Los tigres quieren ganar la Copa Memorial para el portero Meneghin: ‘Harrison’s Our Heartbeat’

Rimouski, que. – Oasiz Wiesblatt patinó hasta el Trofeo del Campeonato de la Liga de Hockey Occidental.

El capitán de un equipo de hockey tradicionalmente resulta al cáliz plateado primero antes de entregarlo a sus compañeros de equipo para sus vueltas de celebración.

Wiesblatt, quien usa la «C» para los Tigres de Hat Medicine, posó para una foto rápida con la Copa Ed Chynoweth hace dos semanas antes de llamar a Harrison Meneghin, el portero del equipo que perdió inesperadamente a su padre en marzo, para elevarlo al aire.

«Algo que hicimos por Harry», dijo Wiesblatt esa noche en Spokane, Washinged. «Todos estamos luchando por hacer cosas por él, y por el equipo y la ciudad, pero esto fue mucho más especial que eso».

Los Tigres se han recuperado alrededor de Meneghin en los meses transcurridos desde que su padre, Derek, murió con solo 49 años.

Su objetivo ahora es darle otro trofeo para levantar el domingo cuando luchan contra los Caballeros de Londres en la final de la Copa Memorial.

«Sin él, no estaríamos aquí», dijo el alero estrella Gavin McKenna. «Queremos hacerlo por él, ha hecho mucho por nosotros».

El 23 de marzo en Calgary, Meneghin detuvo a 35 de 37 tiros para ayudar a los Tigres a vencer a los Hitmen y Clinch Lugar en la Conferencia Este en su último juego de temporada regular.

El equipo celebró después de lograr un gol de la temporada. El estado de ánimo cambió drásticamente cuando Meneghin salió del hielo y recibió las devastadoras noticias del fallecimiento de su padre.

«Pasó de tan alto a tan bajo que nunca he experimentado un volteo tan rápido en un equipo», dijo el entrenador en jefe de los Tigres, Willie Desjardins. «No solo devastó a Harrison, devastó a todo el equipo, porque todo el equipo lo miró como, ¿qué sucede si era mi papá?»

«Fue muy, tan malo. Pero con eso, seguro que nos reunimos, los chicos respaldaron», agregó. «Hicieron todo lo que pudieron por él. Sabían que iba a tener buenos y malos momentos, y estaban allí para eso».

Meneghin voló a su casa a Surrey, BC, durante unos días, pero regresó a los Tigres para su próximo juego el 28 de marzo, registrando una blanqueada de 21 salvavidas en una victoria por 4-0 sobre los rápidos Broncos actuales para abrir los playoffs.

Wiesblatt dijo que es uno de los momentos más memorables de su carrera junior.

«No tenía que venir, y dijimos que lo haríamos por él, y decidió regresar», dijo. «Es algo realmente notable».

Meneghin ganó el MVP de playoffs de WHL después de detener a los Tigres con un récord de 14-1, registrando tres blanqueadas, un promedio de 2.32 goles en contra y un porcentaje de ahorro de .907.

Dos días después, el jugador de 20 años firmó un contrato de nivel de entrada con Tampa Bay Lightning de la NHL.

Y hasta ahora en la Copa Memorial, el Netminder de seis pies y cuatro pies y 174 libras tiene un récord de 3-0 con un porcentaje de ahorro de .927, incluida una salida de 35 paradas en una victoria por 3-1 sobre Londres que impulsó el sombrero de medicina a la final.

«Harrison es nuestro latido», dijo Wiesblatt. «Para que él pase por algo así, que nunca es fácil de pasar y una tragedia tan grande, pero para él estar aquí con el equipo, y para que casi juegue para su padre, ha sido increíble ser parte».

La decisión de Wiesblatt de entregar el trofeo WHL es uno de los muchos ejemplos de formas en que los Tigres han tratado de apoyarlo.

Desjardins y algunos jugadores de los Tigres asistieron al funeral de Derek Meneghin en abril. El entrenador en jefe, que adquirió Meneghin de Lethbridge a principios de esta temporada, rápidamente aprendió por qué tiene una naturaleza alegre.

«Su padre tenía un gran sentido del humor. Harrison tiene un gran sentido del humor», dijo Desjardins. «Siempre está involucrado en algo. Hay alguna broma, ya sabes que Harrison es parte de eso.

«Pude ver a su padre en Harrison».

El delantero del sombrero de medicina Mathew Ward, quien también creció jugando hockey de primavera con Meneghin, dijo que los compañeros de equipo han pasado un punto de tiempo con su netminder.

«Realmente no quieres estar solo pensando en cosas, porque entonces las cosas pueden bola de nieve», dijo Ward. «Definitivamente confió mucho en nosotros, lo sé, pero creo que eso solo habla de la familia que somos en nuestra habitación».

Desjardins también dijo que le han dado a Meneghin, que no ha hablado con los periodistas en la Copa Memorial, un descanso de las sesiones de los medios, con la esperanza de evitar un escenario en el que los momentos difíciles se inundan frente a las cámaras.

«Lo más difícil de algo así es que puedes ir tan bien, entonces una cosa puede suceder, y puede llevarte de vuelta al peor momento que hayas tenido», dijo. «Esa es solo la naturaleza. Así que no sé cuándo podría suceder ese momento, pero no quieres que suceda en los medios de comunicación».

Mientras tanto, el hockey le está dando a Meneghin algo más en lo que centrarse.

«No hay una forma correcta o incorrecta de llorar», dijo Desjardins. «Lo que haces, haces lo más duro que puedas, y luego les haces saber que son parte de eso y lo estás haciendo por ellos».