SpaceX lanzará la cuarta misión comercial de axiom a la estación espacial – SpaceBlight ahora
El espacio de axiom está al borde de su cuarta misión privada de astronauta al espacio en tantos años. El vuelo, denominado Axiom Mission 4 (AX-4), verá a los astronautas de India, Polonia y Hungría llegar a la Estación Espacial Internacional por primera vez.
Los cuatro miembros de la tripulación, dirigidos por la directora de vuelos espaciales humanos de Axiom Space, Peggy Whitson, se embarcarán en una misión de aproximadamente dos semanas al puesto avanzado en órbita. El cuarteto se lanzará a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9, que está programado para despegar el miércoles 11 de junio a las 8 AM EDT (1200 UTC) del Centro Espacial Kennedy de la NASA.
La misión cayó un día debido al mal tiempo a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, donde la cápsula del dragón salpicaría en caso de abortar. SpaceX también había dicho que estaba revisando los datos de un disparo de prueba estática que tuvo lugar el domingo, lo que sugiere que tal vez había un problema técnico no revelado. La misión se retrasó previamente a fines de mayo porque la nueva nave espacial Dragon Spacecraft de la misión no estaba lista.
SpaceFlight ahora tendrá cobertura en vivo que comienza aproximadamente cinco horas antes del despegue.
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Axiom le dio a este misión el lema «realizando el regreso», ya que marca la primera vez en 40 años o más que un astronauta de Hungría, India o Polonia ha estado en el espacio.
«A través de esta oportunidad de espacio comercial, estamos acelerando los programas espaciales nacionales en cada uno de estos tres países y creando nuevas vías para los avances tecnológicos», dijo Whitson. «Además, estoy seguro de que este equipo inspirará a una generación completamente nueva de jóvenes».
La tripulación realizará más de 60 experimentos durante su tiempo en órbita, desde ciencias de la vida hasta manifestaciones tecnológicas e investigaciones de diabetes.
La misión utilizará el refuerzo de la primera etapa Falcon 9, número de cola B1094, haciendo su segundo vuelo después del lanzamiento de Starlink 12-10 desde Kennedy Space Center a fines de abril.
AX-4 también contará con el primer vuelo de la nave espacial Dragon de la tripulación, número de cola C213. Durante una conferencia de prensa prelástica, Whitson dijo que la tripulación revelaría el nombre elegido para la nave espacial una vez que estuviera en órbita. En sus comentarios, insinuó que el nombre del vehículo está conectado a su indicador de microgravedad elegido: un cisne de felpa llamado ‘Joy’.
«La razón por la que seleccionamos un cisne podría volverse más obvio una vez que escuche el nombre del vehículo», dijo Whitson.
Conocer a la tripulación
Whitson no es ajeno al espacio o la Estación Espacial Internacional. El reciente ingreso al Salón de la Fama de los astronautas tuvo su primera misión de seis meses a bordo del puesto avanzado en orbits en 2002 después de ser seleccionado como candidata de astronauta por la NASA en 1996. Antes de eso, trabajó como bioquímica en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas.
AX-4 será su quinto viaje al espacio y cementará aún más su récord por el tiempo más acumulado dedicado al espacio por un estadounidense.
Este vuelo también será su segunda vez como comandante de una misión privada de astronauta, el título formal otorgado a estas misiones visitantes, que necesitan la aprobación previa de la NASA y las otras naciones asociadas que apoyan la estación espacial.
Whitson dijo que el espacio de axioma ha estado trabajando para refinar su programa de capacitación de astronautas en el transcurso de los últimos cuatro años y tres misiones anteriores.
«Hemos perfeccionado y cambiado continuamente nuestra capacitación. Queremos optimizar eso y siento que si no estamos cambiando la capacitación a medida que avanzamos, no estamos adaptando y apoyando nuestros objetivos», dijo Whitson.
«Para nosotros, obviamente, esos objetivos, ese entrenamiento que hacemos, no solo con la tripulación, sino con todos nuestros equipos terrestres, es muy importante para nuestro objetivo final, que es la estación de axioma, que esperamos tener como un volante libre a más tardar 2028», agregó. «Realmente estamos ansiosos por todas esas contribuciones que pondrán perfectamente es en la estación de axiomas como un vehículo completo y funcional en ese momento».
