La esposa de Mormon Madoff perdió todo de su esquema Ponzi de $ 20 millones (exclusivo)

El mundo de Andrea Merriman se detuvo en 2009.

Su ex esposo, Shawn Merriman, le dijo que estaba viviendo una doble vida, admitiendo que había estado ejecutando un esquema Ponzi de $ 20 millones durante más de una década.

Shawn, el jefe de una exitosa compañía de inversión y un obispo en su iglesia, se entregó a los agentes federales y fue encarcelado por fraude poco después.

El gobierno rápidamente confiscó y recuperó todos sus activos, la mayoría de los cuales fueron comprados con el dinero de los inversores. Shawn, llamado «Mormón Madoff», fue sentenciado a 12 años tras las rejas.

Mientras tanto, Andrea se quedó casi sin dinero para cuidar a sus cuatro hijos, el más joven de los cuales tenía 3 años en ese momento, y tuvo que descubrir rápidamente cómo iría el resto de su vida.

Andrea, de 58 años, habla con personas exclusivamente sobre por qué está compartiendo su historia ahora y cómo se ha curado en los últimos 16 años.

«Recuerdo haber pensado que, en ese momento, ‘estoy humillado para casarse con un criminal. Estoy humillado para divorciarme'», comparte. «Estoy humillado para pasar de riquezas a trapos, estoy humillado, pero hacerlo en el ojo público lo compuse y multiplicado».

Junto con la humillación, Andrea también estaba lidiando con un «grado de culpa» sabiendo que el hombre que amaba había estafado a la gente de millones.

«Hubo mucha culpa sobre qué pasaría si no hubiera sido un pacificador tan, ¿qué pasaría si no hubiera sido una esposa tan amable y solidaria? ¿Qué pasaría si no hubiera sido tan confiable», dice ella?

«¿Hubiera sido posible que él lo hiciera tanto tiempo y luego culpa a todas las personas que probablemente confiaron en él por el tipo de vida que viví y el tipo de persona que era? Sí, pero algunas de eso han sido porque era un criminal y no lo sabía».

Después de que la convicción de su esposo los despojó de todo, Andrea se mudó a Utah con sus cuatro hijos para comenzar de nuevo.

Ahora, recurre a Tiktok para compartir su historia de renacimiento. Su primera videoDetallando las primeras 24 horas después de que su vida se puso patas arriba, se volvió viral, acumulando más de 10 millones de visitas.

Ha ganado más de 70,000 seguidores, con usuarios ansiosos por aprender cómo reconstruyó su vida.

Andrea dice que siempre supo que quería hacer algo con su historia. Estaba hablando con un grupo de 20 y tantos cuando uno de ellos sugirió que comenzara una cuenta de Tiktok.

«Cuando me pasó, sentí que estaba solo en el mundo, y no había nadie que viviera mi experiencia», explica. «Comencé mi blog en 2010 para ayudar al menos a una persona compartiendo mi historia y sacando mi nombre para que supieran a quién llamar o enviar un correo electrónico si necesitaban consejos».

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«Por eso fui a Tiktok», continúa. «Hay una audiencia completamente nueva, una nueva generación. Necesitamos mensajes de esperanza y aliento, y necesitamos personas para modelar cómo sobrevivir y conquistar la adversidad».

Ella comparte que sus hijos eran una fuerza impulsora primaria en su recuperación y viaje, motivándola a perdonar y generar confianza nuevamente.

«El perdón ha llegado con la terapia. La fe y la religión me han ayudado», dice ella. «Ser padre también, porque, como padre, no puede requerir de sus hijos lo que no está dispuesto a hacer usted mismo».

«Cuando descubrimos lo que sucedió, mis hijos me miraron con lágrimas y dijeron: ‘¿Qué ha pasado?'», Recuerda. «Dije: ‘No sé qué vamos a hacer, pero lo único que sé que vamos a hacer es perdonar, no por él, sino por nosotros’. »

A pesar de todo lo que ha pasado, Andrea todavía «cree en la confianza» y que «las personas son buenas y amables».

«La confianza es una elección», dice ella. «Avanzar es una elección. Resiliencia … es una habilidad, pero es una elección. Tenemos más opciones de las que nos damos cuenta, pero cuando reconocemos que tomamos el control de nuestra agencia y elegimos actuar en lugar de ser actuados».

Años después del choque inicial y la angustia, Andrea se volvió a casar, y su familia está bien. Su menor se graduó recientemente de la escuela secundaria, y sus tres hijos mayores se graduaron de la universidad y «están construyendo carreras».

«Han crecido y se han convertido en adultos. Son buenos, amables, trabajadores y tienen empatía», le dice a People.

«Los 16 años de nuestra recuperación han sido una lección, una demostración en resistencia y probar cosas nuevas», agrega.

Andrea cree que «todos tenemos una vida aquí» y «una misión que cumplir».

«Cada uno de nosotros tiene los regalos que necesitamos para tener éxito. Debemos encontrarlos y nuestros tiempos difíciles nos ayudan a encontrarlos», comparte.

«Cavé profundamente y los encontré», agrega. «Recibí mucha ayuda en el camino de personas amables, y ahora estoy en el punto en que puedo devolverlo y compartir lo que he aprendido y ayudar a otros, lo cual es un gran lugar para estar».

Para aquellos que se encuentran en una situación similar, Andrea les aconseja que «se concentren en algo más que su miseria en medio de su horror».

«No pasé un día en la cama. No sé cómo, pero tenía miedo de que si lo hiciera, nunca podría volver a levantarme de la cama», dice ella. «No me permití disfrutar del odio de mi ex marido porque tenía miedo de que nunca pudiera sacarme si lo hiciera».

Ella continúa, diciéndole a aquellos que lo necesitan que «se concentren en algo más que su miseria, tengan gratitud, (e intente) para lograr algo todos los días».

«Ser padre, centrarse en mis hijos me ayudó», dice ella. «Mi peor pesadilla en la vida era ser financieramente responsable de alguien que no sea yo, y al final, eso es lo que obtuve, y aprendí que podía hacerlo».

«Sobreviví, lo cual es una gran cosa que aprendí sobre mí porque ni siquiera me di cuenta de que sería capaz de eso. Fuimos pobres, pero sobrevivimos».