Islamabad, Pakistán – En enero, mientras los ciudadanos paquistaníes lucharon con una mala calidad de Internet después de que el país comenzó a desplegar un Firewall nacional el año pasadoAlgunos de ellos etiquetaron a Elon Musk en X, instándolo a proporcionar servicios de Starlink, el proveedor satelital de Internet, el hombre más rico del mundo fundado en 2019.
Musk respondió diciendo que SpaceX, su compañía detrás de Starlink, estaba esperando la aprobación del gobierno paquistaní.
Esa espera se ha vuelto política.
A medida que los países de todo el mundo luchan con el caos geopolítico desatado por los acuerdos y amenazas poco convencionales del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, un mes en el cargo, Pakistán se encuentra en medio de su propia lucha sobre cómo manejar una relación con Musk, quien como un aliento cercano de Trump, tiene el oído del presidente.
Pakistán, un país de 241 millones de personas, prohibió X (anteriormente Twitter) en febrero de 2024 antes de las elecciones nacionales.
La plataforma de redes sociales, que Musk compró por $ 44 mil millones a fines de 2022, fue bloqueado bajo órdenes del Ministerio del Interior por incumplimiento de las directivas gubernamentales para eliminar el contenido que el gobierno consideraba problemático.
Un año después, el uso de la plataforma sigue siendo ilegal en el país, aunque Pakistán, con menos de cinco millones de suscriptores X, no era un mercado importante para la firma de redes sociales. China, Rusia, Corea del Norte, Irán, Myanmar, Venezuela y Turkmenistán son los únicos otros países que han prohibido a X.
Ahora, Starlink está emergiendo como una prueba de la relación Pakistán-Musk. En las últimas semanas, Musk, que tiene más de 219 millones de seguidores en X, ha publicado sobre agresión sexual infantil Casos en el Reino Unido, algunos de los cuales involucraron a los hombres paquistaníes y tuvieron lugar hace más de una década.
Cuestión de interés nacional?
En enero, cuando el legislador indio Priyanka Chaturvedi se opuso al uso genérico del término «asiático» y enfatizó que las pandillas de aseo del Reino Unido estaban dirigidas por hombres «paquistaníes», Musk respondió con un tweet que decía «sí», parecía respaldar la visión.
Eso provocó la indignación de los legisladores paquistaníes, quienes sugirieron que la emisión de una licencia de operación para Starlink debería estar condicionada al magnate tecnológico que ofrece una disculpa por sus comentarios sobre el país. El legislador paquistaní Palwlawa Khan dijo que los legisladores que debaten la solicitud de licencia de Starlink trajeron el comentario de las pandillas de preparación.
La gran pregunta: ¿debería Pakistán basar su decisión sobre las consideraciones de seguridad empresarial y nacional, o debería tener en cuenta la proximidad política de Musk a Trump o los comentarios del multimillonario?
Para Ahmed Atteeq Anwer, un legislador de la decisión de la Liga Musulmana de Pakistán (PML-N) y miembro del Comité de Tecnología de la Información y Telecomunicaciones de la Información de la Asamblea Nacional, la decisión del país no debería tener en cuenta ni siquiera a Musk, y mucho menos Trump.
«Esta es una cuestión de infraestructura de Internet e interés nacional», dijo a Al Jazeera. “Starlink puede beneficiar áreas remotas donde la implementación de cables de fibra óptica es inviable. Pero cualquier empresa internacional que opere en Pakistán debe cumplir con nuestras leyes y regulaciones, siendo la seguridad nacional la principal prioridad «.
Al mismo tiempo, reconoció que las duales comerciales y afiliaciones políticas de Musk complican decisiones sobre Starlink, un servicio basado en satélite que, si es operativo en Pakistán, podría permitir a los usuarios evitar el firewall del país.
“Pakistán debe salvaguardar sus intereses. Somos conscientes de las preocupaciones sobre la seguridad de los datos, la privacidad y el cifrado. Si bien la tecnología moderna es esencial para el progreso, las leyes deben mantenerse en letra y espíritu ”, dijo Anwer.
¿Pakistán está ‘cerrado por los negocios’?
Aunque Starlink se ha registrado en Pakistán desde junio de 2021, requiere más licencias para estar completamente operativo.
