Takeaways: los huracanes permanecen invictos en casa, empujan las capitales de Ovechkin a Brink

Después de una campaña Sterling 2024-25 que hizo el Capitales de Washington la historia de la temporada, Alex Ovechkin‘S Club se encuentra a una pérdida de una salida de segunda ronda.

Se hizo mucho con el cambio de verano que transformó los Caps en un gigante de la Conferencia Este, solo un año retirado de arraigarse en los playoffs de 2024 justo antes de que las puertas se cerraron. Una victoria de la serie de cinco juegos sobre los Montreal Canadiens el mes pasado hizo que los Caps tengan una carrera profunda de postemporada por primera vez desde la marcha ganadora del título de Washington en 2018.

Pero los Canes, que se acerca al final de su séptima aparición en la segunda ronda consecutiva, han servido a Ovechkin y a Co. una verificación de la realidad, colocando drubbings consecutivos para ganar una ventaja de la serie 3-1 y empujar a Washington al borde de la eliminación.

La adición del lunes a la pila, una victoria de 5-2 Canes que vio a los Caps dos veces a un gol antes de que Carolina lo pusiera fuera del alcance, continuó una tendencia particularmente dominante que ha tomado forma a través de una ronda y media: a través de cinco juegos en el hogar en estos playoffs, los Canes no son un 5-0 perfecto, ni los New Jersey Devils ni los Caps capaces de mejorar la cocina de Carolina.

La racha de cinco juegos para comenzar la postemporada es la cuarto Tal racha cualquier club de playoffs se ha unido en la última década. El líder en esa lista? Carolina, hace solo unos años (siete victorias consecutivas en casa, 2022).

Esa es una mala noticia para el equipo de Ovechkin. Porque si bien la serie regresa a DC para un Juego 5 que podría mantener viva la temporada de Washington, los Caps tendrían que ganar bajo las luces del Centro de Lenovo en Raleigh, y volar la racha de los Canes de dominio de hielo en casa, para forzar un Juego 7.

Antes de llegar allí, echemos un vistazo a cómo Carolina tomó el Juego 4 el lunes por la noche.

Los bastones continúan abrumando las capitales con los ataques de inyección de disparos

En dirección 4, hubo mucha discusión sobre la mentalidad de disparo de volumen de Carolina, particularmente la afinidad del club por acumular un número salvaje de intentos de disparos a través de una corriente interminable de discos disparados a la jaula.

En el Juego 1 contra Washington, Carolina acumuló 94 intentos asombrosos para los 34 de las Capitales. Durante los primeros tres juegos en total, los Canes lograron 256 intentos de tiro, casi duplicando los 133 de los Caps.

El Juego 4 fue una historia similar. Mientras Washington aumentó su producción, administrando 55 intentos de disparo de la serie, los Huracanes aún terminaron muy por delante con 73, superando en términos de disparos a puerta por un margen de 37-21 también.

Si bien el enfoque no significa necesariamente que el equipo de Brind’amour haya estado acumulando oportunidades de calidad después de una oportunidad de calidad, el tiroteo implacable tiene otro propósito, según su entrenador contrario: lleva equipos hacia abajo.

«Cuando miras los intentos de disparo, a veces son asombrosos», el entrenador en jefe de Caps, Spencer Carbery, dicho del disparo del volumen de los Canes anteriormente en la serie. «Y cuando pasan por la pantalla, la gente dice: ‘Whoa, eso no parece verse bien’. Con lo que estoy de acuerdo – pero Hemos jugado a Carolina el tiempo suficiente para saber que … cuando miras los looks de calidad, puedes tomar un poco de: ‘Está bien, no fue tan malo, aunque se sintió mucho peor’. Si cavas en los éxitos de su sistema, una de las razones es, como entrenador, como jugador, como fanático, cuando estás viendo ese traspiro, estás como, ‘santo, este equipo está absolutamente aplastando al otro equipo’. Cuando, si miras las probabilidades de que entren algunos de esos disparos, no son altas, en un portero en este nivel.

