‘New Paradigm’: un Portugal fracturado vota nuevamente, en medio de la nube de corrupción | Elecciones

Lisboa, Portugal – Portugal está convocando a sus ciudadanos para votar en sus terceras elecciones generales en tres años el 18 de mayo, en medio de cambios rápidos al panorama político del país que han dejado al país enfrentando la posibilidad de otro mandato fracturado después de décadas de estabilidad relativa.

La elección Snap de este año se produce en un momento cuando el aumento de los costos de vida, una crisis de vivienda, el futuro del Servicio Nacional de Salud y las Percepciones de Inmigración son temas importantes en la agenda pública, al igual que un escándalo de corrupción que precipitó la próxima votación.

El gobierno del primer ministro Luis Montenegro, el líder del Partido Socialdemócrata (PSD), cayó en marzoCuando el Parlamento votó en contra de una moción de confianza, desencadenando las elecciones. Es el segundo gobierno portugués consecutivo el que había dejado el cargo bajo una nube de acusaciones de corrupción.

Ahora, los 10 millones de votantes del país deberán elegir la composición de su próximo parlamento, donde 230 escaños están en juego, y parece probable un mandato dividido.

‘Un caso muy grave’

Montenegro dirigió un gobierno minoritario de derecha durante menos de un año antes de que surgieran acusaciones de corrupción sobre una firma de consultoría que estableció, llamada «spinumviva».

Una serie de investigaciones de los medios sobre posibles conflictos de intereses revelaron que la empresa había recibido miles de euros al mes en tarifas de consultoría de clientes previamente no revelados, incluidas compañías con contratos gubernamentales.

Cuando un desafiante Montenegro apareció en la televisión nacional en marzo para emitir su respuesta, insistió en que no había violado la ley porque había transferido sus acciones en la compañía a su esposa e hijos antes de que él se convirtió en primer ministro en 2024.

Pero su defensa es controvertida, dicen los expertos.

«Según la ley civil portuguesa, incluso si fuera posible vender acciones a alguien con quien con el que está casado, aún sería un propietario conjunto de ellos y, por lo tanto, aún capaz de beneficiarse de ellas», dijo el abogado portugués y comentarista político Carmo Afonso. «Spinumviva es un caso muy grave, y las revelaciones aún están surgiendo».

Solo unas horas antes de un debate en vivo unas semanas más tarde con su principal rival, el Pedro Nuno Santos del Partido Socialista, Montenegro presentó una declaración actualizada de sus intereses comerciales al portal nacional de transparencia en línea.

Según una investigación del periódico portugués Expresso, algunos de los clientes de Spinumviva obtuvieron al menos 100 millones de euros ($ 112 millones) al año en contratos gubernamentales durante solo el mandato de Montenegro. Montenegro, mientras tanto, dice que no ha estado involucrado con Spinumviva desde que se convirtió en primer ministro en marzo de 2024.

Cómo se está formando la carrera

Aún así, la atención en Spinumviva puede no haber dañado las posibilidades de reelección de Montenegro. Según el politólogo portugués Vicente Valentim, «las percepciones de corrupción en Portugal son tradicionalmente altas, pero puede no ser un factor significativo en la forma en que las personas votan».

A pesar del escándalo en curso, la coalición conservadora de la Alianza Democrática (AD), en la que el partido socialdemócrata (PSD) de Montenegro es el partido mayoritario, lidera la carrera y está encuestando al 34 por ciento.

Y según una encuesta de la Universidad Católica de Lisboa, un tercio de los votantes piensan que el caso Spinumviva y sus posibles ramificaciones legales son irrelevantes para las elecciones.

El breve período de Montenegro en el gobierno lo ha visto disfrutar del apoyo de la clase profesional, en un superávit presupuestario alcanzado por el gobierno anterior del Partido Socialista Centrista (PS) de Antonio Costaquien fue primer ministro de 2015-2024.

Mientras tanto, «la pérdida del carismático Antonio Costa ha afectado la popularidad de la PS», dice Afonso. «Costa es un acto difícil de seguir».

«Irónicamente, cuanto más se habla de Spinumviva, mejor es para Montenegro, es lo que dicen algunos comentaristas», dice Afonso, quien cree que Montenegro era muy consciente de esto cuando el gobierno se derrumbó. «Montenegro decidió traer un voto de confianza en el Parlamento sabiendo muy bien que lo perdería, porque realmente no podría haber un mejor momento para celebrar elecciones, mejor para él, eso es».

