Los poderes coloniales una vez buscaban eliminar los clavos cultivados por los lugareños en la isla de Ternate de Indonesia Oriental para salvaguardar su monopolio sobre el preciado cultivo. Hoy los agricultores dicen que la amenaza más grave para sus plantas es el cambio climático.
«Hoy … La lluvia es alta. Está bien para plantar, pero no está seguro de la cosecha. A menudo es impredecible», dijo a la AFP el agricultor Jauhar Mahmud, de 61 años.
Ubicado en las estribaciones fértiles del volcán Mount Gamalama de Indonesia, Jauhar muestra con orgullo su árbol de clavo favorito, que una vez entregó productos rentables de manera confiable.
Los brotes de flores fragantes que forman la especia solo pueden soportar su olor preciado y sabor en rangos de temperatura y humedad específicos.
En una buena temporada, lo mejor de los 150 troncos imponentes de Jauhar puede brotar 30 kilogramos de la especia aromática utilizada para medicamentos, perfumes, cigarrillos y saborizantes de comida.
Pero el mal tiempo se está volviendo más frecuente, causando incertidumbre que hace que los precios fluctúen de $ 5.30 a $ 7.40 por kilogramo y la vida sea cada vez más dura para los agricultores.
Los datos de la organización de alimentos y agricultura de las últimas dos décadas muestran que los rendimientos de clavo de Indonesia varían significativamente, más que productores rivales. El rendimiento en 2023, los datos del último año están disponibles, fue casi un cuarto más bajo que un pico de 2010.
«En realidad estamos perdiendo dinero. Los clavos no dan fruto cada año. Dependen de la temporada», dijo Jauhar, quien representa a 36 agricultores de clavo en la isla.
Muchos están asumiendo otros trabajos, ya que los rendimientos que generalmente llegan en agosto y septiembre disminuyen.
Jauhar vende bebidas y bambú con especias al lado para llegar a fin de mes, y algunos están considerando abandonar la cosecha por completo.
«Los agricultores ahora son reacios a la cosecha debido al alto costo y un retorno mínimo», dijo.
Indonesia representa más de dos tercios de la producción mundial de clavo, según la FAO, aunque la mayoría se consume a nivel nacional.
Desde 2020, se ha quedado atrás de Madagascar como el principal exportador mundial de la especia, según muestran los datos comerciales del Banco Mundial.
– Risulación de lluvia –
Hace siglos, los agricultores de Ternate desafiaron las órdenes coloniales de erradicar su producción de clavo plantando fuera de la vista de los holandeses.
El entonces clima favorable de la isla mantuvo vivo la cosecha.
Los árboles de clavo pueden tardar más de una década en madurar, y las flores solo se pueden cosechar en una pequeña ventana que depende en gran medida de las condiciones climáticas.
Pero el cambio climático causado principalmente por la quema de combustibles fósiles como el carbón ha cambiado los patrones climáticos globales.
Ternate es más seco en general, pero cuando llega la lluvia, a menudo es en ráfagas intensas y dañinas.
Eso es consistente con tendencias más amplias vinculadas al cambio climático. Una atmósfera más cálida contiene más humedad, y la lluvia puede caer erráticamente y en grandes cantidades cuando se trata.
Los agricultores como Lakina, que poseen 10 árboles de clavo, dicen que la cosecha ya no ofrece los mismos rendimientos.
«En el pasado, podría obtener de cinco a seis capturas en una cosecha», dijo el hombre de 52 años. Ahora llena de dos o tres capturas, dijo.
El clima cambiante afecta otros aspectos del comercio.
IMBA, un agricultor de clavo de 62 años con 70 árboles, dice que solía tomar tres días y medio para secar los clavos, pero «debido a la lluvia» ahora lleva al menos cinco días.
La investigación científica lleva a las observaciones de los agricultores.
En 2023, los investigadores de la Universidad de Pattimura de Indonesia descubrieron que los rendimientos de Clove estaban cayendo en la isla de Haruku al sur de Ternate.
Dijeron que la lluvia aumentó un 15 por ciento en las últimas décadas, junto con eventos climáticos extremos que dañan los cultivos.
Ha dejado a los agricultores de Clove luchando.
«Las comunidades que viven en áreas costeras y islas pequeñas son especialmente vulnerables», dijo Arie Rompas, líder del equipo de campaña forestal de Greenpeace.
«La productividad de sus preciosos clavos y árboles nuez moscadas se está cayendo, y se enfrentan a problemas posteriores a la cosecha con un aumento del calor y la humedad».
– ‘Orgullo para las generaciones futuras’ –
En una tienda de clasificación de especias, el cálido olor a clavo llena el aire mientras los trabajadores colocan una pila en bolsas para pesar.
Los hombres los envían a un almacén donde una bandeja de clasificación mecánica sacude los dientes, eliminando la suciedad y el follaje no deseado antes de la exportación a China.
Para estos vendedores de clavo, el cambio climático significa menor calidad y precios de caída.
«Si hace demasiado calor, la cosecha no es buena. Demasiada lluvia, no Curro. Este año hubo demasiada lluvia», dijo el proveedor Rumen The.
Él dice que los precios casi a la mitad se reducen a la mitad desde el comienzo del año pasado de 150,000 rupias por kilogramo a 80,000 en la temporada de cosecha, pero volvieron a 115,000 hoy a medida que la oferta disminuyó.
La producción «es probablemente de 30 a 40 por ciento» en los últimos años, agregó.
Jauhur insta a los ricos países importantes de especias «a pensar en los problemas climáticos globales» que amenazan su futuro.
A pesar de los desafíos, dice que hay poderosas «razones históricas y emocionales» para continuar cultivando.
«Nuestros padres mantuvieron clavos en la región más antigua de Clove del mundo», dijo.
«Plantaron … para traer orgullo a las generaciones futuras».
JFX/SAH/HMN
