La Corte Suprema de los Estados Unidos llega a un punto muerto en el caso de la escuela religiosa financiada con fondos públicos | Tribunales Noticias
La Corte Suprema de los Estados Unidos ha llegado a un punto muerto en un caso sobre si una carta religiosa La escuela en Oklahoma debe ser financiada públicamente.
El voto de empate del jueves permite que se ponga un fallo de la corte inferior. Anteriormente, la Corte Suprema a nivel estatal de Oklahoma había prohibido el uso de fondos gubernamentales para establecer el San Isidoro de la Escuela Católica Virtual de Sevilla, citando límites constitucionales al papel del gobierno en la religión.
Pero el voto dividido de la Corte Suprema de los Estados Unidos el jueves deja una avenida abierta para otros casos similares para avanzar. Sin una decisión de la corte más alta del país, no se ha establecido un nuevo precedente para gobernar la financiación de las escuelas charter, que son instituciones independientes que reciben fondos del gobierno.
Sin embargo, es relativamente raro que un caso de la Corte Suprema termine en un voto de empate. La Revisión de la Ley de Houston en 2020 estimó que solo había habido 183 vínculos en la Corte Suprema desde 1791, de más de 28,000 casos.
Normalmente, hay nueve jueces en el banco de la corte, un número impar, para garantizar que los jueces no estén divididos uniformemente.
Pero la jueza Amy Coney Barrett se retiró de las audiencias sobre la escuela St Isidore. Aunque no indicó sus razones, se cree ampliamente que Barrett se alejó del caso para evitar posibles conflictos de intereses.
Barrett tiene una relación personal cercana con un asesor de la escuela St Isidore, la abogada Nicole Garnett. Como jóvenes profesionales legales a fines de la década de 1990, se secretaron en la Corte Suprema, y finalmente enseñaron juntos en la Universidad de Notre Dame en Indiana.
Cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, nominó a Barrett para la Corte Suprema en 2020, Garnett incluso escribió una columna de opinión en el periódico USA Today, elogiando a su amiga como «notable» y describiendo sus vidas como «completamente entrelazadas».
El breve anuncio de dos líneas de la Corte Suprema el jueves reconoció la ausencia de Barrett.
«La sentencia es afirmada por un tribunal igualmente dividido», leer. «El juez Barrett no participó en la consideración o decisión de estos casos».
Eso dejó a la corte dividida de cuatro a cuatro, aunque no se proporcionó el desglose preciso. Se cree que el presidente del Tribunal Supremo John Roberts se unió a los tres jueces de izquierda en el banco para oponerse al uso de fondos del gobierno por parte de la escuela.
La Corte Suprema actualmente tiene una supermayización conservadora, con seis jueces inclinados hacia el derecho.
En el pasado, el tribunal ha señalado la receptividad a la expansión de las libertades religiosas en los Estados Unidos, incluso en casos que probaron la cláusula de establecimiento de la Constitución de los Estados Unidos.
Si bien esa cláusula prohíbe al gobierno «el establecimiento de la religión», lo que califica como establecer una religión sigue sin estar claro, y es una fuente de debate legal en curso.
El caso de Oklahoma se remonta a 2023, cuando la Arquidiócesis Católica de la Ciudad de Oklahoma presentó una solicitud para abrir una escuela autónoma financiada por los contribuyentes que compartiría enseñanzas católicas.
La escuela habría sido la primera de su tipo, ofreciendo educación pública y religiosa en línea para niños desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria. El plan era abrir el año siguiente.
La junta escolar virtual de Oklahoma en todo el estado inicialmente rechazó la propuesta en abril, solo para Dale el visto bueno en junio por un estrecho voto de tres a dos.
Que aumentó un enfrentamiento legal, con oponentes llamando a la escuela una clara violación de la separación constitucionalmente obligatoria de la iglesia y el estado. Pero los partidarios argumentaron que las barreras para establecer una escuela charter católica limitaron su libertad de religión.
Los planes para la escuela incluso terminaron dividiendo el gobierno de Oklahoma. El fiscal general del estado, Gentner Drummond, se opuso a la escuela autónoma como una forma de «religión financiada por el estado». El gobernador, Kevin Stitt, apoyó la propuesta. Ambos hombres son republicanos.
En Oklahoma, como en la mayoría de otros estados de EE. UU., Las escuelas autónomas se consideran parte del sistema de escuelas públicas.
Cuando el caso llegó a la Corte Suprema de Oklahoma a nivel estatal en 2024, esa distinción se volvió fundamental. El hecho de que St Isidore fuera una escuela pública, no privada, finalmente hizo que la corte lo derribara, por temor a violaciones constitucionales.
Los jueces dictaminaron una decisión de seis a dos de que establecer St Isidore con fondos estatales lo convertiría en un «sustituto del estado», al igual que «cualquier otra escuela autónoma patrocinada por el estado».
La escuela, explicaron los jueces, «requerirían que los estudiantes pasen tiempo en la instrucción y actividades religiosas, así como permitan el gasto estatal en el apoyo directo del plan de estudios y actividades religiosas dentro de St. Isidore, todo en violación de la cláusula de establecimiento».
Los patrocinadores de la escuela apelaron ante la Corte Suprema, lo que llevó a los argumentos que se celebraron en abril. No estaba claro en ese momento de qué manera el Tribunal Superior parecía estar inclinado, con Roberts presionando a ambos lados con preguntas.
Pero los conservadores en el banco de la Corte Suprema parecían a favor de respaldar la apelación de San Isído. El juez Brett Kavanaugh, por ejemplo, argumentó que retener los fondos de los contribuyentes de la escuela religiosa «parece rango de discriminación contra la religión».
«Todo lo que dice la escuela religiosa es: ‘No nos excluyan debido a nuestra religión'», dijo.
Mientras tanto, los jueces de izquierda indicaron que una decisión a favor de San Isído allanaría el camino para que las escuelas públicas se conviertan en instituciones religiosas, una pendiente resbaladiza que podría requerir que el gobierno financie la educación religiosa de todas las rayas.
El jueves, la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), que ha respaldado una demanda separada contra la escuela, enmarcó el punto muerto en la Corte Suprema como una victoria para la separación de la iglesia y el estado.
«La idea misma de una escuela pública religiosa es un oxímoron constitucional. El fallo de la Corte Suprema afirma que una escuela religiosa no puede ser una escuela pública y una escuela pública no puede ser religioso», dijo Daniel Mach, director del Programa de la Libertad de Religión y Creencia de la ACLU.
Pero los proponentes se comprometieron a seguir luchando. Jim Campbell, quien argumentó a favor de San Isidoro en nombre de la Junta Escolar Chárter de Oklahoma, señaló que el tribunal puede «volver a visitar el tema en el futuro», dado el punto muerto.
«Los padres e hijos de Oklahoma están mejor con más opciones educativas, no menos», dijo.