La PS, por el contrario, está encuestando varios puntos por debajo del anuncio en aproximadamente el 26 por ciento.

Actualmente, parece muy improbable que cualquiera de las partes o alianzas que se ejecutaran ganen una mayoría de 116 asientos o más. Eso deja dos posibilidades probables: una coalición postelectoral de partidos que forma una mayoría en alianza; o un gobierno minoritario, que necesita el apoyo tácito de otras partes en el Parlamento para impulsar la legislación esencial, incluidos los presupuestos.

Alrededor de media docena de fiestas son contendientes serios para el resto de los 230 escaños en el Parlamento. Estos incluyen los jugadores tradicionales como la Alianza del Partido Comunista-Verdes (CDU), el bloque izquierdo y el Partido Popular-Animal-Nature, así como los nuevos partidos, incluida la Livre europea-Socialista del Partido («libre»), el Radical Derecho Iniciativa Liberal («Iniciativa liberal»), y el Chega de extrema derecha («suficiente»).

El ascenso de la extrema derecha

Chega, que se opone a la inmigración, el aborto y los derechos LGBTQ, y ha atacado a minorías como la población romaní sustancial de Portugal, ganó 50 escaños parlamentarios sorprendentes en las elecciones de 2024, con Andre Ventura como líder. Ganó el 18 por ciento de la votación nacional.

El partido se encuentra actualmente en tercera posición en las encuestas y se predice que ganará cerca de lo que hizo en las últimas elecciones.

Valentim, el politólogo, advierte contra la interpretación de la base de apoyo de Chega como que representa un voto de protesta.

«Muchas personas que votan por ellos ya tenían las ideas que defendieron, mucho antes de que el partido realmente apareciera; en general, el rápido crecimiento de los partidos de derecha radicales no se debe a que cambien las ideas de las personas», dijo. «Entonces, Chega que va del 1 por ciento de los votos, al 7 por ciento, al 18 por ciento en el transcurso de las últimas tres elecciones no significa que el número de personas con ideas de derecha haya crecido en esas proporciones».

Lo que significa, dijo, es que «cada vez más personas que ya tenían esas ideas, pero solían sentir que no eran socialmente aceptables, y que serían juzgadas, o hicieron parias sociales o desfavorecieron profesionalmente por ellos, ya no lo sienten».

Con el período de campaña ahora en marcha, Chega ha apelado a los posibles votantes que normalmente podrían abstenerse. Si bien las encuestas sugieren que el partido podría no obtener ganancias importantes en comparación con las elecciones de 2024, Valentim dijo que cree que está aquí para quedarse.

«Portugal fue anteriormente la excepción en el paisaje europeo, porque ningún partido de extrema derecha había tenido ningún éxito notable allí; ese ya no es el caso», dijo. «Podemos estar bastante seguros al decir que Chega no va a desaparecer, tan repentinamente como parece. El panorama político ha cambiado, definitivamente».

Y eso tiene una variedad de consecuencias, dijo.

«Los ciudadanos y los políticos se sienten con mayor facilidad para expresar ideas extremas de derecha en público», dijo. Existe «una mayor polarización en torno a temas específicos como la inmigración y los derechos de las minorías y, por supuesto, el dilema de cómo el centro correcto más tradicional trata con la extrema derecha».

Bajo Montenegro, el PSD ha mantenido que no llegará a un acuerdo con Chega. Sin embargo, sus opciones para formar un gobierno son limitadas. Según Valentim, los partidos del centro de derecha a menudo intentan superar la popularidad de las nuevas partes radicales correctas al cambiar más bien, incluidas, a veces, formando asociaciones con ellos.

Eso rara vez funciona para el centro, dijo. «Los acuerdos de intercambio de energía con la extrema derecha legitiman a esas partes, sin generar ninguna ganancia a largo plazo para el centro correcto», dijo. «Los estudios han demostrado que el acercamiento del centro derecho a la extremidad derecha no quita los votos de la extrema derecha, ni trae más votos al centro a la derecha. Pero provoca una normalización del discurso de extrema derecha, convirtiendo ideas extremas de derecha como la xenofobia más aceptable».

Este efecto fue visible incluso antes de que comenzara la campaña electoral sobre el tema de la inmigración, que Portugal ha alentado activamente en los últimos años. Casi una cuarta parte de las empresas portuguesas ahora emplean trabajadores extranjeros, según el Banco de Portugal. Según un estudio de la Fundación Francisco Manuel Dos Santos en diciembre, el número de inmigrantes en Portugal triplicó entre 2015 y 2023.