«Pero lo que hacen es que te estresa: enfatiza a tu equipo, enfatiza a tu entrenador. Por lo general, cuando haces eso, cuando aplicas presión a alguien, eventualmente te rompes».

Andersen finalmente golpeó, pero permanece en forma dominante para los bastones crecientes

Si bien los Caps están tratando de navegar por el caos del enfoque ofensivo de Carolina, la situación no ha sido mucho mejor para ellos en el otro extremo de la hoja.

Frederik Andersen ha estado entre los mejores NetMinders en la postemporada hasta este punto: al llegar al Juego 4, el jugador de 35 años lució un porcentaje de ahorro de .940 líderes en la liga, y recurrió a una blanqueada del Juego 3 que ayudó a su club a avanzar en la serie. Esa racha se extendió a cinco períodos sin goles el lunes antes de que Washington finalmente pudiera superar el gran danés.

Aún así, con su equipo aparentemente en la cúspide de un boleto a la final de la conferencia, Andersen ahora luce un porcentaje de ahorro de .935 de élite, que se ubica entre las mejores marcas de su carrera en los playoffs. En total, extendió su racha de blanqueo a poco más de 118 minutos antes de que Jakob Chychrun lo venciera en el tercer período del lunes por la noche, la racha más larga de su carrera.

Los frases azules frente a Andersen también han estado dando a conocer su presencia, aparte del Juego 2 de tres goles que le valió a Washington su única victoria, la defensa de los Canes ha mantenido a los anotadores de los Caps en dos o menos goles en tres de los cuatro juegos en esta serie. Lo mismo fue el lunes verdadero, donde la línea azul de Carolina, cortesía de los tintos de Shayne Gostisbehere y Sean Walker, logró tantos goles como una ofensiva de Washington que ocupó el segundo mejor en toda la liga durante la temporada regular.

Ovechkin finalmente se rompe, pero puede ser demasiado tarde

Si hay uno positivo que los visitantes pueden tomar de la inclinación, son los signos de la vida vistos de su capitán.

Al llegar al Juego 4, las cosas se veían sombrías para el rey de goles de todos los tiempos de la liga. Después de cocinar cuatro goles en cinco juegos contra los Montreal Canadiens en la Ronda 1, Alex Ovechkin entró en el juego 4 del lunes sin goles en tres consecutivos. Más preocupante, las posibilidades también se habían secado. El gran ocho había llegado a la red solo ocho veces a través de tres juegos. Después de administrar cinco intentos de un temporizador en la Ronda 1, según la transmisión, no tuvo ninguno en los Juegos 1-3 en la Ronda 2.

Pero al final del tercer período del Juego 4, con la temporada de su equipo en juego, el capitán finalmente encontró su toque: cablear un enmascarador más allá de Andersen para obtener su primer gol de la serie, llevando a las Capitales a un gol con tiempo para empatar.

También fue un momento crucial para el juego de poder de Washington: la unidad de ventaja hombre de los Caps había ido 4 de 20 durante la postemporada hasta esta noche, sus cuatro marcadores de juego de poder entre cualquier equipo de playoffs restante. También llegarían poco y una vez durante todo el Juego 4. En el otro lado del libro mayor, los Canes habían permitido solo un gol de poder contra, en 22 oportunidades, antes del marcador de tercer período de Ovechkin.

Tomó una oportunidad de cinco contra tres, pero los Caps encontraron uno cuando aparentemente necesitaban uno más. Desafortunadamente para el equipo de Carbery, los Canes tardaron solo cuatro minutos y medio en apagar el intento de regreso, con Walker anotando para restaurar la ventaja de 4-2 de Carolina, y el equipo local agregó un red vacío antes de que todo fuera dicho y hecho.

Si Ovechkin puede llevar el avance al Juego 5 y construir sobre él, tal vez los Caps encontraron algo a lo que aferrarse el lunes por la noche. Pero el hecho de que llegó tan tarde en la serie, cuatro juegos y tres derrotas, puede hacer que todo sea una nota al pie de página antes de que termine la semana.