África Las muertes por VIH para montar, ya que Trump deja de fondos. He aquí por qué | Noticias del VIH/SIDA

Los recortes de fondos de los Estados Unidos a los programas de VIH/SIDA en muchos países africanos podrían conducir a cientos de miles de muertes en el continente, los expertos en salud y las organizaciones de ayuda han advertido.

Solo en Sudáfrica, las detenidas de financiamiento de los Estados Unidos podrían conducir a 500,000 muertes en los próximos 10 años, dijo el jueves un funcionario del Centro de VIH de Desmond Tutu Tutu.

La advertencia se produce cuando los países comienzan a sentir el efecto de cortes de ayuda estadounidenses masivos. Justo después de asumir el cargo el 20 de enero, el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva de que se detuvo la asistencia de ayuda exterior durante una duración inicial de 90 días. Esta semana, el gobierno de Trump redujo el 90 por ciento de los contratos extranjeros financiados por el Agencia de ayuda estadounidense (USAID) y despidió a miles de su personal en Washington.

Y el jueves llegó la noticia de que la administración Trump había decidido dejar de financiar ONUSIDA, el programa de VIH/SIDA de la ONU que atiende a comunidades en todo el mundo.

En un informe esta semana, Unida dijo que al menos 55 países de todo el mundo habían informado recortes de fondos a los programas de VIH, incluidos varios en los países africanos. Eso incluyó las detenidas a 55 proyectos de VIH respaldados por el Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el alivio del SIDA (PEPFAR) o que recibió la financiación de los EE. UU.

Los países africanos tienen la mayor carga de la Epidemia de VIHCon un estimado de 25 millones de viviendas con el VIH en África subsahariana, del total de 38 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo.

Pepfar, que comenzó en 2003, se le atribuye la salvación de 26 millones de vidas, según ONUSIDA. El gasto del programa totaliza aproximadamente $ 120 mil millones desde su inicio.

Esto es lo que debe saber sobre cómo los recortes de ayuda a los programas de VIH/SIDA están afectando a los países africanos:

¿Qué dicen los expertos y las organizaciones de ayuda?

El jueves, Linda-Gail Bekker, directora de operaciones del Centro de VIH de Desmond Tutu, dijo a los periodistas que los recortes de fondos a Sudáfrica tendrán un impacto devastador.

Bekker hizo la declaración después de que el Departamento de Estado de los Estados Unidos notificó a muchos grupos de ayuda sudafricanos esta semana que sus subvenciones bajo USAID habían sido canceladas. Según la Agencia de Noticias de la AFP, los avisos decían que las subvenciones ya no se alinearon con las «prioridades de los Estados Unidos» y serían terminadas por la «conveniencia y el interés del gobierno de los Estados Unidos».

Pero Bekker dijo que las consecuencias de esa decisión serán graves.

«Veremos vidas perdidas», dijo el funcionario. «En más de medio millón de muertes innecesarias ocurrirán debido a la pérdida de la financiación, y hasta medio millón de nuevas infecciones».

Las Naciones Unidas dijeron que los servicios de VIH en muchos países africanos han sido interrumpidos, incluidos los servicios de prevención, pruebas y tratamiento. Cientos de miles de personas que una vez tuvieron acceso libre al tratamiento antirretroviral (ART) crucial, los medicamentos que suprimen la carga viral en las personas infectadas a niveles indetectables y les ayuda a llevar vidas saludables, se han cortado.

Poco después de los anuncios de recorte de ayuda, el Secretario de Estado de los Estados Unidos emitió una exención de emergencia para reanudar la asistencia humanitaria «que salvan la vida», incluido el tratamiento del VIH pero no los programas de prevención, a menos que sean para mujeres embarazadas o amamantadas, presumiblemente, para detener la transmisión de una madre a niño. Y el bloque de financiamiento de la ONUA probablemente agravará los desafíos de recursos que enfrentan las organizaciones sin fines de lucro que intentan atender a pacientes y comunidades vulnerables.

