SpaceX para lanzar la misión GPS III-7 en el cohete Falcon 9 desde el Cabo Cañaveral-SpaceBlight ahora
La última incorporación a la constelación del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) de los Estados Unidos se lanzará a Medium Earth Orbit el viernes por la tarde.
El GPS III-7 Space Vehicle 08 (SV-08) se lanzará sobre un cohete SpaceX Falcon 9 desde Space Launch Complex 40 en la Estación de Fuerza Espacial Cape Canaveral. Los equipos de lanzamiento se dirigen a la salida a la 1:23 pm EDT (1723 UTC), la apertura de una ventana de 15 minutos.
SpaceFlight ahora tendrá cobertura en vivo que comienza aproximadamente dos horas antes del despegue.
https://www.youtube.com/watch?v=1juq-fd6cra
Durante una sesión informativa de noticias previas el miércoles, el oficial del clima de lanzamiento Mark Burger dijo que había un 45 por ciento de posibilidades de clima favorable para el lanzamiento el viernes. Esa perspectiva permaneció sin cambios el jueves.
«Miramos esas violaciones de las nubes de cúmulos y tormentas eléctricas asociadas en y cerca de la almohadilla», dijo Burger. «Una cosa que está funcionando a nuestro favor es que la hora del día no es tan mala como veríamos más tarde en el día o la noche en este patrón. Así que nuevamente, a pesar del POV relativamente alto (probabilidad de violar las reglas climáticas), sospecho que hay una buena posibilidad de que al menos tengamos alguna oportunidad de trabajar el día del lanzamiento».
SpaceX volará su refuerzo de la primera etapa Falcon 9, número de cola B1092, en esta misión, que será su cuarto vuelo. Anteriormente lanzó las misiones Starlink 12-13, NROL-69 y CRS-32.
Aproximadamente 8.5 minutos después del despegue, B1092 se dirigirá a un aterrizaje en la dronhip, ‘un déficit de gravedad’. Si tiene éxito, este será el 111º Booster Landing en ese barco y el 454º aterrizaje hasta la fecha.
Al igual que con la misión GPS anterior, la segunda etapa del Falcon 9 contará con una banda gris, que ayuda a regular las temperaturas térmicas del tanque propulsor. Se usa para misiones que requieren una fase costera extendida o gastarán largas duraciones en la sombra de la Tierra o en la luz solar directa.
«Eso se remonta a nuestro primer lanzamiento, cuando estábamos explorando todas estas opciones diferentes con SpaceX antes de nuestro primer lanzamiento con ellos», dijo Walt Lauderdale, director de la misión y jefe de Sistemas y Operaciones Falcon, Lanzamiento de la división de ejecución dentro del acceso seguro del comando del sistema espacial al espacio.
«Una de las áreas en las que nos preocupamos que compartimos con ellas fue el mismo punto sobre la costa más larga, poder asegurarse de tener los propulsores en condiciones térmicas adecuadas para esas misiones. Y ha sido un gran viaje juntos que ha creado esta capacidad que SpaceX puede usar para múltiples clientes. Estamos realmente contentos con la asociación».
Cadencia rápida
La misión SV-08 se produce menos de medio año después del lanzamiento del satélite GPS de tercera generación anterior, SV-07. Esa misión, inicialmente denominada Rapid Response Trailblazer o RRT-1, fue un tiempo de respuesta relativamente corto para obtener una misión de un contrato a lanzamiento.
Por lo general, una misión gubernamental puede tener una línea de tiempo de 18 a 24 meses desde el premio de lanzamiento inicial hasta llegar a la plataforma de lanzamiento. El SV-07 cambió de un cohete Vulcan de United Lanzing Alliance a un SpaceX Falcon 9 porque a mediados del año pasado, Vulcan todavía no estaba certificado para lanzar misiones de seguridad nacional y la fuerza espacial quería llevar esa capacidad de GPS en la flota.
A cambio, ULA lanzará SV-10 en lugar de SpaceX.
El coronel Andrew Menschner, comandante de Mission Delta 31 en la Base de la Fuerza Espacial Peterson en Colorado, dijo que una de las mayores lecciones aprendidas de RRT-1 eran las posibilidades de mejorar los plazos de lanzamiento de seguridad nacional, especialmente para algo como el programa GPS.
«Pasamos por un proceso de maximización de nuestra eficiencia y pensamos que lo hicimos bastante bien a la línea de tiempo de cinco meses. Y luego nos miramos a nosotros mismos y dijimos: ‘Podemos hacerlo mejor'», dijo Menschner. «Y esto, lo que ves hoy, es simplemente la evolución de eso y la estamos reduciendo a poco más de tres meses».
