Por qué PJ Morton está comprando los puntos de referencia musicales de Louisiana

En 2016, cinco veces músico ganador del Grammy PJ Morton estaba viviendo el sueño en Los Ángeles, como tecladista para Maroon 5 y un floreciente acto en solitario. Pero algo lo llamó para regresar a su nativo de Nueva Orleans. «Dije: ‘Hombre, me voy a casa, ese es mi derecho de nacimiento», recuerda sobre Zoom. Desde entonces, ha hecho parte de su misión preservar y amplificar los puntos de referencia en su estado natal, incluida la casa del pionero de jazz amigo Bolden, alimento básico de jazz de Nueva Orleans, el Dew Drop Inn y, ahora, estudio en el país, que recientemente compró al ex propietario Debra Debra Farmer.

El estudio en el país está en la zona rural de Bogalusa. Sentado en 20 acres de tierra, la instalación de 52 años ha albergado grandes musicales como Stevie WonderWillie Nelson, Frankie Beverly y Maze, y Kansas. En 2020, Morton registró su grammy nominado Mira el sol El álbum allí porque se ajusta a su necesidad de un espacio donde él y sus compañeros de banda podrían estar juntos, aislados, durante la cuarentena. El grupo disfrutó de su tiempo en Studio en el país, que tiene un gran hogar para que los músicos se queden.

«Solo hay unas pocas correcciones para el bloqueo del escritor para mí, y generalmente cambia de ubicación o lectura», explica Morton. «(En) un espacio como el que estás separado del mundo, todo lo que estábamos enfocados fue estar juntos y trabajar en esta música. Todo lo que estás haciendo es descansar y crear. A menudo lo llamo ‘Reino mágico’ porque algo sucede en ese aislamiento que no obtienes de estar en un estudio normal en la ciudad».

Poco después de Morton concluyó el Mira el sol Sessions, el esposo de Debra, Pete, quien era copropietaria del estudio, murieron. En ese momento, Debra no quería dirigir el estudio solo y se ofreció a venderlo a Morton. Desde que compró la tierra, ha buscado, en sus palabras, «volver a presentar» el espacio. Parte de ese proceso incluyó renovaciones en el hogar y el estudio, pero también estrategias sobre cómo publicitar el estudio en el país.

«Creo que inicialmente era un secreto, como, si lo supieras, lo sabías», dice sobre el estudio. «Pero quiero educar a las personas sobre la historia». Me dice que a pesar de que el espacio está secuestrado del resto de Bogalusa, los artistas que grabaron allí dejaron su huella en la comunidad. «Si hablas con las personas mayores que estaban en la escuela secundaria cuando Stevie estaba allí en los años setenta, obtuvieron historias de» Stevie tocó mi escuela secundaria. Actuó aquí en este restaurante «. Son como, ‘Stevie comió aquí’. Hay un (parche) de la tierra donde dicen que Stevie condujo un automóvil.

Parte de esa historia también incluye dos habitaciones llenas de carretes y cintas que quedan de músicos que han grabado allí, como los Neville Brothers y Kansas. Morton dice que ha revisado algo de eso, pero eventualmente tomará «un mes de tiempo dedicado» para examinar el contenido. Planea involucrar a los músicos vivos y a las familias de los actos pasados ​​en lo que sea que haga: las consideraciones actuales incluyen publicar sesiones previamente inéditas o probar algunas de ellas.

También está planeando un festival en los campamentos en el próximo año. Todavía está en las primeras etapas, pero dice que está trabajando con personas para mapear dónde las etapas y otras características de un festival podrían ir a la tierra. Parte de eso incluye reducir parte del área boscosa, pero no demasiado («Esa es la magia. No quiero perder eso»). En cuanto a qué tipo de actos serán en el festival, Morton dice: «Es un festival que quiero reflejarme y amigos que tengo». La tierra también eventualmente albergará una serie de música en vivo a los colores. «Me gusta la idea de que sea un destino», dice Morton.

Con nueve álbumes de estudio, incluidos el año pasado Ciudad del Cabo a El CairoMorton tiene una discografía abundante. Pero el instrumentalista de múltiples talentos se está tomando un descanso de su música en solitario este año para producir música para el rapero de Nueva Orleans La Reezy y Darrel «Musiqcity» Walls (del grupo de Gospel Group Walls), que está dando forma a su primer proyecto en solitario. Él dice que ambos hombres se han entusiasmado con lo que está en el país por su creatividad.

«(La Ready) decía: ‘Nunca hubiera escrito esto si fuera en casa», recuerda Morton. «Estas palabras no me habrían venido a la mente si estuviera en casa porque hay distracciones o personas que llaman a mi teléfono o que mi madre me pide que haga algo». Morton atribuye el ritmo lento para aliviar cualquier presión creativa: «No hay prisa por ahí. Algo sobre la vida en el país, donde no es como» tenemos que hacer estos registros «. No. Deje que estos registros vengan a nosotros «. (Studio in the Country está abierto para todos los artistas que desean reservar tiempo de estudio).

Junto con Studio in the Country, Morton es un inversor minoritario y director creativo del Dew Drop Inn, un legendario lugar de música de Nueva Orleans donde han actuado actos como Ray Charles y Aretha Franklin; Little Richard escribió «Tutti Frutti» allí. «Este fue uno de los pocos lugares en los que podía quedarse, comer, cortarse el corte de pelo y actuar mientras estabas en tu viaje como persona negra en Nueva Orleans», dice Morton. Inicialmente era un inversor silencioso, pero ha decidido ser más público sobre su participación en la posada. Junto a Trombone Shorty, Morton se pone noches de rocío, que tienen lugar todas las noches durante el New Orleans Jazz Fest. Hasta ahora, actúa como él, Questlove (que djed) y tanque de Tanque y el bangaz han participado. «Solo quiero llevar eso al siguiente nivel y ser respetuoso con la historia de la misma, pero también llevarlo a otro lugar y continuar dejándolo crecer», dice Morton.

Morton también está involucrado en los esfuerzos para salvar la casa de Buddy Bolden, un músico de jazz seminal sin música grabada. La iglesia del padre de Morton ha sido propietario de la casa de Bolden durante más de una década. En 2019, la casa fue citada por demolición por negligencia. Pero después de enterarse de la importancia de la casa, Morton y el Buddy’s House Foundation Buscó renovar el espacio y convertirlo en un museo y espacio comunitario. Como dice Morton, el agitado de la casa puede ser uno de los lugares más importantes en la historia de la música.

«Cuando escuchas historias de Louis (Armstrong) y estos tipos que se hicieron conocidos por el jazz, hablan de Buddy Bolden como una de las primeras personas que escucharon tocar este tipo de música», dice Morton. «La leyenda es que estaba tocando su bocina tan fuerte por dentro (que) su madre lo echó de la casa, y se puso en un pícaro y tocó. Y otro tipo lo escuchó tocar, y formaron una banda que se convertiría en la primera banda que tocó música de jazz».

El trabajo de Morton con Studio en el país, el Dew Drop Inn y el hogar de Bolden se alinean con su misión de ayudar a ser una figura de conexión que preserva la historia de la música. «Amo la historia y amo el pasado, y eso es en todos los sentidos», explica Morton. «Sonicamente, lo que defendieron, todas estas cosas son tan importantes para mí. Pero también soy un hijo del hip-hop. Siempre he tenido mi pie en ambos. Creo que eso es parte de mi misión en la vida, mantener esa conversación y mantenernos conectados porque mucho del tiempo, lo único que nos desconecta es la comunicación y la comprensión».