Toronto – Antes Mitch Marner Comenzó lo que la mayoría cree fue su final reunirse con la prensa como miembro de la Toronto Maple LeafsAntes de limpiar su casillero y dejar el rumbo para su verano de cambio, hizo algo inesperado.
Marner agradeció públicamente a un periodista por eliminar un tweet enviado después del Juego 7.
Las respuestas a ese tweet borrado, que declaró la indecisión de Marner sobre ser una hoja en 2025-26, no fueron exactamente amables. Las redes sociales pueden volverse tóxicas en los mejores tiempos deportivos, por lo que uno puede imaginar la maldad que burbujea en la nueva frustración de otra pérdida del Juego 7.
Pero al menos una respuesta de un ventilador, usando un seudónimo, cruzó la línea. Trataba hacia el territorio de amenazas y acoso.
Sí, el extremo de las estrellas debe sopesar los factores habituales tales en su próxima agencia libre: dólares, términos, bonos de firma, oportunidad de ganar, exenciones de impuestos, entrenador, rol, clima y el resto, pero el nuevo padre también debe considerar si quiere recaudar su joven familia En una ciudad en la que es tan accesible, donde se ha convertido en una figura tan polarizante.
Los atletas se inscriben en busca de escrutinio. Eso es parte del concierto. Pero, ¿cómo ha impactado a su familia una hoja de la ciudad natal de alto perfil?
«Es difícil para ellos», comenzó Marner el martes. «Lo que mi esposa (Stephanie) y yo hemos hecho un buen trabajo en los últimos dos años no se centra en eso. No puedes concentrarte en eso. Hay mucho amor y aprecio por ti mismo y por los fanáticos. Y solo porque no lo oyes, sabes que todavía está ahí fuera.
«A veces el ruido que escuchas no es el que quieres. Pero así es como va. Y estoy seguro de que mi familia se lo está tomando duro, especialmente estar en la multitud para una pareja (los juegos de playoffs en casa perdidos). Pero así es como va este juego de hockey, y la pasión que trae la ciudad es algo que aprecias y amas de eso».
Con respecto a su futuro, Marner reiteró lo que dijo inmediatamente después de la eliminación del domingo a los Florida Panthers: que la agonía de la derrota es demasiado fresca para considerar qué suéter usará cuando obtenga su próxima victoria.
«Solo apesta … esperaba estar jugando un juego de hockey esta noche, y ese no es el resultado», dijo Marner. «No he pensado en nada. Las próximas semanas, me sentaré con mi esposa, y comenzaremos a hablar y tratar de averiguar cuáles son los próximos pasos».
Que la superestrella se negó a negociar con el GM Brad Trelive en la temporada y continúa hablando de su mandato de Toronto en tiempo pasado, vale la pena leer las hojas de té.
«Siempre me encantó mi tiempo aquí. Me encantó estar aquí», dijo en reflexión. «Ha sido increíble. Ha sido altibajos, obviamente.
«Quiero decir, sientes el amor y la pasión de la ciudad, y estás siempre agradecido por eso. Y es una de las mejores ciudades para vivir en el mundo. Y siempre he estado siempre agradecido de no solo crecer aquí, sino usar esta hoja de arce y ser parte de la historia y este equipo».
Muchos compañeros de equipo de Marner expresaron su deseo de que la estrella de 100 puntos regresara para una décima carrera en esto.
El Capitán Auston Matthews expresó su amor por su «hermano», pero también señaló que, en este negocio, «tiene derecho a tomar su propia decisión».
Sin embargo, el veterano Max Pacioretty entiende, el valor que Marner traerá a un mercado de UFA delgado en los rotos de juego en su mejor momento.
«Los equipos siempre soñan con tener un Mitch Marner en su lista», dijo Pacioretty, quien ensalzó las virtudes de Marner como una amenaza bidireccional.
«Sabes, si no fuera un gran jugador, no habría tanto ruido».
