Un propietario de Illinois ha sido declarado culpable de asesinatos y cargos de crimen de odio por apuñalar fatalmente a un niño palestino-estadounidense en 2023 e herir severamente a su madre.
Los fiscales dijeron que Joseph Czuba, de 73 años, atacó a la familia sobre su fe musulmana después de la guerra de Israel-Hamas.
La policía encontró a Wadea al-Fayoume, de seis años, y su madre, Hanan Shaheen, con graves heridas de arma blanca dentro de una casa que alquiló a Czuba en un suburbio de Chicago el 14 de octubre de 2023. El niño más tarde murió en el hospital.
Czuba se declaró inocente, pero los jurados lo condenaron después de deliberar por menos de 90 minutos.
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Después del veredicto, el padre del niño, Odai, dijo a los periodistas en árabe: «No sé si debería estar complacido o molesto, si debería estar llorando o riendo».
«Siento que esta decisión llegó demasiado tarde», dijo.
Los miembros del jurado escucharon testimonio de varios testigos, incluida la madre de Al-Fayoume.
La Sra. Shaheen testificó que alquiló habitaciones de Czuba en los suburbios de Chicago, y al principio no tuvo problemas con él.
Pero las tensiones se intensificaron después de que Hamas atacó a Israel el 7 de octubre de 2023, con Czuba expresando puntos de vista anti-musulmanes y pidiéndole que se mudara de la casa, donde también vivió.
Unos días después de esa conversación, Czuba se abrió paso en su habitación y la apuñaló con un cuchillo más de una docena de veces, testificó Shaheen.
«Me dijo ‘Tú, como musulmán, debes morir'», dijo.
Después de retirarse para pedir ayuda, la Sra. Shaheen dijo que Czuba atacó a su hijo. Los fiscales dijeron que el niño había sido apuñalado 26 veces. Murió de las heridas poco después del ataque.
La policía declaró que encontraron a Czuba fuera de la casa después del ataque, con sangre en su cuerpo y manos.
Los abogados de Czuba lo defendieron argumentando que faltaban pruebas que lo vinculaban con los crímenes. Su ex esposa testificó en el juicio y dijo que rara vez tenía arrebatos violentos en su matrimonio de 30 años.
Pero los miembros del jurado lo encontraron culpable de los crímenes después de una breve deliberación. Czuba enfrenta cadena perpetua sin libertad condicional. La sentencia está programada para mayo.
El joven había celebrado su sexto cumpleaños solo unas pocas semanas antes de ser asesinado.
«Amaba a su familia, sus amigos. Amaba el fútbol, amaba el baloncesto», dijo en ese momento el director ejecutivo de la Oficina de Relaciones Americanas-Islámicas de Chicago (CAIR), Ahmed Rehab, en ese momento.
