La estrella en ascenso canadiense Nicole Havrda para competir en la Academia F1 de F1

Nicole Havrda nunca ha visto a una mujer comenzar una carrera en la Fórmula Uno. Nadie tiene en casi 50 años.

La estrella de carreras canadiense en ascenso no ve ninguna razón por la que ella no pueda ser la que termine esa racha.

«Cuando te pones el casco, nadie conoce realmente tu género», dijo Havrda. «Eres otro corredor en la pista».

Havrda, un joven de 19 años de la pequeña ciudad de Vancouver, BC, ya está acostumbrando a superar a los conductores masculinos en la pista de carreras.

Ella capturó un título de Fórmula cuatro en 2023, convirtiéndose en la primera mujer en ganar el Campeonato Occidental de Fórmula Pro USA. El año pasado, terminó sexto en el Campeonato Regional de América Regional de Fórmula, una serie F3 en América del Norte.

Ahora cree que la oportunidad de competir contra otras mujeres proporciona el mejor camino para lograr su sueño F1.

El lunes, Havrda se unió a Hitech Grand Prix, con patrocinio de American Express, en la Academia F1 de F1 para la próxima temporada.

Lanzado por Fórmula Uno en 2023 para ayudar a las jóvenes conductores a desarrollarse, F1 Academy se considera el principal circuito femenino después de la serie W disuelta en 2022.

Los pilotos deben tener entre 16 y 25 años y solo pueden competir por dos temporadas en el campeonato de Fórmula 4 de una sola plaza. Los ganadores anteriores se han graduado a niveles más altos de automovilismo.

Aunque los autos son más lentos que en F3, Havrda dice que la exposición de la Academia F1 está en otro nivel.

«Lo que realmente noté que competir en la Fórmula Tres en Estados Unidos no fue que mucha gente te note, y el marketing es muy difícil», dijo Havrda, quien competirá simultáneamente en F3 esta temporada. «La academia F1 está con F1, por lo que muchas marcas quiero ser visto por la Fórmula Uno … el marketing es muy grande «.

Esta temporada presenta 14 carreras en siete ciudades, comenzando con Shanghai del 21 al 23 de marzo.

Havrda competirá en su tierra natal cuando Montreal sea el anfitrión de la cuarta parada en Circuit Gilles Villeneuve del 13 al 15 de junio, al mismo tiempo que el Gran Premio Canadiense de F1.

«Si no estuviera aquí donde estoy ahora, de alguna manera mi carrera no continuaría», dijo. «Es muy difícil con (tratar de encontrar) patrocinadores».

A diferencia de la mayoría de sus compañeros en un deporte alimentado por grandes dólares, Havrda proviene de un comienzo relativamente humilde.

Mientras que los dos últimos canadienses en competir en F1, Lance Stroll y Nicholas Latifi, provienen de familias multimillonarias, los padres de Havrda dirigen Valley Kitchens Ltd., una tienda de gabinetes de propiedad familiar.

Es un negocio próspero, pero su riqueza no se compara con aquellos que vuelan alrededor del mundo en aviones privados.

«Siempre nos burlamos de eso», dijo. “Somos como, no sé cómo decirlo de una manera agradable, pero las personas más pobres de la pista. Porque si ves los presupuestos que la gente está gastando, es una locura «.

El padre de Havrda, Martin, originario de Chechia, dijo que su hija siempre ha sido impulsada. A los 18 meses ya estaba esquiando alpino. Luego, la natación se convirtió en su pasión, con Havrda Dead a convertirse en un olímpico.

Una visita al Gran Premio de Austria durante un viaje de Family Europe en 2018 cambió todo, ya que Havrda se unió a regañadientes a su padre en una visita reveladora al Red Bull Ring.

«Estamos caminando hacia las tribunas, Nicole escuchó el primer o segundo auto pasar, y luego dijo: ‘Papi, ¿puedes llevarme allí?'», Dijo Martin. “Dije: ‘¿Quieres decir que quieres ver mejor, quieres estar más cerca?’ Ella dijo: ‘No, esto es lo que quiero hacer’ «.

Havrda, entonces 10, hablaba en serio. Se inscribió en cursos de conducción en Saratoga Speedway en la isla de Vancouver, y su pasión despegó.

Martin, Havrda y su madre condujeron, y transportaron, su autocaravana cinco horas casi todos los jueves a Chilliwack, BC, para la práctica de karting de fin de semana.

A los 15 años, cuando Havrda comenzó a llamar la atención, la familia compró un auto de carrera F3 y lo mantuvo en California.

«Mi esposa y yo, con Nicole y nuestro perrito, conducíamos cada dos semanas a California durante dos días, tres días de prueba o practicación», dijo Martin. “Comóx a California, casi siempre en 24 horas. Solo sin parar. Mi esposa y yo cambiaríamos «.

Más que solo el chofer de su hija, Martin también ha sido su mecánico todo el tiempo.

«Hemos estado haciendo esta forma más asequible posible», dijo.

Los deportes de motor han estado dominados por los conductores masculinos.

Maria Teresa de Filippis y Lella Lombardi son las únicas dos mujeres que han comenzado en una carrera de F1. De Filippis corrió en tres de 1958 a 1959, mientras que Lombardi totalizó 17 aperturas entre 1974 y 1976.

Havrda sueña con ser el próximo. Pero por ahora, se centra en tener un impacto en la Academia F1 e inspirar a más niñas a ponerse al volante.

«Ese es siempre el objetivo. Siempre es ganar», dijo. «Y también mostrar a otras chicas jóvenes que es posible, porque definitivamente hay más chicas que vienen al deporte, lo cual es realmente genial de ver».