Un alto funcionario de la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán (PTA), el regulador de telecomunicaciones del país, explicó el proceso de aprobación de tres pasos.
“Primero, necesitan registrarse en la Comisión de Bolsa y Valores de Pakistán (SECP), que Starlink ha completado. A continuación, deben obtener la aprobación de la Junta Reguladora de Actividades Espaciales de Pakistán (PSARB), después de lo cual se nos acercarán en la PTA para la autorización final ”, dijo el funcionario, solicitando el anonimato ya que no estaba autorizado para hablar con los medios de comunicación.
«La aplicación Starlink está actualmente en revisión en el cuerpo regulatorio espacial», agregó.
Según una declaración de PSARB a Al Jazeera, «Starlink ya se había registrado con SECP, por lo que PSARB inició un compromiso directo con la sede de SpaceX en los EE. UU. (Compañía matriz de Starlink) cuando Starlink Pakistán».
«La aplicación ha sido evaluada por PSARB, y las deliberaciones entre las dos partes han continuado sin cesar», agregó el comunicado.
SpaceX no respondió a las consultas de Al Jazeera con respecto a las discusiones.
Pero el funcionario de la PTA, la agencia que finalmente debe firmar para que Starlink inicie las operaciones, abogó por la precaución.
“Estos satélites pueden causar interferencia, ya que sus frecuencias pueden entrar en conflicto con otros satélites que ya están en órbita. El regulador espacial debe asegurarse de que los satélites existentes que sirvan a Pakistán no sean interrumpidos ”, explicó el funcionario.
Pero Wahaj US Siraj, CEO de Nayatel, uno de los principales proveedores de servicios de Internet de Pakistán, sugirió que las preocupaciones sobre Starlink fueron exageradas.
«En realidad proporcionaría una opción adicional para los usuarios de Internet paquistaníes, lo cual es beneficioso», dijo Siraj a Al Jazeera.
Pakistán ha tenido varias interrupciones importantes en línea durante el año pasado, para las cuales el gobierno culpó a fallas en los cables submarinos que conectan al país con la infraestructura global de Internet.
De hecho, en el índice global de Ookla Speedtest, Pakistán se clasifica entre los más bajos a nivel mundial para las velocidades de Internet en el mundo. Según la última clasificación, el país se posiciona en 96 de 104 en la velocidad de Internet móvil, mientras que en la categoría de línea de banda ancha fija, se coloca en 138 de 152 países.
“El permiso regulatorio para Starlink debería haberse otorgado dentro de los 90 días como máximo. Sin embargo, las licencias y la adquisición de certificados de no objeción (NOC) pueden llevar años, lo que desalienta a las empresas locales y extranjeras ”, dijo Siraj.
«Es como decirles a los inversores que llevan su dinero a otra parte porque Pakistán está cerrado por los negocios», agregó.
El gobierno paquistaní ha estado luchando por atraer inversiones extranjeras, ya que lidia con una crisis económica prolongada. En 2023, el país evitó por poco el incumplimiento y actualmente se encuentra en su 25º programa de préstamos con el Fondo Monetario Internacional (FMI), con un valor de $ 7 mil millones.
Impacto en las relaciones entre Estados Unidos y Pakistán
Anwer, el político de PML-N, descartó la idea de que el enfoque de Pakistán para Starlink afectaría las relaciones con los Estados Unidos.
“El panorama general es que las principales potencias intervienen cuando sirve a sus intereses. Vimos esto durante la invasión soviética de Afganistán en 1979 y nuevamente después del 11 de septiembre cuando Estados Unidos contrató a Pakistán ”, dijo. «Los asuntos económicos están separados de los intereses nacionales».
Qandil Abbas, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Quaid-e-Azam en Islamabad, compartió una opinión similar.
“Musk no ocupa una posición oficial del gobierno más allá de ser asesor de Trump. Si bien es importante en las relaciones comerciales, Pakistán debería centrarse en la diplomacia de estado a estado ”, dijo a Al Jazeera.
Abbas argumentó que no había garantía de que Musk permanecería en el círculo interno de Trump, especialmente a medida que las controversias que rodean su papel en el Monte de la Administración y algunos de sus movimientos enfrentan un aumento en el aumento.
«Con esto en mente, Pakistán debería comprometerse con Musk estrictamente en términos comerciales, no políticos», dijo.
