Sunrise, Florida. – Los buitres dieron vueltas durante dos días, preguntándose si el viernes sería la desaparición del Toronto Maple Leafs.
Auston Matthews, Mitch MarnerY los Maple Leafs fueron tan ineficaces en el reventón del miércoles por los Florida Panthers, y la respuesta del público a ese desmantelamiento 6-1 fue tan dura que el entrenador contrario sintió que era necesario defenderlos.
«Ellos fue asesinado Para ese último juego «, dijo Paul Maurice el viernes por la noche en Amerant Bank Arena.» No merecían, en mi opinión «.
Lo que Matthews, Marner y el resto de los Maple Leafs merecen, en virtud de su victoria tacaño, paciente y persistente por 2-0 en el Juego 6, es una factura.
Una oportunidad para girar los abucheos del miércoles en los vítores del domingo.
Enfrentando la eliminación por primera vez esta primavera, con la puntuación estancada en ceros 46 minutos y 20 segundos en lo que amenazó con ser el juego final de una época, Matthews y Marner se combinaron por un momento.
En un juego delgado por errores y toscados de nervios, Marner se abalanzó en un raro mensaje de los Panthers en una brote en la que la principal pareja de defensa de Florida no tenía coacción, luego alimentó el disco con su centreman rayado.
Matthews disparó la cosa rápida y baja y a través de los stud d-man gustav forsling y el portero de semental Sergei Bobrovsky.
Sí, tardó hasta su undécimo juego de playoffs contra este oponente. Sí, esperó hasta la hora 11. Pero el tirador más frecuente de la serie finalmente golpeó la parte posterior de la red en su 24º tiro. Los buitres retrocedieron.
«Ese se sintió genial», dijo Matthews. «Es una gran victoria de nuestro grupo, de arriba a abajo. Y lo ganamos. Nos ganamos una situación de ganar o casa. Y creo que eso es realmente emocionante para nuestro grupo».
Salvia veterana Max Pacioretty -quien anotó el marcador de seguro y su octavo gol en su carrera cuando se enfrentó a la eliminación-exaltaron el esfuerzo de Matthews y Marner, quienes salieron y dominó el primer período, contribuyó a una muerte de 4 por 4 y generó el 66.7 por ciento de las posibilidades de anotación cuando estaban en el hielo a fuerza.
«Quiero decir, este es un objetivo tan grande y grande. Sabes, esa es una situación en la que nadie quiere cometer un error. Se podría sentir la tensión en ambos lados en ese momento del juego. Y solo un disparo increíble de un jugador increíble, y es por eso que es nuestro capitán», dijo Pacioretty.
«Tantas buenas jugadas que puedo reproducir en mi mente, de ganar batallas de palos y ganar batallas de disco para sellar esa victoria. Sabes, nunca he sido tan bueno como ellos, pero he estado en sus zapatos un poco, donde estás juzgado por una cosa como jugador. Pero ellos traen tanto a este equipo y como un grupo. No me queda notas, y se muestra esta noche».
También mostró que Craig Berube era inteligente para duplicar. El plan B del entrenador en jefe es hacer que el plan sea un trabajo.
Cuando los críticos pidieron una división de Matthews y Marner, una apariencia fresca, una llamada de atención, cualquier cosa, Berube se apegó a sus armas. «Confío en ellos. Creo en ellos», dijo el viernes por la mañana.
Y cuando la producción de Matthews se secó, el presciente Berube predicó confianza e hizo una predicción: «El gran objetivo es venir».
¿Cómo es esto para una estadística salvaje? De los 110 jugadores en la historia de la NHL con 400 goles de temporada regular de carrera, Matthews se despertó el viernes como el único con cero goles de carrera más allá de la ronda de playoffs de apertura.
Elegió un buen momento para unirse a los otros 109 en el club.
Además de comprometerse con los detalles que hacen feliz a su entrenador: gestión de disco inteligente, disposición a bloquear tiros, no hacer trampa por ofensiva.
«Comienza con su determinación, su liderazgo de esa manera», dijo Berube. «Frota el resto de nuestro equipo cuando lo ven ir como iba esta noche. Pensé que estaba muy decidido esta noche. Compitió extremadamente duro y tocó todas las áreas del juego».