Los proyectos relacionados con la «ideología de género» o la diversidad, las cirugías transgénero o la planificación familiar están prohibidos bajo las exenciones. Las organizaciones han sido invitadas a presentar un plan de trabajo de 30 días y presupuestos para su revisión y aprobación antes de que puedan ser aprobadas.

No está claro si alguna organización ha sido despejada bajo las nuevas reglas todavía. Sin embargo, las autoridades dicen que hay una confusión masiva sobre cómo se implementaría la exención en el terreno, incluso con la aprobación, ya que los proyectos de prueba, prevención y tratamiento a menudo se complementan entre sí y ahora tendrían que ser desacoplados.

Además, muchos de los socios implementadores de EE. UU. Involucrados en la ejecución de los programas han dejado de funcionar o están trabajando a una capacidad reducida.

¿Cuál es la carga de ayuda en África y cómo fue la ayuda de Estados Unidos?

Según la Coalición Global de Prevención del VIH, Estados Unidos fue responsable de dos tercios del financiamiento internacional en los países en desarrollo.

Un receptor importante es Sudáfrica, el país con el más alto Carga del VIH en el mundo con 7,5 millones de personas. La alta prevalencia en el país está vinculada a niveles más bajos de educación y conciencia, especialmente en las zonas rurales. El veinte por ciento de las personas infectadas por el VIH del mundo se encuentran en Sudáfrica, y el 20 por ciento de las nuevas infecciones por VIH también ocurren en el país.

Sudáfrica ha progresado en la expansión del número de personas que acceden al tratamiento para el VIH, lo que resulta en una disminución del 66 por ciento en las muertes relacionadas con el SIDA desde 2010. Las nuevas infecciones por VIH también han caído en un 58 por ciento, según ONUSIDA.

Los fondos de Pepfar representaron alrededor del 17 por ciento del presupuesto de VIH de Sudáfrica ($ 400 millones), mientras que el gobierno sudafricano asumió la mayoría según el ministerio de salud del país. Ese apoyo ayudó a garantizar que alrededor de 5,5 millones de personas recibieran tratamiento antirretroviral (ARV) anualmente, según el Departamento de Salud Nacional.

Del mismo modo, más de la mitad de los medicamentos del VIH comprados para la República Democrática del Congo (RDC), Mozambique, Tanzania y Zambia están asegurados a través de fondos de los Estados Unidos, según la ONU.

De los 20 países que más dependen de la ayuda estadounidense para los programas de VIH/SIDA, 17 están en África, dice la ONU.

Incluyen: DRC, Mozambique, Tanzania, Zambia, Uganda, Nigeria, Ruanda, Angola, Kenia, Ucrania, Burkina Faso, Burungi, Zimbabwe, Eswatini y Benin.

Los otros tres son Haití, El Salvador y Nepal.

¿Qué programas de VIH se han cortado en África?

• Sudáfrica: Se han cerrado varias clínicas de tratamiento del VIH, incluso en las zonas rurales de Kwazulu-Natal, que tiene alrededor de 1.9 millones de personas que viven con el VIH y es la región peor afectada en el país. Eso ha causado una afluencia de pacientes a otras instalaciones públicas generales sobrecargadas, según informes de la Agencia de Press de Associated. Las instalaciones como Engage Men’s Health en Johannesburgo, que apoyaron a los hombres homosexuales, o la clínica de VIH/tuberculosis de Tswane en Pretoria se ha cerrado. En total, alrededor de 222,000 personas que viven con el VIH, incluidos 7,445 niños menores de 15 años, enfrentan interrupciones en sus suministros diarios de terapia antirretroviral, según ONUSIDA.
• En Costa marfilDonde Estados Unidos apoyó a más de 400,000 adultos y niños que viven con SIDA, 516 centros de salud han sido cerrados por completo, según la ONU. El ochenta y cinco por ciento de las personas en tratamiento con VIH se ven afectadas, y más de 8,600 empleados, incluidos médicos, enfermeras y parteras afectadas.
• Un orfanato en rural BotswanaLa atención a los niños que viven con el VIH, se ha cerrado, según informes del New York Times.
• En MozambiqueLa ONU dice que las pruebas de VIH ya no están disponibles en la mayoría de las partes del país, y los trabajadores comunitarios, educadores y consejeros que trabajaron con proyectos financiados por PEPFAR han dejado de recibir pagos.
• En TanzaniaLos trabajadores de la salud comunitarios, educadores y consejeros financiados por PEPFAR han perdido sus empleos.
• Un Prueba de vacuna contra el VIH Dirigida por Brilliant Consortium, una organización de investigación médica en Sudáfrica, y con $ 45 millones en el apoyo de financiación de USAID, se ha detenido, según Stat News. El ensayo tenía como objetivo producir anticuerpos neutralizantes que podrían combatir el VIH. Se suponía que se lanzaría a fines de enero, con 48 participantes en tres países: Uganda, Kenia y Sudáfrica.

