Notebook Blue Jays: cómo la clasificación ajustada podría afectar el mercado comercial

TORONTO – Con la excepción de los Medias Blancas y los Orioles, básicamente todos en la Liga Americana están a una buena semana de estar donde necesitan estar.

Y más allá de los Yankees y Tigres, todos están a una mala semana de estar en problemas reales. De lo contrario, simplemente no hay mucha separación en lo que va de la temporada.

Caso en cuestión: el atletismo, que se colocaron bien hasta que una pérdida de nueve juegos detuvo cualquier impulso que habían construido, y los ángeles, que simplemente barrieron a Oakland para subir dentro de un solo juego de .500. Para la liga, es algo bueno: los playoffs ampliados están cumpliendo su propósito previsto y les dan a los fanáticos muchas razones para mantenerse comprometidos.

Sin embargo, para los ejecutivos acusados ​​de tomar decisiones de la lista táctica este verano, el campo ampliado de playoffs significa que emerge más tiempo para que surja una imagen clara de compradores y vendedores. Eso no es nuevo exactamente, pero es un poco más exagerado este año con menos super equipo y solo un pequeño puñado de los verdaderamente no competitivos.

Entrando en el juego el viernes, 24 de los 30 equipos de MLB estuvieron dentro de los cinco juegos de un puesto en los playoffs, y habrá consecuencias cuanto más continúe. Si bien hay un largo camino por recorrer antes de la fecha límite del 31 de julio, algunos ejecutivos de la liga se preguntan si veremos un mercado con relativamente pocos jugadores de impacto en los que los equipos esencialmente tienen lo que tienen, más o menos algunos movimientos complementarios.

Eso podría aumentar por el hecho de que el vendedor más obvio, los 8-42 Rockies, ha limitado el talento para ofrecer, así como una reputación entre los ejecutivos como un equipo particularmente difícil de alinear en los oficios.

De acuerdo, si un mercado está hambriento para los vendedores, un contendiente oportunista o dos podría saltar y ofrecer a los jugadores que hacen diferencia. Siempre hay talento disponible si está dispuesto a pagar exorbitantemente por ello, y los rayos, cerveceros y guardianes han estado históricamente dispuestos a hacer movimientos inesperados e impopulares.

Entonces, si bien es demasiado pronto para decir con precisión quién estará disponible, los objetivos comerciales obvios como Luis Robert Jr. de los Medias Blancas, Sandy Alcantara de los Marlins y Andrew Heaney de los Piratas no serán los únicos, pero el talento probablemente tendrá un alto precio a medida que la Liga de la Paridad de Parity conduce a suministros limitados y más apalancamiento para los no contabilizadores.

Uno de esos vendedores podría ser los Orioles, que llegaron a los playoffs en las dos últimas temporadas, pero ya han despedido al gerente Brandon Hyde después de un inicio abismal 16-32. Es lógico que los agentes libres pendientes como Cedric Mullins, Ryan O’Hearn y Tomoyuki Sugano estarían disponibles en oficios en un par de meses a menos que Baltimore revierta el curso pronto.

Si ese es el camino que siguen los Orioles, posiblemente podrían llevar a cabo una venta masiva a fines de julio cuando los Blue Jays juegan cuatro juegos en Baltimore en un lapso de tres días entre 28 y 30 de julio. Pero hay un largo camino por recorrer antes de que los Orioles tengan que elegir una dirección, y lo mismo se aplica a los Blue Jays.

Primero, el GM Ross Atkins probablemente esperará para ver cuántos jugadores lesionados como Max Scherzer, Erik Swanson y Ryan Burr pueden ofrecer al tiempo que integran el derecho recientemente firmado Spencer Turnbull en la rotación. El progreso de Alek Manoah también valdrá la pena monitorear mientras se recupera de la cirugía interna de aparato ortopédico, con un regreso de finales de temporada aún en camino.

Luego, a medida que los Azulejos aprendan más sobre lo que ese grupo puede ofrecer, sus necesidades se aclararán. Como todos los contendientes, los Azulejos estarían comprando pitching, ya sea ayuda de rotación, refuerzos de bullpen o ambos. Y también se beneficiarían de la ayuda ofensiva, ya sea que eso signifique un bate cotidiano para la tercera base o el jardín o simplemente un bateador diestro para complementar un grupo de jugadores de posición que se inclina hacia la izquierda.

Por supuesto, si las cosas van mal para los Azulejos, serían uno de esos vendedores sorpresa tal como lo fueron hace un año, y pendientes de agentes libres como Bo Bichette, Chris Bassitt y Chad Green estarían entre los jugadores más codiciados. Pero con 25-24, esa no es su trayectoria actual.

Las conversaciones comerciales integrales no comienzan durante semanas, así que por ahora eso es principalmente especulativo. Pero los ejecutivos están observando de cerca para ver dónde emergen más vendedores porque en este punto, no hay mucho para elegir.

En silencio, los Azulejos han sido un equipo de élite cuando se trata de prevenir bases robadas. Solo dos equipos, los Reales y Mets, han evitado un mayor porcentaje de intentos de base robada que los Azulejos, que detienen a casi dos de cada cinco intentos de robos (38.1 por ciento atrapado en la tasa de robo).

Los lanzadores han hecho su parte, pero son los receptores Alejandro Kirk (9 cs, 21 sb) y Tyler Heineman (7 Cs, 5 SB) que merecen la mayor parte del crédito.

En cierto punto, los equipos pueden comenzar a correr menos contra los Azulejos, sin embargo, eso podría no ser hasta después de este fin de semana, cuando Chandler Simpson y los rayos típicamente agresivos los acogen por tres en Florida.

La decisión de eliminar Bowden Francis Desde el juego del jueves después de solo cuatro entradas no se habrían hecho hace diez años, pero hubo una fuerte justificación detrás de la medida, incluso si no es sostenible confiar en su bullpen durante más de cinco entradas todos los días.

Los oponentes han alcanzado .371/.450/.686 cuando se enfrentan a Francis por tercera vez en un juego este año, contexto que contribuyó al primer movimiento del bullpen del gerente John Schneider. Yariel Rodríguez luego ponchó por el costado, incluido el Luis Arraáz notoriamente difícil de hacer, y el bullpen lo mantuvo cerca de allí.

Analíticamente hablando, el movimiento le dio a los Azulejos una ventaja porque evitó a Fernando Tatis Jr., Arraáz y potencialmente Manny Machado al ver a Francis por tercera vez en un día que era sólido pero no dominante. Y desde el punto de vista del sentido común, el bullpen de los Azulejos estaba bien descansado, así que este era el día para hacerlo.

Ahora, hay un límite para la frecuencia con la que puede lograr esto, ya que el bullpen de los Azulejos tuvo que cubrir siete entradas y ahora tendrá menos que toda su fuerza para el primer partido en Tampa el viernes. Pero hay algo que decir para ganar el juego frente a ti, y el intercambio de Francis-for Rodríguez contribuyó a un barrido de los Azulejos al mantener el juego cerca.