EDMONTON – Los jugadores de la Liga Nacional de Hockey nunca han tenido el estilo de sus hermanos de fútbol o baloncesto. Tal vez somos todos nosotros canadienses, pero la cultura del hockey siempre ha alentado a lo aburrido.
Encajar está adentro. Destacarse está fuera.
Pero dentro de este deporte «nosotros», Evander Kane Siempre ha evitado el autobús del equipo. En cambio, «él» llega a Arenas En Ferraris y Rolls RoycesEl equipo de la cámara está alerta para grabar y publicar su entrada: un tipo de entrada Edmonton Oilers La estrella Connor McDavid nunca haría.
Pero eso es lo que hace a Kane quien es. Y tal vez, le permite lograr lo que ha logrado esta primavera. Escribir una historia de regreso a través de los primeros 10 juegos de los playoffs que ha sido escrito una vez por Nikita Kucherov de Tampa Bay Lightning, y tal vez nadie más en la memoria reciente.
«Es difícil sentarse todo un año y luego llegar directamente a los playoffs», dijo el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch, del regreso del delantero. «Los LA Kings son un buen equipo, y (para Kane) para venir y contribuir de inmediato …»
En un juego en el que ponerse al día en mayo cuando te hayas perdido una temporada entera es casi imposible, Kane no solo se ha subido al tren en movimiento, sino que estaba conduciendo el tren en el Juego 4 contra los Caballeros de Oro de Las Vegas.
Diez meses y dos cirugías retiradas de su último juego de la NHL, Kane ha jugado nueve de los 10 juegos de playoffs de Edmonton. Tiene el doble de goles de playoffs (cuatro) que Auston Matthews de Toronto Maple Leafs o Mitch Marner (dos cada uno), y sus siete puntos lo colocarían tercero en toda la lista de playoffs de los Golden Knights.
Esto no es Mark Stone o Patrick Kane perdiendo la mitad del año y un reincorporando a su equipo para los playoffs. El último juego de Kane fue en la final de la Copa Stanley 2024, hace casi un año completo.
Y si crees que está sorprendido de lo que está pasando, bueno, entonces no conoces muy bien a Evander Kane.
«¿Estoy sorprendido? No», dijo. “Pero no necesariamente tenía ninguna expectativa.
«Tenía confianza. Realmente no tenía expectativas establecidas».
Este es el Evander Kane que hace que todo valga la pena.
Hit por golpe, meta por gol, cada onza de fuera de la caja que Kane trae a un equipo se le devuelve en esta época del año, en espadas. Es diferente durante toda la temporada, entonces también es diferente en los playoffs, y los Oilers se han vuelto bien con eso.
«Evander es un jugador. Le encantan los juegos de gran presión cuando hay mucho en juego», dijo Knoblauch. «El juego físico, anotando un gran gol para nosotros, estrellando la red, ganando batallas de disco. Está contribuyendo mucho para nuestro equipo».
Como equipo, los Oilers terminaron al último lugar en la NHL en éxitos esta temporada, una temporada perdida completamente por Kane, con un promedio de solo 15 hits por 60.
Con Kane en la alineación, su estilo de juego se ha dado cuenta ya que los Oilers son terceros entre los equipos de playoffs, promediando 35 hits por 60.
«Con el fisicalidad, tenemos mucho en la alineación», dijo Knoblauch. «(Zach) Hyman … (Adam) Henrique, (Vasily) Podkolzin, (Kasperi) Kapanen. Es bueno tener ese elemento, pero el tipo que lidera la carga es Kane».
¿Cómo se pone un jugador a la semilla tan rápido como Kane?
«Un par de razones», comenzó Knoblauch. «Uno, es un atleta extremadamente talentoso. Es fuerte, rápido, poderoso.
«El otro es que le gusta la intensidad. El juego significa más en esta época del año. Se eleva a la ocasión, donde los otros chicos se marchitan. Le gusta la competitividad», dijo Knoblauch. «El juego (playoff) cambia para adaptarse a su estilo. Más fisicalidad, más difícil de llegar a la red. Hay más batallas, más éxitos».
Fue una fuerza en el Juego 4 contra Las Vegas, con un gol, una asistencia, cuatro tiros en la portería, seis hits y una calificación más-3 en una victoria por 3-0.
Afectó el juego, «desde cada punto de vista», dijo Henrique. “Hablamos de jugar con energía desde el principio, y Kaner entra allí, mezcla las cosas y otros muchachos están siguiendo su ejemplo, solo cambio tras turno.
«Quieres jugar en esa línea. Y sabes, terminamos con algunas penalizaciones más en el primero en ellos, pero … continuamos empujando esa línea y jugando con esa energía de principio a fin».
Hace un año, Kane patinó más cautelosamente a través de los pagos, destinados a una mayor cirugía abdominal y un procedimiento de rodilla también.
«Se está moviendo, patinando, su agilidad, todo está mucho mejor», dijo Knoblauch. «La habilidad, poder hacer jugadas en la pared, se juega bajo presión. El año pasado no practicó mucho y su movilidad es laboriosa. Es difícil de jugar.
«Este año está mucho más saludable, está haciendo jugadas, se está subiendo mejor el hielo. Está poniendo más empuje en los éxitos. Parece un jugador diferente».
