¿Por qué el presidente de El Salvador, Bukele, está apuntando a organizaciones sin fines de lucro financiadas por el extranjero? | Noticias de derechos humanos

Los defensores consideran que una nueva ley, defendida por el presidente Nayib Bukele, es un esfuerzo por sofocar la disidencia en El Salvador.

Los grupos de derechos humanos, los políticos y los expertos han criticado bruscamente una ley aprobada por el Congreso de El Salvador como una herramienta de censura, diseñada para silenciar y criminalizar la disidencia por organizaciones no gubernamentales críticas al presidente Nayib Bukele.

La ley propuesta por Bukele pasó por alto los procedimientos legislativos normales y fue aprobada el martes por la noche por un Congreso bajo el firme control de su nuevo partido Ideas.

Bukele primero trató de introducir una ley similar en 2021, pero después de una fuerte reacción internacional, el Congreso completo nunca fue traído a votación por el Congreso completo.

Bukele dijo que la ley está destinada a limitar la influencia y la corrupción extranjera. Se produce después de que el gobierno tomó una serie de pasos que han provocado preocupaciones que el país podría estar entrando en una nueva ola de represiones. Los críticos advierten que está en línea con las medidas aprobadas por los gobiernos en Nicaragua, Venezuela, Rusia, Bielorrusia y China.

Aquí hay más detalles sobre la raíz de la crítica:

¿Qué dice la ley?

Cualquier persona, individual u organización, local o extranjero, que actúa en interés de una entidad extranjera o recibe fondos extranjeros para operar en El Salvador, debe registrarse bajo la ley.

Cada pago, ya sea en efectivo, bienes o servicios, realizados a dichos grupos estará sujeto a un impuesto del 30 por ciento. La ley final aprobada no especifica cómo se utilizará el dinero del impuesto.

Si bien Estados Unidos también tiene una ley que requiere que las personas que trabajan en nombre de entidades y gobiernos extranjeros se registren, Bukele tiene un alcance mucho más amplio y le otorga mayores poderes. Es bastante común en los países más pobres de América Latina depender de los dólares de ayuda internacional, ya que a menudo es difícil recaudar dinero en sus propios países.

Los analistas dicen que una definición amplia de un «agente extranjero» en la ley podría cubrir:

• Organizaciones de derechos humanos
• Asociaciones comunitarias
• Medios de comunicación independientes
• Startups o negocios financiados por el extranjero
• Grupos religiosos
• Agencias de ayuda internacional

Nuevas reglas que rigen las ONG

La ley crea un nuevo organismo gubernamental llamado RAEX, o Registro de agentes extranjeros, que tendrá amplios poderes, incluidos los requisitos de establecimiento de registro, aprobación o negar las solicitudes, revocar o negarse a renovar registros e exigir documentos o información en cualquier momento.

Algunas ONG pueden solicitar excepciones, pero Raex decidirá quién puede operar en el país. Alrededor de 8,000 ONG operan en El Salvador y a menudo dependen de donaciones extranjeras debido a la falta de fondos disponibles en la nación centroamericana.

Algunos de esos grupos han estado en desacuerdo con Bukele y han criticado algunas de sus acciones, incluida su decisión de renunciar a los derechos constitucionales clave para tomar medidas enérgicas contra las pandillas del país y buscar la reelección a pesar de las claras prohibiciones constitucionales.

Las reglas de las ONG tendrán que adherirse a lo siguiente:

• Deben registrarse con RAEX e informar la fuente y el propósito de todas las donaciones.
• Deben mantener registros contables completos, usar los bancos para transacciones y seguir las leyes contra el lavado de dinero.
• No pueden operar sin registrarse.
• No pueden participar en actividades o acciones políticas consideradas como amenazantes de orden público o seguridad nacional.
• No pueden usar donaciones extranjeras para actividades no declaradas o compartir información en nombre de donantes extranjeros sin etiquetarlo como tal.

Las violaciones de las reglas pueden conducir a multas entre $ 100,000 y $ 250,000 y posible cierre.

¿Por qué ahora?

Los críticos dicen que Bukele revivió la ley porque ahora ha consolidado el poder en todas las ramas del gobierno. Su alianza política con el presidente estadounidense Donald Trump también lo ha envalentonado.

Bukele anunció la ley poco después de que una protesta cerca de su casa terminó en una violenta represión de la policía que vio a dos personas arrestadas.

Además, se produce después de una serie de movimientos de Bukele que han expresado las preocupaciones de que el autodenominado «el dictador más genial del mundo» está tomando medidas enérgicas contra la disidencia.

• Solo dos días antes de que se aprobara la ley, el gobierno arrestó a un abogado anticorrupción con la organización de derechos humanos Cristosal, uno de los críticos más abiertos de Bukele, por cargos de corrupción.
• El gobierno arrestó a los jefes de las compañías de autobuses por desafiar una orden de Bukele publicada en sus redes sociales.
• Los periodistas de la organización de noticias de investigación El Faro dijeron que tenían que huir del país después de recibir la noticia de que el gobierno estaba preparando órdenes para su arresto, después de que publicaron informes sobre los enlaces del presidente con las pandillas.

¿Qué dicen los críticos?

• La legisladora de la oposición Claudia Ortiz calificó la ley «una herramienta autoritaria para la censura» y dijo que entrega al presidente niveles de control excesivos. «Es obvio que solo se darán exenciones a los grupos que se alinean con el gobierno, mientras que aquellos que exponen la corrupción o el abuso serán castigados», dijo.
• La abogada Roxana Cardona de la ONG Justicia Social y Controlaria Ciudadana dijo: «La ley de agentes extranjeros busca suprimir a las organizaciones que promueven la participación cívica o apoyan a los grupos marginados que el estado ignora».
• Eduardo Escobar, director de Acción Ciudadana, agregó: «Esto es parte de la creciente represión del gobierno. Afecta los derechos constitucionales como la libertad de expresión y la libertad de asociación».
• El abogado y analista Bessy Ríos dijo: «El objetivo es controlar la financiación de la sociedad civil, especialmente las organizaciones críticas con el gobierno».