Los microsatélites que parecen panqueques se enviarán al espacio con un cañón giratorio


Una startup con sede en California planea lanzar una nueva constelación satelital de banda ancha llamada Meridian Space. Consistirá en cientos de pequeños «microsatélites» enviados a la órbita de la Tierra baja disparando cohetes desde un cañón gigante. Los satélites se aplanan y se asemejan a panqueques.
El primer lote de naves espaciales podría ser lanzado al espacio tan pronto como el próximo año. Spinlaunch, la compañía privada detrás del proyecto, recibió $ 12 millones en fondos de Kongsberg Defense y Aerospace (KDA) para desarrollar su propia constelación satelital con una fecha de lanzamiento proyectada de 2026.
El nanoaviónico de KDA puede ayudarlos a construir la constelación de manera rápida y cuidadosa. Afirman que el espacio meridiano podría ser más rentable que la red Starlink de SpaceX.
Cada satélite tendrá 7.5 pies de ancho y pesará alrededor de 154 libras, lo que los hace mucho más ligeros que la mayoría de los otros satélites de comunicaciones.
Se darán forma como un disco plano y se colocarán uno encima del otro como una pila de panqueques. Actualmente, los satélites V2 de Starlink pesan aproximadamente 1,760 libras cada uno.
Si los satélites espaciales meridianos se entregan con éxito en la órbita de baja tierra el próximo año, establecería un nuevo récord para la mayor nave espacial lanzada a la vez. En este momento, el récord está en manos de la misión Transporter-1 de SpaceX, que lanzó 143 satélites en 2021.
Anteriormente, Spinlaunch ha lanzado 10 cohetes utilizando su acelerador suborbital en Nuevo México. Tiene una cámara de vacío de unos 108 pies de ancho y gira objetos a velocidades de hasta 5,000 millas por hora.
Su lanzamiento más reciente fue en septiembre de 2022, cuando se entregaron múltiples cargas útiles en Suborbit por primera vez.
El proceso de aceleración tomó hasta 30 minutos durante estos lanzamientos de prueba. Los cohetes experimentaron hasta 10,000 Gs de fuerza antes de ser disparados a la atmósfera superior.

La misión del próximo año probablemente se llevará a cabo de la misma manera. Este tipo de sistema de lanzamiento es significativamente más barato que disparar cohetes químicos.
Según Spinlaunch, se prevé que sus futuros lanzamientos comerciales cuesten entre $ 1,250 y $ 2,500 por kilogramo lanzados al espacio. El rango de precios es menos de la mitad del costo de los cohetes Falcon 9 de SpaceX, que cuestan aproximadamente $ 6,000 por kilogramo.
Los Rockets tampoco lanzan gases de efecto invernadero durante el lanzamiento, por lo que son mejores para el medio ambiente que los cohetes químicos.
Además, no requieren refuerzos que tengan que dejarse atrás en el espacio, lo que resulta en menos basura espacial flotando en órbita de tierra baja y más posibilidades de que los escombros vuelven a la superficie de la Tierra.
Una vez que se completa el lanzamiento de la constelación de Meridian Space, Spinlaunch planea construir una máquina aceleradora orbital más grande que pueda disparar cargas útiles directamente en órbita de tierra baja sin la necesidad de disparar cohetes.
Si esto sucede, hasta cinco cargas públicas comerciales podrían lanzarse al espacio todos los días.
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