EDMONTON – Lester «Baby Face» Nelson fue un notorio gángster y ladrón de bancos en los años 20 y 30 que colgaban de uno de los grandes tiradores de su época, John Dillinger.
Ryan «Baby Face» Nugent-Hopkins es un notorio asesino (penal) que actualmente roba el Estrellas de Dallas de sus sueños de la Copa Stanley, que corre con uno de los grandes tiradores del día actual.
«Es el mejor jugador de esta serie», declaró Draisaitl después de que Nugent-Hopkins entregó dos asistencias dulces en un thriller 4-1 (dos redes vacías de Oilers) que envía a Edmonton a un Juego 5 en Dallas, a solo una ganancia de un viaje de regreso a la final de la Copa Stanley.
Nugent-Hopkins, el Oiler más antiguo cuya barba de playoffs nos lleva a todos a nuestros anuarios de la escuela secundaria, tiene al menos dos puntos en cada juego de esta serie y nueve en total. Puso uno en la cinta de Draisaitl para el gol de apertura del juego de la oficina de Draisaitl, luego hizo un movimiento sedoso para alimentar a Corey Perry para el ganador del juego, ambos en el juego de poder.
Nadie habló de Nugent-Hopkins cuando se abrió esta serie. Pero seamos sinceros, en un equipo con Connor McDavidDraisaitl, Evan Bouchard y otros, no derramamos mucha tinta sobre RNH en ninguna época del año.
Hasta que supera a Mikko Rantanen, Jason Robertson, Jamie Benn y Roope Hintz por una milla de campo, es decir, o se sienta con nueve puntos en cuatro juegos, mientras que Tyler Seguin lidera toda la lista de Stars con tres.
Con Florida y Edmonton ahogando a sus oponentes aquí en las finales de la conferencia, Nugent-Hopkins lidera la ronda 3 en asistencias (siete), puntos (nueve), incluso puntos de fuerza (cinco) y más-menos (más six), frente a una penalización de los Oilers que dio tres metros en el Juego 1 y ha pasado siete por ocho en el descanso de la serie.
«Toca cada parte del juego en el que se te ocurra», dijo Draisaitl. «Nuggy, en cierto modo, sacrifica mucha ofensa durante todo el año por hacer todo de la manera correcta y estar en la posición correcta. Hacer todas las pequeñas cosas que muchos muchachos no quieren hacer. Todos sabemos que es capaz de poner números, anotaciones y hacer grandes jugadas.
«En este momento, es todo a la vez. Está haciendo clic, y ha sido el mejor jugador de la serie».
¿Cuántas selecciones de draft en general se ha otorgado esta franquicia a lo largo de los años? Respuesta: Tres consecutivos de 2010-12 y McDavid en el ’15, todos los tipos diferentes con diferentes techos.
Taylor Hall todavía está golpeando en Carolina, un anotador de apoyo viable que jugará su juego número 1,000 un día con su séptimo uniforme, para un equipo de Hurricanes que no puede resolverlo.
Nail Yakupov apenas jugó, y McDavid bien, es posible que hayas oído hablar de él.
De alguna manera, Nugent-Hopkins se convirtió en un tipo que no es excelente en ninguna cosa, pero es excelente como máximo todo.
Nunca competirá en el concurso de cultivo de barba en el festival local de Klondike Days, pero si McDavid alguna vez aceptó la Copa de Gary Bettman, es probable que Burnaby Nuge sea la próxima en la fila, una figura querida aquí en Edmonton que probablemente tocará su carrera como un aceitera.
Un martes por la noche en Edmonton, todavía 20 grados Celsius y el cielo en ninguna parte cerca de la oscuridad a las 9:45 p.m., los fanáticos tocaban cuernos de camiones gigantes y aplaudieron fuera de la ventana de Stony Plain Road, mientras Nugent-Hopkins compartía una mesa de conferencia de prensa posterior al juego con Draisaitl.
«Sigue mejorando y mejor. Quiero decir, es … es increíble», dijo Nugent-Hopkins, asintiendo hacia su gente fuera de la ventana en Rogers Place. «A veces es un poco difícil entender, cuán increíble es esta base de fanáticos. Parece que cada serie, en cada juego, se vuelven más fuertes (la pista). Hay más personas en las calles antes y después. Simplemente sientes el apoyo».
La atención aquí rara vez se desvía de los números 97 y 29, que tipos como Nugent-Hopkins y Zach Hyman, que se lesionaron la muñeca en un golpe por la Marcha de Mason y dejaron el juego en el primer período, probablemente no les importe.
Pero tan mal como los grandes quieren una Copa Stanley en su currículum por todas las razones heredadas que el mundo del hockey exige, es un ambiente diferente para un niño de BC que creció un fanático de Pavel Datsyuk.
Se suponía que era, como todas las selecciones número 1, era un salvador. Al final, sobrevivió a la mitad de la década de la oscuridad antes de que el Datsyuk saliera en él, junto con un disparo de muñeca que no está muy lejos del que Burnaby Joe Sakic liberó con tanta gracia y precisión en el día.
«Cuando entré por primera vez, obviamente éramos un equipo luchador, pero nunca sentiste demasiado la negatividad demasiado en la ciudad», dijo. “Todavía había mucha positividad y mucha esperanza, y ahora estamos a una victoria de ir a la final de la Copa Stanley.
«Quiero decir, esto es tan emocionante como se nos vuelve como equipo y también para la base de fanáticos que está atascado durante muchos años».
Edmonton acaba de ver el mejor juego de Dallas, resistió la tormenta temprano, y para el segundo concurso consecutivo permitió solo cuatro tiros de estrellas a portería en el tercer período.
Stuart Skinner Fue mejor que Jake Oettinger, nuevamente, y parece que los Oilers no se les niega su segunda grieta en esas molestas Panthers de Florida.
Todo está desarrollando la forma en que dijeron que en 2011 en 2011, cuando el niño flaco con la cara del bebé llegó para salvar el día.
«Nunca envejece», dijo Nugent-Hopkins. «Sigue mejorando».
