Cuellos de botella a la integración de energía renovable en Corea del Sur

Resumen ejecutivo
Varios cuellos de botella han obstaculizado la integración de la energía renovable en el sistema nacional de red de Corea del Sur. A pesar del aumento significativo en la capacidad de energía renovable del país, los sistemas de transmisión y distribución inadecuados, los acuerdos ineficaces de compra de energía (PPA) y un estándar de cartera renovable (RPS) ineficiente son obstáculos para la generación de energía renovable.
Según los datos de la Corporación de Energía Eléctrica de Corea (KEPCO), la capacidad de energía renovable aumentó seis veces de 2013 a 2023, mientras que la generación de electricidad renovable aumentó solo tres veces durante el mismo período (Figura 1).
Figura 1: Capacidad de energía renovable de Corea del Sur e incrementos de generación (2013-2023)
Como resultado, la transición de energía renovable de Corea del Sur se queda atrás de otros países en al menos 15 años. La participación de energía renovable en la combinación de energía alcanzó el 10%por primera vez en 2024. Sin embargo, de acuerdo con el 11º Plan Básico para la oferta y la demanda de electricidad a largo plazo (BPLE), Corea del Sur alcanzará su 32.95%de objetivo solo alrededor de 2038. Esto es muy corto de los niveles de 2023 para el mundo (30.25%), la organización para la cooperación económica y el desarrollo (33.49%), y Asia (26.73%).
Uno de los principales cuellos de botella que retrasan la integración de la energía renovable es la expansión y la modernización inadecuada de la red. Se necesita infraestructura de transmisión mejorada ya que la energía renovable a menudo se genera lejos de donde se consume la energía.
Una de las barreras más importantes es el desafío de la ubicación de la transmisión, a menudo causada por la oposición de los residentes locales, lo que puede retrasar los principales proyectos de construcción de redes hasta en 11 años. Además, el monopolio de Kepco sobre la transmisión y la distribución ha obstruido la implementación eficiente de los proyectos de expansión y modernización de la red. Estos problemas se ven agravados por la falta de recursos debido a los persistentes problemas financieros de la utilidad, enfatizando aún más la falta de competitividad en la estructura del mercado de energía de Corea del Sur.
Se espera que la demanda de electricidad aumente con el desarrollo de grupos de semiconductores a gran escala en Yongin y centros de datos de inteligencia artificial (IA) en las provincias de Seúl y Gyeonggi. Sin embargo, los retrasos en la construcción de la red de energía y la modernización generan preocupaciones sobre un suministro de energía inestable y un posible debilitamiento de la competitividad industrial.
Los PPA han sido ampliamente adoptados en otros países para la sostenibilidad y la descarbonización. Ofrecen precios de compra de energía estables y predecibles para los consumidores y los ingresos garantizados a largo plazo e incentivos de inversión para los productores.
Sin embargo, el sistema PPA de Corea del Sur no ha logrado establecer un ‘ciclo virtuoso’ que garantice un flujo de ingresos estable para proveedores de energía renovable. Tal mecanismo apoyaría la expansión de la generación de energía renovable, aumentaría la oferta y los precios más bajos, amplificando así la demanda de PPA.
El primer desafío para el ciclo virtuoso de los PPA son las reglas y regulaciones restrictivas y complejas causadas por un sistema bifurcado, incluidos PPA directos y PPA de terceros. En los PPA directos, el proveedor de electricidad renovable actúa como intermediario entre el generador de energía renovable y el consumidor, mientras que en PPA de terceros, Kepco actúa como intermediario. Sin embargo, los proveedores de energía renovable que actúan como intermediarios para PPA directos no pueden obtener electricidad adicional para cubrir cualquier déficit.
Esto contrasta con las prácticas en otros países, como los Estados Unidos (EE. UU.), Australia y muchos países del norte de Europa, donde la mayoría de los participantes del PPA, incluidos los generadores de energía renovable, los proveedores de energía renovable y los consumidores, pueden obtener libremente cualquier déficit del mercado.
El segundo obstáculo es el alto precio de la energía entregada. Los precios más altos de PPA desincentivan a los clientes de elegir PPA sobre los aranceles industriales más bajos de Kepco. Alternativamente, prefieren métodos indirectos, como la compra de certificados de energía renovable (REC), que no facilitan el aumento de la generación renovable. Los precios de PPA de energía renovable son generalmente más bajos que los precios mayoristas de la electricidad en mercados maduros como Estados Unidos, Europa y Australia. Este precio
está respaldado por la disminución de los costos de tecnología de energía renovable, los incentivos gubernamentales, los acuerdos de compra de precio fijo a largo plazo y la opción de acuerdos de suministro directo entre los generadores de energía renovable y los consumidores.
Los precios del PPA en Corea del Sur son generalmente más altos que los precios del mercado debido a una estructura de mercado de energía distorsionada, un suministro limitado de energía renovable y una paridad de red tardías, todo lo cual proviene de cuestiones fundamentales.
Los RP de Corea del Sur también han enfrentado críticas por no promover la generación de energía renovable directamente. La excesiva dependencia de la compra de REC para cumplir con las obligaciones de RPS podría aumentar considerablemente los costos financieros asociados con el cumplimiento. Esto podría conducir a inversiones suprimidas y una generación limitada de energía renovable directa, especialmente para entidades públicas.
El RPS actual es incompatible con las regulaciones de PPA que conectan a los consumidores y los generadores de energía renovable. RPS no puede promover la generación directa de energía renovable, y este sistema ineficaz tampoco ha podido abordar la expansión de la red y las deficiencias de modernización.
Figura 2: cuellos de botella en crecimiento cualitativo de energía renovable
Corea del Sur está implementando varias reformas para abordar los tres desafíos principales en la integración de energía renovable. Sin embargo, a medida que las políticas están interconectadas, se necesita un enfoque más coherente y holístico para acelerar el crecimiento cualitativo del sector.
En medio de la creciente presión global para la descarbonización, Corea del Sur debe centrarse no solo en la capacidad de expansión sino también en el crecimiento cualitativo de su sector de energía renovable. Este cambio también sería fundamental para la competitividad global en los sectores industriales emergentes como la IA y los semiconductores.
Este resumen ejecutivo incluye referencias disponibles en el informe completo.