¿Cómo responden los países?

Sudáfrica ha tratado de aliviar el temor de que la brecha de financiación fuera una sentencia de muerte a los programas de prevención del VIH, comprometiendo a fortalecer su sistema de salud y atención. A principios de este mes, el presidente Cyril Ramaphosa dijo que su administración estaba trabajando en soluciones locales.

«Estamos buscando varias intervenciones para abordar las necesidades inmediatas y garantizar la continuidad de los servicios esenciales», dijo.

Una de esas intervenciones fue iniciada en Soweto, uno de los suburbios más afectados el 25 de febrero, bajo el Ministerio de Salud. El «Campaña de tratamiento del VIH«Quiere persuadir a 1,1 millones de personas que ya viven con el VIH, pero que no están en tratamiento, para que se inscriban en programas de tratamiento en diciembre.

Mientras tanto, en Nigeria, el gobierno aprobó en febrero alrededor de $ 3.3 millones para comprar paquetes de tratamiento con VIH y llenar los vacíos de financiación en los próximos cuatro meses. También se ha lanzado un comité gubernamental centrado en encontrar apoyo financiero alternativo.

¿Pueden los países africanos encontrar fuentes de financiación alternativas?

Es probable que una alternativa importante a USAID sea sin ayuda. La agencia de la ONU elogió recientemente la nueva iniciativa de intervención de Sudáfrica y dijo que trabajará con el gobierno para garantizar la continuidad de los servicios de VIH.

«Este plan protege los derechos humanos de las personas que viven con el VIH, ofreciéndoles esperanza y la oportunidad de vivir vidas saludables y satisfactorias», dijo la agencia en un comunicado, y agregó que fue «inspirador».

Pero con Estados Unidos no solo suspendiendo su propio apoyo de prevención del VIH, sino que también detiene los fondos para ONUSIDA, no está claro si la agencia de la ONU podrá ayudar a países como Sudáfrica.

Mientras tanto, los expertos piden a otros países occidentales, especialmente a la Unión Europea, que intensifiquen y llenen los vacíos.

«La UE y sus estados miembros representan colectivamente al mayor proveedor global de ODA (asistencia oficial de desarrollo)», escribió la analista Coline Le Piouff, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, en un artículo publicado en el sitio web de la organización.

«Como tal, el bloque debería aprovechar la fuerza que viene de actuar juntos y hablar como una sola voz», escribió Le Pious.

En 2023, la UE donó 95.9 mil millones de euros ($ 100 mil millones) en asistencia extranjera, principalmente para ayudar a Ucrania, Covid-19 y los esfuerzos de cambio climático.

Además, las organizaciones de ayuda privada, como la Fundación Bill y Melinda Gates, también pueden tener que llenar los vacíos de financiación, como en la investigación, dicen algunos expertos en salud.

«Pueden entrar, pero esto depende de ellos porque también tienen sus prioridades», dijo Anna Roca, profesora de epidemiología en la London School of Hygiene and Tropical Medicine, dijo Clinical Trials Arena, una publicación estadounidense centrada en la investigación clínica.

“No será fácil aumentar de repente la financiación de algo que no era parte de la agenda de la fundación. La Fundación Bill y Melinda Gates ya está cofundando el desarrollo de fármacos con USAID, por lo que algunas investigaciones pueden continuar. Es difícil decir en este momento que si USAID no está allí, cómo va a responder la industria, tendremos que ver ”, agregó.