Los fanáticos impulsan a los senadores ‘devastados’ con el envío de recordar a pesar de la pérdida

Los Toronto Maple Leafs ganaron una serie de playoffs. No es un evento todos los días.

Este estaba en el camino, en Ottawa. Y a medida que los últimos segundos pasaron en el juego decisivo, una multitud de capacidad se puso de pie, cantó muy bien y vitoreó locamente.

¿Los fanáticos de los Leafs se hacen cargo del Canadian Tire Center nuevamente?

Estos eran fanáticos del Senadores de OttawaSer propietario de su edificio y rugir su aprobación de un equipo sensible prometedor que se defendió de un hoyo de la serie 0-3 para llevar a Toronto a seis juegos. Perder rara vez ha estado tan bien. Todo menos el Juego 1 estaba tan cerca que en cualquier noche la decisión podría haber ido en la otra dirección.

El juego 6 era típico. El veterano David Perron empató el marcador 2-2 en el tercer período antes de que otro león de playoffs envejecido, Max Pacioretty, anotó al ganador del juego con aproximadamente cinco minutos restantes en el tercero. Tres de los seis juegos pasaron a tiempo extra. Críticamente, los Leafs ganaron dos de los tres thrillers de OT.

Cuando se hizo, incluso desde el nivel 400, estábamos seguros de que vimos lágrimas corriendo por las caras del capitán de Ottawa Brady Tkachuk y portero Linus Ullmark Mientras abrazaban antes de la línea de apretón de manos posterior a la serie con los victoriosos Leafs, una de las mayores tradiciones del hockey.

«¡Bra-dy!» «¡Bra-dy!» Los fanáticos cantaron en la derrota. Y más rondas de «¡GO SENS GO!»

El capitán, un anotador de cuatro goles en la serie, y sus compañeros levantaron sus palos al cielo para saludar a los fieles.

De vuelta a ti, parecían estar diciendo a la multitud adoradora.

Después de haber cubierto todas las escenas de Batalla anterior de Ontario, cuatro victorias de Toronto sobre Ottawa de 2000 a 2004, no pensé que vería un día en que los Leafs corrían la racha a cinco y harían que los fanáticos en la capital de la nación reaccionen con una alegría tan desenfrenada.

Esta ciudad ama a su equipo, adora a su capitán y quiere que sepa que están en ella a largo plazo.

La belleza de esta relación: Tkachuk los ama de inmediato.

«Realmente quería hacerlo por esta ciudad y la base de fanáticos», dijo Tkachuk, sus palabras casi inaudibles a través de la emoción. Intentó en vano este equipo a la ronda 2.

Las cosas suceden por una razón, dijo, una frase que la leyenda del hockey local Brian Kilrea también le gusta pronunciar. Lo mejor está por venir. Tal vez la próxima temporada ese enfrentamiento con su hermano Matthew y los Florida Panthers estarán sobre la mesa.

Los fanáticos saben cuando un jugador y su equipo se preocupan tanto como a ellos mismos. Y esa fue la sensación en las ondas de radio en el camino a casa desde la arena, ya que la estación deportiva local abrió sus líneas a las personas que llaman. Tradicionalmente, después de una pérdida de serie ante los Leafs, los fanáticos y los anfitriones de los fanáticos de la mano para guiarlos a través del proceso de duelo.

Nada de eso esta vez. Después de una sequía de playoffs de ocho años, los fanáticos estaban emocionados en dos frentes: a) El equipo finalmente se clasificó nuevamente. B) Nunca renuncian.

Incluso en los segundos moribundos, con un Netter vacío de Toronto después de haber matado el drama, los jugadores de los senadores condujeron la red e intentaron obtener al menos un gol más antes de que el timbre sonara en esta preciosa temporada.

Por primera vez en la historia de los senadores, el club había establecido una fiesta de relojes gratis con una pantalla de televisión fuera del CTC. Los fanáticos se vistieron como gladiadores romanos y festejaron bajo la lluvia. Se abastecieron de $ 2 hot dogs y $ 5 cervezas. Recuerdos duraderos forjados.

Los senadores envejecen como una franquicia, 33 años. Los niños que crecieron viendo a este equipo a principios de la década de 1990, primero un tipo de equipo de expansión desventurado y adorable bajo las horribles reglas de la lista del día, y luego un grupo admirable, finalmente un contendiente antes de una larga reconstrucción, ahora son adultos con sus propios hijos.

El jueves por la noche, imaginaste esta próxima generación de fanáticos que se quedaron con esa emoción eléctrica, justo allí entre las mejores vibraciones de playoffs que este equipo ha generado.

Los jugadores también fueron arrastrados en el estado de ánimo. El éxtasis y la agonía.

«Devastador», dijo Tkachuk, en derrota.

«Devastador», se hizo eco de Ullmark. «Desgarro de las tristes».

Siempre el filósofo-netminder, Ullmark dijo que el sentimiento ahora es extraño. Exclusivo del hockey de playoffs. Atrás quedó toda la presión. No más preocupado por el próximo juego o el próximo guardar.

«Pero es muy triste», dijo Ullmark. «No hay hockey ahora hasta septiembre».

En los próximos días, Ullmark dijo que podría pensar en una salvación adicional que podría haber marcado la diferencia. Tal vez podría haber llevado el Juego 6 a OT, donde Ottawa podría haber estado en un escenario de un solo disparo una vez más. Esos pensamientos serán agonizantes para él, dijo.

Otra respuesta honesta y cariñosa de un jugador de los Senadores que quiere ganar tan profundamente como el fanático que pagó $ 300 por un boleto de habitación de pie.

Por supuesto, las expectativas son una gran parte de la reacción de Ottawa a una derrota en la serie en seis juegos.

Tan hambriento era esta ciudad para el hockey de playoffs que llegar al baile de primavera más querido de Canadá habría sido suficiente. Que este joven equipo, más de la mitad jugando en su primera serie de playoffs, se rascó, arañó y se convirtió en hombres aparentemente ante nuestros ojos los atraparon para todos.

A medida que los senadores maduran en un verdadero contendiente, las pérdidas de primera ronda ya no lo reducirán. Se espera que ganen, se pongan en carreras profundas.

Un tema recurrente en el vestuario después del juego fue la noción de que el camino se vuelve más difícil, no más fácil.

La próxima temporada, los senadores tendrán un objetivo en la espalda, dijo Perron. Los equipos estarán disparando para ellos. Será un desafío volver a entrar, pero el objetivo será mucho más.

«El siguiente paso es aún más difícil», dijo Perron, propietario de un anillo de la Copa Stanley de St. Louis.

El entrenador en jefe de primer año, Travis Green, dijo lo mismo en su dirección de podio. Y tenía que pensar que estos serán los mensajes de separación de todo el cuerpo técnico y el gerente general Steve Staios a los jugadores.

Están extremadamente orgullosos del grupo. Vieron el crecimiento del Juego 1 al Juego 6, y especialmente la victoria del Juego 5 en Toronto. Pero ahora llega un verano de trabajo, algunos retoques de la alineación y el reconocimiento de que el éxito no será fácil. Un primer sabor no garantiza nada.

«No es fácil llegar a los playoffs», dijo Green. «Y es aún más difícil cuando lo haces».

Por ahora, el resplandor de esta temporada es suficiente para satisfacer a una comunidad herida.

El futuro se ve brillante y el propietario Michael Andlauer y su personal de operaciones de hockey están visiblemente impulsados ​​a construir un equipo de campeonato en la capital de la nación.

Gastar, hacer, lo que sea necesario.

¿Qué podría ser mejor que eso?