Cientos de koalas fueron disparados desde helicópteros después de un incendio forestal, y las autoridades dicen que lo hicieron por compasión
Por primera vez en la historia de Australia, cientos de koalas fueron asesinados del aire para minimizar su sufrimiento después de un incendio forestal. Ahora, las autoridades australianas enfrentan críticas por la decisión.
Entre 600 y 700 koalas en el Parque Nacional Budj Bim en el suroeste de Victoria fueron sacrificados por funcionarios que les dispararon desde helicópteros.
Los marsupiales fueron sacrificados porque sufrían los efectos de un incendio forestal que devastó la región a principios de marzo, después de que un rayo golpeó el paisaje.
Muchos koalas sufrieron quemaduras, lesiones e inhalación de humo durante el incendio, que quemó alrededor de 5,436 acres. El fuego también destruyó muchos árboles de goma de maná, la fuente primaria de alimento de los animales. Además, el área está experimentando una sequía.
Como resultado, las autoridades determinaron que muchos koalas que vivían en el Parque Nacional debían ser sacrificados. Trabajaron con un veterinario, cuidadores de vida silvestre y expertos en bienestar animal para tomar esta decisión.
«Las opciones eran simplemente dejarlos para deteriorarse o tomar medidas proactivas para reducir el sufrimiento mediante el uso de evaluaciones aéreas», dijo James Todd, director de biodiversidad principal del Departamento de Energía, Medio Ambiente y Acción Climática de Victoria.
Los koalas fueron asesinados disparándolos desde helicópteros, ya que otros métodos no eran adecuados. Los animales eran imposibles de alcanzar a pie ya que viven en lo alto de los árboles, y el terreno accidentado del área dificultó la atravesada. Las autoridades también tenían preocupaciones sobre los riesgos de la caída de los árboles.
Un veterinario examinó los cuerpos de koalas sacrificados durante el juicio inicial del método de sacrificio aéreo y confirmó que estaban en mal estado antes de su muerte. Según las condiciones, las autoridades resolvieron que el tiroteo aéreo era humano.
Las autoridades en helicópteros usaron binoculares para contar aproximadamente 2.200 koalas. Pudieron volar a unos 100 pies de los marsupiales.
«Lo que encontramos … es que muchos animales no están reaccionando en absoluto al avión. Muestran muchos signos de piel quemada y cantada. Tienen marrón, desaliñado y pelaje enmarañado o pelaje faltante. Y tienen altos niveles de comportamiento no tradicional», dijo Todd.
«Entonces, había muchos koalas, por ejemplo, agrupados en árboles que no tienen dosel, y están muy cerca el uno del otro. Entonces, todo lo que dice es que esos animales están en un estado de salud muy pobre y prolongando su sufrimiento solo conducirá a más problemas de bienestar animal».
Sin embargo, los críticos cuestionan si el sacrificio aéreo era la elección correcta y por qué los funcionarios del gobierno no se esforzaron por rescatar a los koalas. Les preocupa que los bebés koalas puedan estar huérfanos y ahora deben valerse por sí mismos.
Los defensores de la vida silvestre también argumentaron que observar a las criaturas a través de binoculares no era una forma confiable de medir con precisión su salud y bienestar. Además, el tiroteo aéreo no garantiza que los koalas serán asesinados. Podrían resultar heridos y sufrir aún más.
Otros señalaron que los funcionarios podrían haber entregado alimentos suplementarios a los koalas mientras los bosques se recuperaban del incendio forestal.
La especie y su hábitat han sido mal administrados, y algunos dicen que el sacrificio aéreo es otro ejemplo de esa mala gestión. Con suerte, el futuro será más positivo para estas criaturas.
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