La compostura de los Panthers garantiza el tercer viaje consecutivo a la final de la Copa Stanley

RALEIGH, NC – Fue una celebración apagada para el Panteras de FloridaTeniendo en cuenta el resultado: una victoria de la serie 4-1 sobre el Huracanes de Carolina Eso estampó su boleto a una tercera final consecutiva de la Copa Stanley.

Pero como Matthew Tkachuk Dicho después de que terminó y el juego fue sellado en el gol de la red vacía de Sam Bennett para hacerlo 5-3, «todo es asunto y tenemos un objetivo más grande en mente».

Los Panthers nunca dejan que las emociones obtengan lo mejor de ellas.

No después de la pérdida de 3-0 del lunes en Home Ice extendió esta serie. Ni siquiera después de caer 2-0 en el primer período del miércoles, que presentó a los huracanes en su forma más dominante.

Simplemente no está en su ADN.

«Experiencia», dijo Evan Rodriguesquien marcó su primer gol de los playoffs para empatar el juego 2-2 solo 30 segundos después de que Tkachuk puso a los Panthers en el tablero. «Fue desde antes de llegar aquí, desde el año en que fueron a las Finales contra Las Vegas (2023), y el año pasado, obviamente. El mensaje siempre fue:» Van a tener su empuje, van a tener sus 10 minutos. También se les paga. Son un buen equipo. Saben cómo jugar hockey «.

«Cuando llegan esos tiempos, tienes que resistirlo, tienes que superarlo. No puedes dejar que la multitud dicte el juego. Tenemos que seguir con nuestro juego, mantenerte bien, mantenerte juntos. Y simplemente atravesarlo tantas veces, incluso si solo he estado aquí dos años, muchos muchachos tres, te da esa calma.

Sobre, y más y otra vez.

Esa repetición genera campeones.

Antes de que los Panthers perdieran el Juego 4, les preguntamos a varios de ellos lo que va a ganar en esta época del año.

Las palabras de Aaron Ekblad resonaron en el momento en que respondió con ellas, y una vez más cuando la serie llegó a su fin en el Centro Lenovo.

«Es una confianza en tu juego, creo, en cualquier situación», dijo Ekblad. «Down 2-0 en una serie, abajo 2-0 en un juego o más de 4-1, es un compromiso inquebrantable para jugar el juego que jugamos. No puedes cambiar las cosas para cada situación. No puedes cambiar tu juego. Y los pequeños detalles son extremadamente importantes; obtener ese disco sobre la línea azul desde tu zona para que tengan que volcarlo, poniéndolo en profundidad cada tiempo. Es realmente importante».

Es lo que los Huracanes no pudieron hacer en los primeros tres juegos de esta serie, a pesar de hacerlo tan bien para establecer un récord de 47-30-5 en la temporada regular antes de vencer a los 111 puntos de Washington Capitals en cinco juegos y los 91 puntos de Nueva Jersey Devils en cinco.

Llegaron temprano y solo encontraron cierta apariencia de su juego cuando era demasiado tarde. Les llevó 12 períodos jugar el mejor, y muchos de ellos los pasaron alejándose del estilo de juego que les trajo éxito.

Fue una actuación repetida de las finales de la conferencia, dejando a los huracanes un verano más largo de lo que habían planeado para descubrir qué les tomará superar la joroba finalmente.

«Hay otro nivel», dijo el entrenador Rod Brind’amour. «Quiero decir, salimos de una serie realmente dura, una serie física, y luego, de repente, fue otro nivel, y nos tomó un poco de tiempo adaptarnos a ella. Y pensé que lo hicimos. Pensé que estábamos bien. Es solo que no puedes darles a estos tipos una ventaja de 3-0 y esperar volver. Eso es un gran agujero».

Los Panthers merecen su crédito por cavarlo, luego enviar a los huracanes en espiral.

A través de la experiencia que Rodrigues hizo referencia, aprendieron a ganar.

«Las cosas de las que hemos hablado en nuestra habitación es: al juego no le importa quién eres, no le importa qué estilo de juego juegas, no le importa cuánto talento tienes, no le importa cómo te sientas, no le importa por lo que has pasado. Hay un conjunto de cosas que exige, y no es perfecto, pero si eres el equipo que hace las cosas que te exigen el juego de ti, tienes una mejor oportunidad de ganar», dijo el entrenador de Paul Maurice.

Habló de que había factores atenuantes, y pensamos en ellos.

A el portero opuesto se le ocurre un robo, los funcionarios te hacen no estar en desacuerdo, un palo se rompe en el momento equivocado, se cae una cuchilla de skate y, a veces, los dioses del hockey simplemente van contra ti.

Pero en general, hacer lo que el juego te exige en un momento dado abre la puerta a que el resultado caiga a tu favor.

«El equipo que juega más duro generalmente gana», agregó Maurice. «No siempre, pero esa es una apuesta bastante buena».

Pero la mejor apuesta es en el equipo que sigue con mayor frecuencia las reglas no escritas del juego.

Como dijo Maurice, «el equipo que toma las mejores decisiones más probables gana. Así que eso no es volcar el disco cada vez, eso es volcar el disco cuando deberías y hacer una jugada cuando deberías hacerlo.

«Fácil desde el banco. Muy fácil en la televisión. Muy, muy difícil a nivel de hielo a esa velocidad».

Oh, claro, el capitán de los Panthers y el jugador ofensivo más otorgado mecían dos discos en la ranura durante el Juego 5.

Pero cuando ese caucho vulcanizado encontró su palo al final del tercer período, aproximadamente cuatro minutos después de que Seth Jarvis empatara el juego 3-3, hizo magia con él, encontrando Carter Verhaeghe por lo que resultó ser el objetivo ganador.

«Gran meta, gran objetivo, gol ganador de la Conferencia Este», dijo Tkachuk.

En la resolución, Barkov mostró que lo creara, Rodrigues dijo: «Es solo quién es como persona».

«No se pone demasiado alto, no se reduce. Su nivel de emoción siempre es deseable», explicó Rodrigues. «Entonces, cuando hay un ambiente estresante o un entorno de alta emoción, es capaz de jugar su juego, seguir con su juego y hacer lo correcto una y otra vez, y su habilidad simplemente se hace cargo. Nunca lo ves forzar nada. Nunca lo ves probar nada peligroso. Es solo todo el mundo, todo habilidad, todo talento y simplemente sale».

Suena como los Panthers en su conjunto, desde Barkov hasta Sergei Bobrovsky, quien jugó sobresaliente después de permitir los dos primeros goles del juego. Su nivel de compostura es inigualable, antes, durante e incluso después del juego.

«No es nuestro primer rodeo con esto», dijo Tkachuk.

Es su tercero, convirtiéndolos en la novena franquicia en la historia de la NHL para llegar a la serie final tantas veces seguidas.

Tampa Bay Lightning (en 2020, 2021 y 2022) son el único otro equipo que lo hace en los últimos 40 años.

No es que los Panthers estén estando champán todavía.

«Cuando lo haces un par de veces, entiendes que estás a tres cuartos del camino y hay mucho más que tiene que suceder», dijo Maurice.

Dijo que disfrutaría esta victoria en esta noche y lo dijo en un tono tan medido.

Combinó lo que vimos de los Panthers después del juego.