La Grenouille, el epítome de la excelente comida francesa, se ha transformado en un delicioso restaurante de cadena, pero todavía se ve igual
La Grenouille, ampliamente reconocida como el restaurante más bonito de la ciudad durante más de medio siglo, cerró el otoño pasado. Pero su hermoso fantasma está de vuelta en 3 E. 52nd Streetdonde las piernas de las ranas han dado paso al pato al estilo de Beijing.
La antigua casa de la clásica cocina francesa ha renacido sorprendentemente como una ubicación de Iden & Quanjude Beijing Duck House, un imperio de restaurantes centrados en las aves que se originó en 1864 en la capital china. Sorprendentemente, los nuevos propietarios han conservado con amor el aspecto atemporal de La Grenouille.
El gerente general Wayne Pan explicó: «Teníamos muchas ideas sobre rediseñarlo como nuestro restaurante en Vancouver», la única ubicación de la marca Quanjude, otra ubicación norteamericana que es elegante en un estilo genial y moderno. (Hay alrededor de cincuenta en China).
«Pero la gente sugirió no hacer eso, y mantener la mayoría del viejo La Grenouille, porque tiene muchos buenos recuerdos para los neoyorquinos», dijo Pan.
El propietario del nuevo restaurante, Andy Zhang, también posee la ubicación canadiense, y compró la antigua casa de carreras de 1871 en el centro de 1871 en el centro de Nueva York el año pasado por $ 14.2 millones. Él y su esposa dividen su tiempo entre Nueva York y Vancouver y habían disfrutado cenando en La Grenouille.
«Tomaron la decisión de preservarlo», explicó Pan.
El comedor de joya de 80 asientos se ve casi exactamente como lo hizo cuando su predecesor atrajo luminarias de Frank Sinatra y Elizabeth Taylor a Blake Lively y Adrien Brody. Las banquetas carmesí retro seductores de la habitación, las paredes de tela dorada, los espejos biselados y la iluminación halagadora, desde accesorios y apliques de techo empotrado, se han conservado perfectamente como un barco en una botella. Una abundancia de flores frescas en el comedor en forma de L mantiene vivo el espíritu de La Grenouille. Solo las pinturas de pared son nuevas, aunque en el mismo estilo de Belle Epoque que antes. El ambiente sigue siendo romántico, sexy y silencioso, salvo por cepas clásicas de Haydn, Schumann y Mendelssohn.
La comida, sin embargo, es un animal completamente diferente. En lugar de Dover Sole en las salsas de Dijon y Holandaise, el menú de Quanjude se construye alrededor del pato Beijing de piel crujiente, que está tallada en la mesa para que los invitados rueden en panqueques chinos delgados con cebolletas y salsa de hoisin. El pájaro de la granja Jurgielewicz de Pensilvania era rico en sabores y ganando ganando debajo de su piel ámbar.
Pan dijo que solo la cocina y el segundo piso necesitaban ser actualizados. Pero hay trabajo por delante para poner el servicio completamente al día. En mi visita temprana, los camareros nerviosos se arrodillaron extrañamente mientras recibían pedidos y primero nos trajeron una bebida misteriosa efervescente cuando pedimos Sauvignon Blanc, el único blanco por vidrio disponible de una lista de vinos aún por escrito. Están tomando un número muy limitado de reservas «mientras estamos capacitando al personal», dijo Pan.
El menú ya vale la pena intentarlo. Además del pato «firma» de $ 128 que tres de nosotros no pudimos terminar, el chef Allen Ren, quien también es el toque de Quanjude en Vancouver con estrellas Michelin, está produciendo otros platos finos como picantes de pescado ahumado y hambriento de Shanghai y cardones de carne de res zha de carne de res.
La comida es tan adulta como el ambiente, que restaura misericordiosamente el decoro a la habitación después de la última década de La Grenouille. El propietario Philippe Masson convirtió el lugar en un cabaret a tiempo parcial que ahuyentó su en negrita. El propio Masson cantó «en una voz que combinaba el auge de un Sportscaster con la arrogancia de un imitador de Elvis … incluso gruñendo como un gato», el New York Times snaría en 2021.
Aparte de eso, la buena noticia es que el glamour descarado del lugar más hermoso de la ciudad para comer.