Tavares deja en claro las intenciones, pero no llama al tiro
El segundo UFA más demandado que los Leafs podrían dejar caminar por nada es John Tavaresquien completó su contrato de siete años y $ 77 millones sin probar una final de la conferencia, pero aún así podría mejorar mucho el lugar de 2C de los clubes.
«Soy muy optimista de que pueda funcionar dónde estoy de regreso», dijo Tavares, después de tener «conversaciones positivas» con el entrenador en jefe Craig Berube y el gerente general Brad Trelive sobre su futuro el martes por la mañana.
De los cuatro centrales, Tavares fue el único que eligió ser una hoja de arce con tantas otras opciones sobre la mesa. Él entendió precisamente para quien estaría jugando, y no desea desarraigar a sus tres hijos pequeños para perseguir el día de pago máximo.
«Todo juega en eso. Pero quieres hacer que algo funcione. Haces todo lo posible para encontrar lo que funciona en ambos lados y lo que es justo para mí y mi familia y para el equipo», dijo Tavares. «Expresé mi deseo de quedarme y queriendo que funcione».
Tan positivas como las conversaciones de Tavares fueron con Treliving, hay una trampa.
Ahora dirigido por un propietario singular, Rogers, que también posee Sportsnet, las decisiones sobre las personas que toman decisiones de la lista, en Tavares, Marner y el resto, todavía están muy en el aire.
¿Volverán el presidente Brendan Shanahan y Treliving? Y si no, ¿llegará una oficina principal potencialmente renovada con sus propios planes para agentes libres, sin ser querido?
(Ni Shanahan ni Treliving hablaron el martes, y no se ha establecido una fecha para una segunda conferencia de prensa).
«Espero que ambos estén aquí el próximo año», dijo su compañero de equipo William Nylander sobre Marner y Tavares. «Quiero decir, perdimos en un Juego 7 contra los campeones de la Copa Stanley. Creo que es un paso bastante bueno. Hemos crecido juntos y aprendimos muchas cosas. Y creo que cuando tienes un grupo que pasa por las dificultades juntos, solo los hace más fuertes al final».
De los tres agentes libres más grandes pendientes en Toronto, la apuesta más segura de quedarse es un agente libre restringido pendiente Matthew Kniesquien obtuvo un aumento monstruo con una ruptura de 29 goles y una campaña de plataforma de 58 puntos.
El delantero de poder aceleró la noción de que podría considerar firmar una hoja de oferta este verano si una extensión no está firmada antes del 30 de junio.
Suena como un hombre listo para devolver la lealtad que los Maple Leafs lo mostraron al no empacarlo con los Huracanes de Carolina en la fecha límite de intercambio para el candidato de Conn Smythe, Mikko Rantanen.
«Quiero estar aquí. Quiero jugar aquí. Eso es todo lo que realmente me importa», dijo Knies, dos veces.
¿Por qué los Knies quiere mantenerse tan mal?
«Amo a este grupo. Amo a todos en este vestuario», respondió. «Realmente existe una oportunidad de ganar aquí. Creo que hay los muchachos en esta sala para ganar. Y es por eso que creo que es la mejor oportunidad para ganar».
El propio Knies tendrá una fuerte voz con las esperanzas de la progresión en 2025-26, ya que los cinco goles de playoffs de la izquierda de la línea superior solo fueron superados por Nylander.
La sabiduría convencional dicta que cuando la gerencia ve un talento único del calibre, carácter y tamaño de Knies, su objetivo es encerrarlo durante la mayor cantidad de temporadas posible.
Sin embargo, Knies dijo que aún no ha considerado mucho si preferiría la seguridad a largo plazo o un acuerdo de puente a corto plazo, lo que aumentaría su apalancamiento si continúa produciendo a un alto nivel.
Berube señaló los Knies como la sorpresa más agradable en toda la temporada, y fue un accesorio en la primera línea de Marner y Matthews.
«Fue una maravilla. Fui muy afortunado de jugar con los dos mejores jugadores de la NHL», dijo Knies. “Hizo que mi vida fuera mucho más fácil, y aprender de esos tipos fue de gran ayuda.
«Fue realmente un año muy increíble con esos tipos».
