último estaba sofocado por el tonto Shtick de la casa: actuaciones musicales de distracción, cena-teatro en un mezzanine y un formato de relato bancario y reparto de premios sin menús impresos. (Los camareros bombásticos anunciaron platos como si presentaran los Premios de Logen Lifetime).
La propiedad del lugar también ha cambiado dos veces. Rodríguez y el socio gerente Jeff Katz ahora se asocian con Tao Group, que tiene el dedo en el pulso del gusto público.
Ella se rió de que su «situación inusual» de dirigir su tercer restaurante en el mismo espacio la golpea como «a veces rara y a veces brillante». (Su popular lugar de pizza, Mel’s, en el mismo edificio cerrado el 31 de enero por razones que no están claras).
Indudablemente brillante es el rediseño. Los restaurantes anteriores se mantenían en un voluminoso vacío que se sentía casi vacío incluso cuando estaba lleno.
Un nuevo bar amurallado elegante, elegante, pero que se asemeja a un vagón de comedor de un tren de lujo reduce el comedor a un tamaño más humano. Las cortinas y cortinas de terciopelo rojo prestan una sensación de club de cena debajo del techo de doble altura y quitan la maldición de las columnas fascistas y arqueadas arcos que Katz instaló en Al Coro.
El equipo de Tao se deshizo de las escaleras de mitad de la habitación que sugirieron un ascenso a la horca. «Hizo una gran diferencia», se rió Rodríguez.
La habitación tiene el tipo de zumbido más dulce. Las mujeres se visten para impresionar, y todos están listos para festejar. Hay muchas risas y romance sin el chillido común a los restaurantes de alto perfil, de alto techo y 160 asientos. Hay mucha energía, pero no hay música, salvo por un golpe sutil de bajo, tarareando en el lugar, pero no es demasiado ruidoso.
Rodríguez está justo en casa en el espacio que le valió dos estrellas Michelin en impopular Al Coro justo antes de que se cerrara. Entre el 50 y el 60% de su personal trabajó con ella antes en Al Coro o Del Posto.
Hizo una adición trascendental a la cocina: una parrilla de madera de marca mibra de doce pies de largo hecha a sus especificaciones en España.
Sus llamas Cherrywood y Hickory agudizan los sabores de todo, desde el brócoli rabe de chile, hasta la trucha de Steelhead y el poderoso portero de 50 onzas.
«Toca toda nuestra carne y pescado y la mayor parte del menú», dijo Rodríguez.
El menú incluye la barra cruda ahora común coronada por una «torre de cielo» por $ 215 e incluso artículos de caviar más caros.
Pero la mayoría de los comensales querrán ver qué puede hacer Rodríguez con su parrilla. Los platos más pequeños presentan su dominio del sabor y la textura. Mi aperitivo favorito, el tomate preservado con queso feta marinado, ajo asado y aceite de orégano, es un placer invernal de $ 22.
Se casa con Einkorn Farro Piccolo, un antiguo y pequeño grano de los famosos fábricas de Anson de Charleston, hasta hongos marinados y mantequilla ahumada. Listado como un lado vegetal, el plato que satisface el alma cuesta solo $ 17. Para mi dinero, es una de las mejores cosas del menú.
Aunque Rodríguez no quiere llamar a Crane Club como un asador, su carne de res ocupa el lugar con los mejores. El escondite con hueso, envejecido por 30 días, tuvo un carbón crepitante y un sabor mineral profundo que es difícil de encontrar en estos días. Con un precio de $ 115, era fácil para alimentar a tres. (Tenga en cuenta que, como en muchos lugares en estos días, tienden a cocinar al bistec, así que pídale a mediano raro).
Las gambas frontales, normalmente un ronquido, superaron el cliché gracias a una pizca de pimentón bien calibrada, y camarones que realmente saben a camarones.
La alineación de pasta corta rivaliza con lo que encontrarás en Marea y New Santi, especialmente al dente spaghetti di yegua con un guiso embriagador de langosta, mejillones, camarones, calamares y camarones, todos teñidos con azafrán, hierbas y un pan rugido ($ 40) .
El chef de pastelería Georgia Wodder mantiene los buenos tiempos en marcha. Un pastel de queso con césped de color naranja ridículamente irresistible ($ 18) tiene una corteza de galletas especiada de estilo belga.
Sus postres son el final perfecto para la comida en una habitación que finalmente tiene lo que siempre le faltaba: diversión.