Sin embargo, los partidos de derecha también han provocado una reacción violenta contra la inmigración, y en particular la presencia de trabajadores agrícolas y de tiendas de la India, Pakistán y Bangladesh. El informe de la Fundación FMS mostró que las percepciones negativas de los migrantes superaron considerablemente a las positivas, con el 67 por ciento de las personas que encuestaron respondiendo que pensaban que la presencia de extranjeros estaba asociado con un aumento en el crimen. El año pasado, Chega presentó una moción al parlamento para un referéndum nacional sobre inmigración, pero fue rechazada.

A principios de este mes, el gobierno de Montenegro notificó a 4.500 migrantes que tendrían que abandonar el país en 20 días. Tras el cierre permanente de la Agencia Fronteriza SEF en 2024, el gobierno canceló un esquema que permitió a los migrantes originarios de fuera de la Unión Europea solicitar la residencia una vez que ya trabajara en el país. Algunos de los que enfrentan la deportación han estado esperando varios años una respuesta sobre sus solicitudes, y se esperan miles más de este tipo de avisos en los próximos meses.

Estas políticas se sientan en contraste con la situación demográfica de Portugal, con una tasa de natalidad que cae, una población que envejece y una tasa de fertilidad en declive. Además, sufre de una tendencia continua de emigración juvenil: alrededor del 30 por ciento de la población entre 15 y 39 años vive en el extranjero, una de las tasas más altas del mundo. Un estudio de la Universidad de Porto en diciembre de 2024 dijo que Portugal necesitaría garantizar que 138,000 inmigrantes que lleguen por año garantizaran el crecimiento económico durante la próxima década.

Vivienda y costos

Mientras tanto, una crisis de vivienda es el mayor problema continuo en Portugal en el período previo a las elecciones. Los precios de la vivienda aumentaron un 106 por ciento entre 2015 y 2023, según la Fundación Francisco Manuel Dos Santos, en comparación con el 48 por ciento en España y el 8 por ciento en Italia. El aumento en el valor de la propiedad ha sido causado por la desregulación, grandes afluencias de inversión extranjera en propiedades, especulación sobre bienes raíces y un auge turístico.

Como resultado, los jóvenes y los profesionales no pueden pagar viviendas en ciudades como Lisboa y Oporto, donde los alquileres altísimos también han provocado los cierres de las pequeñas empresas, y los inquilinos de bajos ingresos se estiraron para pagar alquileres o enfrentando desalojo.

El aumento de los precios de la vivienda también ha contribuido a un aumento general en el costo de vida, con el aumento de los precios de energía y alimentos. Factores como la guerra en Ucrania, debido a su efecto en la cadena de suministro global, han amplificado esta crisis.

¿Qué sigue?

Hasta el jueves por la noche, casi el 20 por ciento de los votantes estaban indecisos, lo que significa que es posible una variedad de resultados después de la votación del domingo: un gobierno minoritario dirigido por anuncios, un gobierno minoritario liderado por PS menos probable o una coalición entre una variedad de jugadores políticos.

Si eso sucede, sería la segunda vez que Portugal no tendrá un gobierno mayoritario: el anuncio ganó 80 escaños en 2024 de 230, justo antes de la PS, que ganó 78.

Para Valentin, esto ya no es una anomalía: espera que este escenario se repita en futuras elecciones también.

«La democracia portuguesa pasó por un período muy largo de relativa estabilidad», dijo, reflexionando sobre el hecho de que Portugal este año celebró 50 años desde sus primeras elecciones totalmente gratuitas, después de las derrocamiento de la dictadura de Estado Novo. «Durante décadas tuvo un sistema multipartidista que apenas cambió, con los gobiernos alternando entre el PS del centro izquierdo y la PSD derecha central, y algunas intervenciones por un pequeño número de otras partes».

«Pero ahora ha habido muchos cambios en un corto período de tiempo, con más y más partes nuevas que habían llegado al parlamento», agregó.

Eso ha significado menos votos para los principales partidos centristas, el PS y el PSD, ya que los partidos más nuevos como Chega comen en su base tradicional.

«Ahora estamos entrando en un nuevo paradigma», dijo Valentin. «Y queda por ver cómo estas diferentes fuerzas políticas se equilibrarán».