Lockheed Martin, el fabricante de satélite GPS III, recibió la carta llamando al satélite SV-08 sin almacenamiento el 21 de febrero y la llamada para el lanzamiento a SpaceX se envió el 7 de marzo.
«Diré algo irónico, en comparación con SV-07, esto fue, diré, un camino relativamente menos castigador para lanzarse, principalmente debido a los desafíos que enfrentamos en SV-07, ya sea transporte terrestre o el clima RRT», dijo Malik Musawwir, vicepresidente de sistemas de navegación para Lockheed Martin.
Durante la misión anterior, tuvieron que renunciar a obtener un vuelo de avión C-17 y un pivote al transporte terrestre porque esos aviones se estaban utilizando en respuesta a los huracanes. Eso requirió crear un camino de tierra nuevo y seguro, al tiempo que observaba las tormentas en Florida en ese momento.
Normalmente, llamar a un satélite GPS desde el almacenamiento puede llevar de cuatro a cinco meses solo para preparar el satélite en sí antes del transporte. Esto se debe a que mientras están almacenados, no están completamente integrados.
Por lo tanto, tuvieron que integrar completamente el vehículo, con características como las matrices solares, que se almacenan por separado del resto del vehículo, y pasan por las decisiones operativas, como las pruebas eléctricas y mecánicas, antes de que pueda enviarse. Luego, una vez en Florida, tuvo que pasar por otro procesamiento, como adjuntar al adaptador de carga útil, encapsularlo en los carenados y transportarlo a la plataforma de lanzamiento.
«Cada paso del camino, donde podemos encontrar oportunidades para acelerar es la clave para acelerar esa velocidad aún más», dijo Musawwir. «Tener la comunicación abierta con nuestro equipo gubernamental para asegurarnos de que somos conscientes de las necesidades de lanzamiento, adelantarse a esa curva de integración y prueba e iterando y mejorando cada uno de esos procesos de cómo podemos probar más rápido, probar mejor, integrar más rápido e implementar más rápido son realmente cómo podemos lograr los temporales más rápidos hoy en día».
Hay dos satélites GPS III restantes almacenados en las instalaciones de Lockheed Martin en Littleton, Colorado, que se lanzarán en cohetes Ula Vulcan. Lauderdale dijo que no hay planes de reasignar esas misiones a SpaceX «en este momento».
Agregar resistencia
Llegar en parte a este próximo satélite GPS como parte de la constelación de 31 satélites existentes es importante porque SV-08 incluye el código militar o las capacidades de código M. Ese es un software adicional que protege el satélite de interferir las comunicaciones y los intentos de falsificación.
Actualmente, 24 de los satélites GPS en órbita tienen esta capacidad, que era un requisito para la fuerza espacial, pero según un informe de la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO) de junio de junio de 2023 sobre Modernización GPSSe determinó que «necesita al menos tres más para cumplir con ciertos requisitos del usuario de precisión».
SV-07 fue el 25º satélite capaz de código M y SV-08 será el 26. SV-09 fue declarado «disponible para el lanzamiento» en Agosto de 2022 Y como los demás, ha estado esperando el lanzamiento desde entonces.
ULA lanzará su primera misión de seguridad nacional con su cohete Vulcan, USSF-106, no antes de este verano, después del lanzamiento de la misión Kuiper Atlas 02 a mediados de junio. Hay al menos otra misión de seguridad nacional para ULA antes del vuelo de SV-09, por lo que no está claro cuándo se lanzará.
Cuando se le preguntó si la fuerza espacial intentará lanzar los dos satélites GPS III restantes este año, Menschner dijo: «Estamos listos para comenzar. Ciertamente aplazaríamos a la priorización de la fuerza espacial de cuándo el vehículo debería recibir viajes a la órbita».
«Es una de las cosas que mencioné anteriormente sobre la previsión del programa GPS III, poder calificar en múltiples proveedores de lanzamiento», dijo Menschner. «Eso le da a la fuerza espacial y al programa GPS III una gran cantidad de flexibilidad. Estamos listos para comenzar y estamos entusiasmados cuando llegue esa oportunidad».
Menschner dijo que incluso antes de que estos próximos satélites sean lanzados a la órbita, están ayudando a probar la resistencia de la constelación GPS III.
«Estamos tratando de demostrar que podemos responder rápidamente a una falla en la órbita de un vehículo, pero también estamos tratando de mostrar las mejores formas de ser resistentes ahora que tenemos los plazos de lanzamiento dirigidos a duraciones mucho más cortas», dijo Menschner. “Una forma de resiliencia es tener un vehículo completo en la fábrica y listo para responder.
«Dicho de otra manera, no siempre tenemos que tener un vehículo en órbita para que proporcione resistencia en la constelación».
