McIlroy se mantiene entre los favoritos que se dirigen al Abierto de EE. UU. A pesar de las recientes luchas

OAKMONT, Pensilvania. Ciertamente, hay una broma en algún lugar sobre un científico loco, un hombre de fe y un jubilado que entra en un bar.

Sin embargo, eso no es un asunto de risa en el US Open esta semana, con Oakmont Country Club el lugar de elección.

El científico es, por supuesto, Bryson Dechambeau. Scottie Scheffler es el hombre de fe, a menudo citando cómo todo lo que ha llamado a hacer es competir a un alto nivel, y los resultados seguirán. O no. Y está bien con eso. Finalmente, el jubilado. Una cosa extraña que decir sobre un hombre de mediados de los años 30, pero la forma en que Rory McIlroy habló el martes en el tercer mayor del año te hizo preguntarte, realmente, qué lo mantiene emocionado para competir.

«Solo estoy tomando el torneo por torneo en este momento», dijo McIlroy cuando se le preguntó una pregunta de tipo de trabajo de trabajo el martes sobre cuál era su plan de cinco años.

Por desgracia, el ganador de Grand Slam se le puede dar un poco de gracia. No importa si es un deportista de primer nivel o un político o un contador, ¿qué haría si trabajara toda su vida para algo y luego sucedió? Quizás McIlroy simplemente no tiene un nuevo plan todavía.

«Solo trato de encontrar la motivación para volver y trabajar tan duro como he estado trabajando», dijo McIlroy. «Trabajé increíblemente duro en mi juego desde octubre del año pasado hasta abril de este año. Fue agradable ver los frutos de mi trabajo de trabajo y que todo suceda.

«Pero al mismo tiempo, tienes que disfrutar eso. Tienes que disfrutar lo que acabas de lograr. Ciertamente siento que todavía estoy haciendo eso, y continuaré haciéndolo».

Independientemente de cómo se haya preparado McIlroy, y ha sido menos que estelar, llegando a Oakmont después de su resultado de peor carrera en el PGA Tour, terminando 149º en el Abierto Canadiense de RBC en el camino hacia un camino temprano obvio en un obvio campeón del Abierto de EE. UU.

Para Dechambeau, que derrotó a McIlroy con algunos heroicos de finales de duración final hace un año en Pinehurst, está buscando convertirse en el primer ganador consecutivo desde Brooks Koepka en 2017-18.

Dechambeau ha estado en la mezcla en las dos primeras especialidades del año, estando en el grupo final junto con McIlroy Sunday en el Masters antes de terminar empatado en el quinto lugar. También terminó empatado en segundo lugar en el Campeonato PGA.

La gran diferencia para Dechambeau ha sido con su juego de enfoque, pero siempre el tinkerer: dijo que tiene algunas planchas nuevas en la bolsa esta semana.

«Lo he optimizado un poco más, por lo que espero que eso ayude con esos sobrecargadores en mis planchas. Nunca se sabe. Pero parecen haber ayudado esta semana, y con suerte me ayuda esta semana», dijo Dechambeau. «La pelota de golf es una discusión más larga. Eso será un poco de tiempo. Todavía estoy trabajando en ello. Creemos que más adelante este año tendré una pelota de golf que será muy interesante de probar. Si ayuda, quién sabe. Es una prueba. Pero estoy emocionado de seguir investigando, intentando y experimentando y optimizando.

«Mi objetivo en este momento es optimizarme a otro nivel».

Y, Bryson, ¿una pregunta de seguimiento si podemos? Si McIlroy está luchando por encontrar motivación, ¿cómo se le cobra por las etapas más grandes del deporte?

«De alguna manera, siempre parezco encontrar un poco de esperanza, darme un poco de esperanza, y otra parte es hacerlo para los fanáticos, los clientes y las personas que se ven en YouTube», dijo. «Eso es realmente lo que me levanta por la mañana y me da mucha pasión por este juego».

Ok, entonces, YouTube (Dechambeau dijo que Phil Mickelson y Jon Rahm le pidieron consejos sobre cómo comenzar una cuenta). Y McIlroy dijo que ha estado emocionado de jugar más tenis con sus amigos y viajar por el mundo con su amapola de cinco años.

