CIUDAD VATICANA-El Papa Leo XIV bendijo a los más de 150 ciclistas que compiten en el Giro d’Italia el domingo cuando la etapa final de la carrera de tres semanas comenzó con un viaje sin precedentes a través de los jardines del Vaticano detrás de la Basílica de San Pedro.
Después de ingresar al Vaticano, el líder general de la carrera, Simon Yates, y los líderes de las otras clasificaciones se bajaron de sus bicicletas y caminaron hacia adelante para estrecharle la mano al Papa, a quien se le presentó una réplica de la camiseta rosa del líder.
«Ustedes son modelos a seguir para los jóvenes de todo el mundo», dijo Leo a The Peloton. «Que Dios los bendiga a todos en esta última parte del Giro de Italia. Felicitaciones a todos ustedes. Que sepas que siempre eres bienvenido aquí en el Vaticano. Siempre eres bienvenido por la Iglesia, que representa el amor de Dios por todas las personas».
En un momento fuera de script, el Nairo Quintana de Colombia, el campeón de Giro 2014, se detuvo para saludar al Papa después de que todos los otros jinetes ya habían seguido adelante.
Si bien los papas han bendecido a los jinetes de Giro antes y la carrera ha pasado previamente o al lado de la Plaza de San Pedro, esto marcó la primera vez que la ruta tomó el pelotón en una ruta de tres kilómetros (casi dos millas) dentro de las paredes del Vaticano.
Traer la carrera dentro del Vaticano originalmente fue un homenaje al Papa Francisco durante el Año Santo 2025, pero después de que Francis murió, Leo, el primer Papa estadounidense, decidió honrar el evento en la memoria de Francisco.
Los ciclistas entraron al Vaticano a través de la puerta de Petriano a la izquierda de San Pedro, cabalgaron por la Basílica y luego subieron hacia los jardines antes de salir cerca del Hotel Santa Marta en la puerta de Perugino.
Santa Marta estaba donde vivía Francis.
El paso a través del Vaticano ocurrió durante el período neutralizado no competitivo antes de la etapa. El inicio oficial se dio después de que los jinetes salieron de la estrecha puerta Perugino.
El jinete británico Yates podría pasar al título con una ventaja de casi cuatro minutos sobre Isaac del Toro de México.
La etapa final de 143 kilómetros (89 millas) concluyó con un circuito de ocho vueltas en el centro de Roma y terminó al lado del Circus Maximus.
Es la tercera vez desde que Leo fue elegido el mes pasado que se reunió con el mundo del deporte.
Hace dos semanas, Leo celebró una audiencia privada con el tenista mejor clasificado Jannik Sinner. Luego, la semana pasada, dio la bienvenida a los jugadores y al personal del campeón de fútbol italiano Napoli al Vaticano.
