Animado por la contención de Masters, Corey Conners apunta a un gran salto en el Campeonato PGA

CHARLOTTE, NC – Corey Conners ahora sabe lo que es estar en la gran arena tarde en un importante campeonato.

Conners, que terminó empatado en el octavo lugar en el Masters, estaba en la penúltima emparejamiento tanto el sábado como el domingo en Augusta National. La tercera ronda lo vio junto a Rory McIlroy, quien, por supuesto, pasaría a ganar. Era la situación más fuerte en la que Conners se había encontrado, ya que McIlroy fue 5 bajo para sus primeros cinco hoyos.

El final del domingo fue difícil para Conners, quien disparó un 3 sobre 75. Pero ese sábado se quedó bien, hizo tres birdies seguidos cuando hizo el giro y disparó un 2 bajo 70 para establecer su cuarto top 10 en los últimos seis años en Augusta National.

Ahora, otra especialización está sobre nosotros, y el juego de Conners es apto para aún más éxito en una de las etapas más grandes del golf después de que tomó «mucha» confianza de su esfuerzo en los Masters.

«Otra prueba difícil aquí esta semana, pero sentí que hice de cosas buenas para ponerme en posición (en Augusta National)», dijo Conners a SportsNet. «Algunas cosas que me hubiera gustado haber hecho mejor durante el fin de semana, probablemente, pero si hago lo mío y me quedo con el plan y jugar un buen golf, puedo darme una oportunidad en el fin de semana aquí».

Conners ya tiene cinco top 10 finales esta temporada, el segundo más en el PGA Tour. Es 25 en la gira en trazos ganados: total y 17 en trazos ganados: fuera de la camiseta. Constantemente está ahorrando el mismo tipo de cosas con su juego, su antiguo entrenador Derek Ingram ha dicho anteriormente. Xander Schauffele, el campeón defensor de la PGA, trotó el mismo tipo de línea cuando habló sobre su enfoque para el golf el año pasado: «Un goteo constante cierra una piedra», dijo.

No puedes ganar una especialización a menos que te preocupes en una especialización, por supuesto, y Conners ahora ha tenido esa oportunidad varias veces. Fue empatado por la delantera en el PGA en el Oak Hill Country Club en 2023 y estuvo en el penúltimo emparejamiento el domingo antes de desvanecerse por el tablero.

También es dos veces ganador en la gira PGA, por lo que no es como si fuera completamente consciente de lo que se necesita para arrastrar un título a través de la línea de meta. Mike Weir ha hablado durante mucho tiempo sobre cómo su generación de canadienses solo necesita seguir dándose oportunidades en grandes torneos.

Eso es lo que Conners ha hecho, y lo que probablemente continúe haciendo esta semana en un club de codorniz suave, que ha tomado muchas fotos del mejor lugar como un lugar anfitrión esta semana.

Justin Thomas, quien ganó el PGA la última vez que Quail Hollow lo organizó en 2017, dijo que «no necesariamente requiere mucho pensamiento o estrategia fuera del tee».

«Generalmente está sacando el conductor y solo (necesito) golpear esto lo más lejos posible», dijo Thomas.

Conners es lo suficientemente largo, pero es bastante recto. También ha terminado T13-T8 en los últimos dos años en el antiguo Campeonato de Wells Fargo (ahora el campeonato verdadero), la parada anual en el PGA Tour que se juega en el Charlotte Club.

«Pensé que se sentiría diferente solo porque era un campeonato importante», dijo McIlroy el miércoles, «y salí al campo de golf ayer, y no me pareció diferente al año pasado en el Wells Fargo».

El resto del contingente canadiense también ha tenido una carrera bastante sólida en Quail Hollow en el último, mientras que, con todo Adam Hadwin (T16, 2016), Taylor Pendrith (T10, 2024) y Mackenzie Hughes (T6, 2024) invocados por los últimos 20 años durante la última década. Nick Taylor, quien ganó el Sony Open en Hawai a principios de este año, es el único atípico entre el grupo, ya que el curso no se ajusta al conjunto de habilidades. Dicho esto, no es que él no tenga un buen plan.

«Necesito golpearlo en la calle y mi juego de hierro y mi juego corto se hacen cargo. Con el tiempo, sé que solo tengo que usar mi experiencia para jugar mi propio juego. No puedo dominar este campo de golf. Muy pocos pueden. Solo estoy haciendo lo mío, golpear tantas calles como puedo e ir desde allí y dejar que mis fortalezas se hagan cargo», dijo Taylor a Sportsnet.

Pendrith, mientras tanto, aparentemente tiene un juego construido para este lugar.

Es sexto en Strokes ganados: fuera de la camiseta y el 11 en verduras en regulación en lo que va de la temporada. Sin embargo, su colocación sigue siendo decepcionantemente inconsistente con respecto al año. Fue quinto en Strokes ganados: poner el año pasado, pero ha caído increíblemente al 135 en la misma estadística para 2025.

Pendrith tiene como objetivo tratar esta semana importante lo más cerca posible, le dijo a Sportsnet. En su debut de Masters el mes pasado, admitió que se preparó demasiado y «estaba abrumado». Sin embargo, este campo de golf no exige mucho, y Pendrith no solo lo asa absolutamente del tee, sino que también lo golpea muy alto, lo que será terriblemente beneficioso en las calles húmedas.

«He jugado bastantes rondas competitivas aquí. Conozco el laico general de la tierra y no tengo que moler tanto en ciertos tiros en los Verdes y alrededor de los Verdes», dijo Pendrith.

«Es bueno volver aquí. Es genial. Es suave, es largo, pero muy familiar y me gusta».

Tanto el martes como el miércoles de esta semana, el contingente canadiense tuvo sus juegos de práctica habituales. Pero con cinco en el campo, tuvieron que dividirse en dos grupos. Hughes y Hadwin jugaron juntos el martes con Conners, Pendrith y Taylor en el otro trío. Hadwin y Conners intercambiaron lugares para el miércoles.

Es un grupo constante que juega los eventos más grandes, y ha habido una notable evolución de éxito entre todos ellos.

«Los muchachos están jugando muy bien (Taylor, Hughes, Conners, Pendrith) están entre los 50 mejores (en el mundo)», dijo Hadwin. «Ha sido increíble ver el crecimiento del juego en Canadá y el crecimiento de los juegos individuales de los muchachos aquí. Es increíble».

Sin embargo, si hay un poco de guiño al éxito de Conners esta semana, es esto. Desde que el Campeonato PGA regresó a mayo, siete de los últimos nueve ganadores también tuvieron un final entre los 10 primeros en el Masters el mismo año.

Entonces, con algunos números de su lado, la consistencia siempre es una fortaleza y aún más experiencia de campeonato importante en su haber, no se sorprenda si, llegando el fin de semana, Conners es la mezcla, nuevamente.

Times de campeonato de PGA canadiense (R1/R2 – All Times ET)

Corey Conners: 8:11 am/1: 36 pm

Adam Hadwin: 12:25 pm/7 am

Mackenzie Hughes: 12:41 pm/7: 16 am

Nick Taylor: 1:09 pm/7: 44 am

Taylor Pendrith: 1:31 pm/8: 06 am