Enfoques diferentes, ciertamente.

Pero luego está Scheffler.

El jugador número 1 del mundo ha estado jugando exactamente así últimamente. Ha ganado tres de sus últimos cuatro aperturas de PGA Tour, y la que no ganó que terminó empató en cuarto lugar. Ganó el campeonato PGA y terminó solo en el cuarto en el Masters con su juego B. Ha sido tremendamente impresionante, y un poco aterrador.

«Creo que eso es lo que es que los muchachos están jugando increíbles, como lo hizo Xander el año pasado, como Rory es este año, pero es solo que Scottie también está haciendo eso. Realmente no puedes atrapar eso si sigue haciendo lo que está haciendo», dijo el ex número 1 del mundo Justin Thomas.

Scheffler, para su crédito, ha sido su yo tranquilo habitual. Va a salir e intentar golpear buenos tiros de golf y encontrarlo e ir tras él una y otra vez. Es aburrido, claro, pero Santo fuma: funciona. Scheffler es el primero en Strokes ganados: Total en lo que va de la temporada en el PGA Tour, y primero en Strokes ganados: fuera de la camiseta, y Tee a Green. Entonces, en Oakmont, donde tienes que golpearlo en las calles y tienes que golpearlo en el green, ¿cómo puedes ver al mejor jugador del mundo?

«Este es probablemente el campo de golf más duro que jugaremos, tal vez, y eso es todo lo que es», admitió Scheffler. «A partir del jueves por la mañana, estamos a pares y depende de mí salir y jugar contra el campo de golf y ver qué puedo hacer».

Hay una posibilidad real, entonces, de que Scheffler, que sin duda tendrá que superar a McIlroy (que está disparando para un séptimo final de los 10 primeros en fila en el Abierto de US) y Dechambeau (que ha ganado este campeonato dos veces), ganará esta semana y luego obtendrá tres cuartos del camino hacia el Gran Gran Slamo de su carrera.

Y eso, bueno, no es broma.

Tomemos el triunvirato de Scheffler, Dechambeau y McIlroy de la ecuación. Aquí hay otros golfistas que vale la pena echarle un vistazo esta semana.

Jon Rahm (+1200): Ha tenido 19 resultados consecutivos de los 10 mejores en LIV. Ha terminado T14, T8 en las dos primeras mayores del año y ganó el US Open en 2021 con un juego que se construye para este tipo de prueba de carne.

Xander Schauffele (+2200): Schauffele nunca se ha perdido el corte en el US Open y su peor final en este especialidad es un T14 (!) Con siete de ocho resultados dentro del Top 10. Shauffele ha tenido una temporada peatonal (especialmente en comparación con su 2024), pero su mejor resultado del año llegó en los Masters. No se sorprenda si se quita esta semana.

Shane Lowry (+3300): Lowry fue el líder de 54 hoyos en Oakmont, la última vez que el mayor fue disputado aquí en 2016. Cayó por la tabla de clasificación el domingo, pero finalmente se rindió para una gran victoria en 2019. Ha tenido 10 mejores resultados en algunos diseños difíciles como Bay Hill y Filadelphia Cricket Club (más un finalista en Pebble Beach). Viene después de cuatro rondas en los años 60 en el Abierto Canadiense de RBC, donde estaba en la mezcla en el domingo.

Corey Conners (+5500): Si está buscando un Scottie Scheffler de marca de descuento, no busque más allá del canadiense. Ha reunido un trabajo de trabajo maravillosamente consistente, con 19 mejores 25 en 26 aperturas en los últimos 12 meses. Tiene cinco top 10 en lo que va de la temporada, con tres de ellos en lugares principales como TPC Sawgrass, Bay Hill y Augusta National. Conners se encuentra décimo en la gira PGA en trazos obtenidos: fuera del tee.

Harris English (+8000): Uno de los mejores golpeadores del juego que también está dentro del top 20 en la gira PGA en Putting. El inglés ganó el seguro de agricultores en otro lugar del US Open, Torrey Pines, y terminó T2 en el Campeonato PGA, más T12 en el Masters (y tampoco se ha perdido el corte en el US Open).