El alegre momento de Matthews llegó después de uno aterrador.
Aleksander Barkov lo metió en el ojo cuando las dos estrellas estaban encorvadas para un enfrentamiento, y Matthews patinó del hielo, su visión se bordeó. Un corto viaje al vestuario hizo que Leafs Nation conteniera su aliento colectivo.
«Poco aterrador allí», explicó Matthews. «Tuve algunos problemas para ver, así que solo querían ir a revisarlo en la habitación y dejarlo calmarse. Y pude recuperar una visión decente y finalmente volver. Pero definitivamente querían verlo, asegúrese de que todo esté bien».
Matthews y Marner respondieron con fuerza de un apestoso. Ellos y sus compañeros de equipo abrieron su camino hacia un tiro de redención. En el hielo de la casa lucharon tan duro de ganar y la última izquierda a la izquierda bajo una lluvia de abucheos.
«Como hemos hablado durante todo el año, no nos importa», dijo Marner sobre los escépticos. «Simplemente salimos y queremos hacer lo nuestro. Eso es lo que amas de este equipo, hay mucha confianza en ese vestuario entre ellos».
El mejor de uno, domingo, 7:30 pm ET en Toronto y en Sportsnet.
Enorme juego. Confiamos en que querrás sintonizar.
«Es muy divertido. No puedo esperar», sonrió Pacioretty.
«Vamos a la guerra».
Con los Panthers, los demonios y los enemigos.
• Matthew Knies Absorbió un golpe inverso de Nikko Mikkola al final del primer período y trabajó hasta el timbre con una aparente lesión de la pierna superior derecha.
El delantero de poder permaneció en el juego, pero se perdió un par de turnos y, jugando a media velocidad, fue trasladado de la unidad de juego de potencia superior y bajó a una tercera línea protegida para un hechizo.
Empujó un dolor obvio.
«Eso es lo que te encanta ver», dijo Marner.
«Es un competidor. Pensé que luchó duro», agregó Matthews. «Cuando salió, todavía era duro con los discos, y espero que sea bueno ir el domingo».
Berube dijo que Knies necesita una evaluación adicional. Los Leafs verán cómo se siente el sábado antes de determinar el estado del extremo para el Juego 7.
«No estábamos preocupados por él por un segundo», Bobby McMann Dicho, después de la blanqueada de 21 años de su compañero de equipo. «Estaba sólido todo el camino: cuadrado a discos, en rebotes, deslizándose para las puertas traseras. Estaba todo esta noche».
El tipo está desarrollando una reputación como un portero de gran juego, yendo 4-1 al enfrentar la eliminación. Es por eso que su falta de disponibilidad para el Juego 7 de 2024 en Boston persiste como un qué por la franquicia.
«Suplicó no poder jugar el año pasado, seguro», dijo Woll el viernes. «Esta es una oportunidad bastante especial para nuestro equipo. Nos sentimos bien entrando, y conocemos nuestro proceso, y simplemente lo llevaremos a cabo».
• Steve Yzerman estaba en el granero el viernes.
No puedo evitar preguntarme si el Detroit Red Wings GM estaba explorando el agente libre sin restricciones más codiciado de la clase 2025.
• Berube fue micrófono para la transmisión de TNT. Bien, simple y ruidoso, especialmente su rápida recuperación después de estremecerme de un disco despejado en el banco de los visitantes.
• Los Maple Leafs bloquearon un máximo de 31 (!) Los tiros en el Juego 6 y ahora lideran a todos los equipos de postemporada en la categoría (270). El siguiente más cercano es Washington con 228.
«Lo más importante que vi fue que los muchachos pongan su cuerpo en juego, especialmente los últimos minutos», dijo Woll. «Un montón de disparos en bloque. Un par de veces, dos o tres tipos al frente (de mí) acostados para comer los discos».
El compromiso de Toronto de llenar los carriles es un problema para Florida.
«Han tenido un gran número toda la serie. Esperamos eso», dijo Maurice. «Solo pensé que éramos tarde sacándolo de nuestro palo. Pensé que estábamos agitando mucho el arma, pero no queríamos apretar el gatillo en algunos. Solo ponía a la gente nerviosa».
