Rev. Sharon Risher sobre el dolor y el perdón

El reverendo Sharon Risher todavía recuerda vívidamente la noche de pesadilla del 17 de junio de 2015.

Fue entonces cuando su madre, Ethel Lance y los primos Susie Jackson y Tywanza Sanders fueron asesinados a tiros por la Madre Emanuel African Metodista Episcopal en Charleston, SC

Habían estado asistiendo a un estudio bíblico nocturno en la histórica iglesia negra cuando un joven blanco apareció en la puerta. Los congregantes lo invitaron a unirse a ellos. Él asesinó a nueve personas.

En los días que siguieron, un Risher afectado por el dolor, un capellán del hospital de Dallas que había crecido asistiendo a la iglesia, apenas podía levantarse de la cama. Observó en estado de shock mientras algunos de los familiares de las víctimas le dijeron al asesino en una audiencia de la corte televisada: «Te perdono».

Risher dice que descubrió que enloquecía. Ella no pudo perdonar.

En la década desde entonces, ha canalizado su dolor al activismo, hablando de seguridad en todo el país. En el camino, se reunió con el presidente Obama, se dirigió al Comité Judicial del Senado y escribió una memoria, Por un momento como este. También se ha convertido en una defensora de abolir la pena de muerte, incluso mientras el hombre que mató a sus seres queridos, el supremacista blanco Dylann Roof, se sienta en el corredor de la muerte.

«Todo el tiempo, he tratado de ser auténtico», dice ella. «He sido el extraño en toda esta saga Emanuel nueve desde el principio: soy uno de los pocos que no quiere que se ejecute, pero también soy uno de los pocos que no dio el perdón instantáneo. Siempre he sido sincero sobre estas emociones crudas».

Risher habló con Rolling Stone sobre su vida y su trabajo, para conmemorar el décimo aniversario de la tragedia de la Madre Emanuel.

Su interés en la sentencia de muerte comenzó cuando asistió al juicio del asesino. Después de investigar un poco, aprendió que la pena de muerte afecta desproporcionadamente a las personas negras y a los pobres, y decidió involucrarse. ¿Cómo se sienten las familias de las nueve personas que matan a la Madre Emanuel sobre su activismo?
En primer lugar, la pena de muerte es un problema que tanta gente simplemente ni siquiera quiere hablar o tratar. Es un problema muy complicado. Soy uno, tal vez una o dos de esas nueve familias que no quieren que se ejecute Dylann Roof. Entonces eso me pone en otro espacio. Cuando todos nos reunimos y están gritando: «¡Fría ese hijo de puta!» Estoy sentado allí pensando, eso no es lo que Jesús querría que hiciéramos. Así que siento esa tensión cada vez que me reúno con las nueve familias.

Entra en tu alma, esta cosa, la pena de muerte. Te lleva a la vez. Pero realmente creo que ejecutar a alguien no mejora las cosas. No creo que Jesús ejecute a alguien. Y mi fe no se trata solo de que predique. Mi fe es acción. Y así, tratar de abolir la pena de muerte y hacer la prevención de la violencia de armas son cosas que salen de mi fe y de ser una persona de acción. Con toda la locura que está sucediendo en el mundo de hoy, depende de las personas que profesan ser quienes son; Si no se ponen de pie, entonces vamos a obtener lo que vamos a obtener.

La violencia armada continúa dominando las noticias. ¿Sientes que has visto algún progreso?
No, porque la gente se siente insegura. Y esa es una gran parte del problema de armas: las personas se han convencido de que son inseguros, de que necesitan armas. Y las armas como un medio para sentirse seguro, eso es una mierda. Las armas se meten demasiado fácilmente en manos de las personas equivocadas: un asesino o un niño. Pero la gente como nosotros nunca dejará de intentarlo porque hemos hecho algo bueno; Ha habido leyes que han cambiado. Así que seguiremos haciendo lo que hacemos, y tal vez algún día, todo lo que podemos esperar, supongo, para ser realistas, es una caída en la violencia armada.

Después de hablar en todo el país durante un par de años sobre su madre, que estuvo profundamente involucrado con la iglesia, pudiste perdonar al asesino. Pero fue todo un viaje para llegar allí.
El perdón es complicado. Y esa pieza de perdón fue difícil para mí porque no quería perdonar; Simplemente no lo sentí al principio. Pasé por el viaje espiritual de no querer pensar en Dios, dejé de ir a la iglesia, no leí la Biblia, para entonces regresar, sintiéndome culpable y realmente pasar un momento difícil. Finalmente, Dios habló con mi corazón y dijo: «Podrías dejar esto. Déjame cuidar esto». Y entonces, perdonas, si eres una persona de fe, porque ¿cuántas veces te ha perdonado Dios? ¿Quién soy yo para decir: «No voy a perdonarte? Voy a juzgarte cuando Dios no se ha juzgado de mí».

