Una ola deshonesta extrema salió de la nada cerca de la isla de Vancouver, y los científicos no lo habrían sabido si una boya no los tocó
Una ola gigante aparentemente salió de la nada en noviembre de 2020, levantando una boya cerca de Ucluelet, Isla de Vancouver, frente a la costa de Columbia Británica, de 58 pies de altura. Finalmente, unos años más tarde, se confirmó que el muro de agua era la ola pícara más extrema jamás registrada.
Se cree que un evento como este solo tiene lugar una vez cada 1.300 años. Si la boya no hubiera sido levantada, los científicos nunca hayan sabido que incluso sucedió.
Las ondas deshonestas se atribuyeron como nada más que el folklore náutico durante siglos. No fue sino hasta 1995 que se descubrió que eran un fenómeno muy real.
El primer día del Año Nuevo, una ola de unos 85 pies de altura golpeó una plataforma de petróleo ubicada a aproximadamente 100 millas de la costa de Noruega. En ese momento, la ola, llamada ola Draupner, desafió a todos los modelos que los científicos habían creado.
Docenas de otras olas deshonestas se han registrado desde entonces. Algunos incluso han ocurrido en lagos. Una onda deshonesta se define como cualquier ola que sea más del doble de la altura de las olas que lo rodean.
La ola que apareció cerca de Ucluelet, la isla de Vancouver, no fue la más alta, pero fue mucho más grande que las olas a su alrededor.
Por ejemplo, la ola Draupner tenía 85 pies de altura, mientras que sus vecinos tenían solo unos 40 pies de altura. En comparación, la ola de Ucluelet fue tres veces el tamaño de otras olas en su vecindad.
«Proporcionalmente, la ola de Ucluelet es probablemente la ola pícara más extrema jamás registrada», dijo Johannes Gemmrich, físico de la Universidad de Victoria.
«Solo se han observado unas pocas ondas deshonestas en los estados de mar altos en el mar directamente, y nada de esta magnitud».
Los investigadores todavía están tratando de llegar al fondo de cómo se forman las ondas deshonestas para predecir mejor cuando aparecerán a continuación.
Su trabajo incluye medir las ondas deshonestas a medida que suceden y crear modelos que simulen cómo el viento podría contribuir a su formación.
Incluso cuando las ondas deshonestas ocurren en alta mar, aún pueden afectar las operaciones marinas, las plataformas petroleras o los parques eólicos. También pueden poner en peligro las vidas de los beach a los beachs si son lo suficientemente grandes.
Las ondas Ucluelet y Draupner no han causado ningún daño grave o han resultado en muertes, pero otras olas deshonestas tienen.
Ahora se cree que algunos barcos que desaparecieron durante la década de 1970 fueron hundidos por olas gigantes repentinas. Un estudio de 2020 predijo que las alturas de las olas en el Océano Pacífico solo aumentarán con el cambio climático, lo que sugiere que veremos olas aún más grandes en el futuro.
«Capturar esta ola única en un milenio, justo en nuestro patio trasero, es un indicador emocionante del poder de la inteligencia costera para transformar la seguridad marina», dijo Scott Beatty, CEO de Marinelabs.
El estudio fue publicado en Informes científicos en 2022.
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