Con más talento que nunca en la liga de baloncesto más competitiva del mundo, las conversaciones de expansión solo se están volviendo más fuertes.
Se le preguntó al Comisionado Adam Silver sobre la expansión el jueves antes del Juego 1 de las Finales de la NBA y mencionó que la idea probablemente será discutida por la liga y los propietarios en los próximos meses.
«Tenemos una reunión de propietarios en julio en Las Vegas, y estará en la agenda tomar la temperatura de la habitación», dijo Silver. «Tenemos comités que ya están hablando de eso. Pero mi sentido es que, en esa reunión, me darán dirección a mí y a mis colegas en la oficina de la liga que deberíamos continuar explorándolo».
Sin embargo, aclaró que la aprobación para expandirse no es una cosa segura y que no será «automática», independientemente del creciente sentimiento alrededor del mundo del baloncesto que la NBA puede adquirir una o dos franquicias adicionales.
«Diría que el sentido actual es que deberíamos explorarlo. No creo que sea automático porque depende de su perspectiva del futuro de la liga», dijo Silver. «Como he dicho antes, la expansión, en cierto modo, está vendiendo capital en la liga. Y si crees en la liga, no necesariamente quieres agregar socios.
«Por otro lado, reconocemos que hay mercados desatendidos en los Estados Unidos y en otros lugares, y creo que los mercados que merecen tener equipos de la NBA, probablemente, si nos expandiéramos, más de lo que podemos servir».
La NBA no se ha expandido desde 2004, cuando los Charlotte Bobcats (ahora Hornets) se unieron a la liga como la 30ª franquicia. Antes de eso, la liga agregó dos equipos en 1995 con los Toronto Raptors y Vancouver Grizzlies (ahora Memphis).
La espera de ahora 21 años para expandirse es la más larga que la liga ha pasado sin agregar nuevas franquicias.
Sin embargo, el pasado se expandió en América del Norte, Silver continuó aludiendo a sus esperanzas de hacer crecer el juego a nivel internacional, citando la Liga de Baloncesto de África (BAL) como un ejemplo de cómo la liga espera convertirse en otros continentes como Europa.
«Lo que también me viene a la mente en términos de expansión es la oportunidad, potencialmente, de crear otras competiciones en todo el mundo. Como saben, hace cinco años, creamos una liga, una competencia de clubes existentes, en África … Hemos estado discutiendo potencialmente creando una liga en Europa. Y veo eso como una forma de expansión también».
Se mencionó en marzo que la NBA y la FIBA, el órgano de gobierno mundial del deporte, estuvieron en discusiones durante algún tiempo sobre agregar una competencia anual en Europa o tener una liga operada por la NBA allí. También fue un tema en una reunión de la Junta de Gobernadores en septiembre pasado.
«Creemos que hay una oportunidad para servir a los fanáticos en Europa, sin golpear el baloncesto europeo, porque la mayoría de los MVP internacionales de los que hablé provienen de Europa, por lo que se juega un baloncesto de alto nivel allí, pero creemos que hay una oportunidad para servir mejor a los fanáticos», dijo Silver. «Así que veo que también como una forma de expansión, y eso es algo de lo que también estamos pensando mucho».