Estaba hablando en un servicio interreligioso en Virginia cuando lo dije en voz alta, públicamente: «Te perdono, Dylann Roof». Entonces mis ojos se volvieron borrosos. No había planeado decirlo. Fue como, espera un minuto, ¡espera! ¡Espera, espera! Seguí tratando de encontrar mi lugar en el sermón, para volver a lo que se suponía que debía decir. Sentí que me estaba preparando para desmayarme. Cuando pude volver a estar juntos, le expliqué a la gente lo que estaba sucediendo conmigo. Y ese peso, ese peso de llevar toda esa ira y ira y todo eso, sentí que lo levantaba.

El perdón es difícil: tienes que querer hacerlo. Y sugiero a la gente que no hay línea de tiempo. Si no quieres hacerlo, solo sé que no te voy a juzgar por eso. Eres el juez más duro de ti mismo. Ahí es donde nos atrapamos: en nosotros mismos. Y eso es lo que pasa con Jesús: nos enseña, si nos olvidamos de nosotros mismos y nos acercamos a otras personas y les mostramos amor, amabilidad y misericordia, entonces podríamos dejar de pensar en nosotros, y podríamos hacer algo bueno.

Lo mío es abrazar la misericordia y reparar corazones. La pena de muerte y la violencia armada, se trata de la misericordia. Merced. Cuando comienzas a ver a las personas como personas y no como lo peor que han hecho en sus vidas, entonces puedes hacer por otras personas. Y al hacer para otras personas, te curas. Hablaré de esto en la Madre Emanuel. Sí, los voy a romper cuando entro en esa iglesia. Y sé que mamá estará sentada allí en la primera fila. Cada vez que predicaba en esa iglesia, era solo un par de veces, pero ella estaba justo en la primera fila. Entonces sé que ella estará allí. ¡Será mejor que lo haga bien!

Cuando miras hacia atrás a esos primeros días de tu profundo dolor a raíz del tiroteo, ¿qué dirías esa versión más joven de ti mismo ahora? ¿Cómo has cambiado a lo largo de los años?
Ha sido una transformación para mí. Mi vida, la persona que Sharon era antes, la esencia de Sharon, está allí. Todo el personaje, las cosas que obtuve de mis mamás y sabiendo cómo sobrevivir y ser resistentes y todo eso, provienen de la larga ascendencia de mi gente. Pero he transformado. Cuando todo esto sucedió por primera vez, tuve tanta ira. Sentí que tenía que hacer todo: no importa quién me pidiera que hablara dónde, solo tenía que estar ahí afuera. Sentí que si me hubiera detenido, entonces podría no haberme levantado. Por lo tanto, estar ocupado y defender, hablar, viajar y hacer todas estas cosas fue una forma de mantenerme ocupado, porque no tendría la oportunidad de pensar.

Pero ahora, después de todos estos 10 años, estoy cansado. Sí. Estoy cansado. Y no lo sé, a veces pienso para mí mismo, si no hablo de mis mamás, nadie más lo hará. Si me detengo, entonces será como cualquier otro tiroteo en masa; Son solo un nombre que aparece en las redes sociales durante el aniversario. Estoy cansado. Pero también, ¿sabes qué? Ha habido tanto crecimiento para mí personalmente. Estoy haciendo cosas que nunca pensé en mis sueños más salvajes que estaría haciendo. Pensé que sería un pequeño capellán que hago lo que hago. Pero ha habido tanto crecimiento espiritual, emocional, físicamente. Finalmente estoy al punto, después de casi 67 años, de cuidarme. Sí, he aprendido a decir que no. Ya no tengo que demostrarme a nadie.

Has hecho mucho por otras personas al compartir tu historia y presionar por el cambio, pero también tienes que cuidarte a ti mismo, es una buena lección en todo esto.
Sí, ya no soy esa persona que sentía que tenía que estar al tanto de todo para sentir que era digno. No es que alguna vez dejes de aprender y entender cosas nuevas, sino saber totalmente que después de todos los desafíos que he tenido en mi vida, soy totalmente digno de dónde estoy. Tengo una voz y tengo algo que decir: no voy a retroceder y no decirlo; Nunca he sido tan audaz como yo, pero no tengo que hacerlo todo.

Puede sentirse orgulloso del trabajo que ha realizado, pero finalmente descansa un poco y haga lo que se siente más importante para usted.
Sí, estoy haciendo muchas cosas ahora porque es el décimo aniversario, pero una vez que esto esté terminado, voy a California para ver a un amigo. La conocí a través de mi defensa de la violencia de armas; Hubo momentos en que estaba luchando, y ella siempre estaba allí. Y esa es otra cosa de los últimos 10 años: he conocido a muchas personas, y la mayor parte de ellas han sido personas con buenos corazones: corazones sinceros para la justicia social. Tanto los blancos como los negros. Puedo levantar el teléfono y llamar a personas de todo este país. Sí. Sé que están ahí.

Estoy orgulloso del trabajo que he hecho. Existe esta vieja canción que la gente canta en los funerales, y es mejor que la canten en la mía: «Que el trabajo que haya hecho hable por mí. Que la vida que he vivido hable por mí. Cuando estoy aquí en mi tumba y no hay nada que decir, que el trabajo que haya hecho hable por mí».

Esta entrevista ha sido editada por mayor claridad y duración.