El ensamblaje de la estación Axiom comenzará al lanzar el módulo térmico de potencia de carga útil del axioma, que inicialmente se lanzará en la Estación Espacial Internacional antes de separarse y se une por el módulo de hábitat uno, que incluirá cuartos de tripulación y espacio para las capacidades iniciales de investigación y fabricación.
El piloto de AX-4 es el capitán del grupo Shubhanshu Shukla, miembro de la Fuerza Aérea de la India durante más de 15 años y uno de los cuatro hombres seleccionados en 2020 para participar en el primer programa de vuelos espaciales humanos de la India, llamado Gaganyaan.
Shukla, que pasa por la señal de llamadas «Shuks», dijo que creció leyendo sobre el primer astronauta indio, Rakesh Sharma, que voló al espacio en 1984 en una nave espacial rusa soyuz. Eso fue un año antes de que él naciera.
Shukla dijo que Sharma estaba intrincadamente involucrado con el trabajo de la Organización de Investigación Espacial India cuando se trataba de establecer el programa Gaganyaan, seleccionar sus astronautas y crear un régimen de capacitación.
«Está realmente entrelazado en los procedimientos de la misión de vuelos espaciales humanos que ya estábamos ejecutando y que regularmente nos mantenemos en contacto», dijo Shukla. «Es una especie de mentor para mí, que me está aconsejando sobre muchas cosas, sobre qué esperar, cómo prepararse para esta misión en particular».
Uno de los dos especialistas en misión a bordo de AX-4 es Sławosz Uznański-Wiśniewski de Polonia, quien acompaña al signo de la llamada, «Słow». Fue ingeniero que trabajaba en el gran colisionador de hadrones en la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN) cuando fue seleccionado como miembro de la clase de reserva astronauta de la Agencia Espacial Europea de 2022.
Es el segundo miembro de la Reserva de Astronautas en dirigirse a la Estación Espacial después del vuelo de Marcus Wandt como miembro de la misión 2024 AX-3.
Uznański-wiśniewski está siguiendo los pasos de Mirosław Hermaszewski, el primer y ahora solo astronauta polaco en ir al espacio. Lanzó en el vuelo de Soyuz 30 a fines de los años 70 y murió a la edad de 81 años en 2022.
«Vio mi selección y tengo una conexión especial con él. Sé que me apoyó mucho durante mi proceso de selección», dijo Uznański-Wiśniewski. «Fue la primera persona en llamarme la mañana después de la selección para felicitarme».
Uznański-wiśniewski unirá las dos misiones volando la bandera polaca que estaba en el traje espacial de Hermaszewski en 1978.
El segundo especialista en misión que vuela a la estación espacial es el astronauta húngaro Tibor Kapu. Después de seguir los pasos de su padre al convertirse en ingeniero mecánico, Kapu cambió la mira para trabajar en la protección de la radiación espacial para una compañía aeroespacial.
Eso fue en 2022 y para el año siguiente, fue uno de los pocos húngaros aprovechados para entrenar como astronauta como parte del programa de astronautas húngaro a la órbita (Hunor). Kapu es el primer miembro del programa en dirigirse al espacio.
Dijo que siguió el trabajo que otros húngaros han hecho en el ámbito de la investigación espacial, así como para convertirse en el segundo astronauta húngaro en ir al espacio después de que el vuelo de Bertalan Farkas en 1980 es un privilegio inmenso.
«Creo que volver a entrar en esta etapa es una gran cosa para nosotros. Aceleraremos la ciencia e investigación húngara», dijo Kapu. «Nuestras misiones, creo que también puedo hablar por los otros tipos, están diseñadas para provocar emoción en las generaciones más jóvenes. Esta es mi motivación personal: inspirarlos».
Entre los efectos personales que está trayendo a la ISS, Kapu dijo que tomará un mosaico de uno de sus juegos de mesa favoritos, Tantrix. Es un juego hexagonal basado en mosaicos creado en 1988 que implica hacer coincidir varias líneas y bucles.
«Es un juego lógico y realmente me encanta», dijo Kapu. «Debido a que tenemos las limitaciones de peso y las limitaciones de volumen, en realidad puedo traer un mosaico, así que estoy planeando hacerlo».
