Por qué la muerte de un blogger ha puesto a la policía de Kenia en juicio
«Mi hijo murió como un animal», dijo Meshack Ojwang, antes de llorar frente a periodistas fuera de la estación de policía central en la capital de Kenia, Nairobi.
Su único hijo Albert Ojwang había sido arrestado en su pueblo de Kakoth, cerca de la ciudad occidental de Homa Bay, el día anterior, el sábado 7 de junio de 2025, mientras almorzaba con su esposa Nevnina Onyango.
Uno de los cinco oficiales de arresto le dijo a la familia que fue acusado de insultar a un jefe de policía en las redes sociales.
«Le preguntamos a la policía si iba a estar seguro, porque habíamos escuchado historias de que algunas personas fueron secuestradas», dijo la Sra. Onyango a la BBC. «Nos aseguraron, en el punto de incluso que nos dieran sus números».
Cuando el Sr. Ojwang fue contratado en la estación de policía central alrededor de las 21:30 del sábado por la noche, se le permitió llamar a su esposa.
«Cuando hablamos, él dijo: ‘Por mucho que esté estresado, no te preocupes mucho. Te veré pronto’. Creo que esas fueron sus últimas palabras «, dijo.
Pero su padre estaba preocupado y decidió seguir a su hijo, haciendo el viaje de 350 km (220 millas) a Nairobi, llevando la escritura del título de la tierra de la familia como seguridad en caso de que fuera necesario pagar la fianza.
Él dice que llegó temprano el domingo por la mañana en la estación, y después de que lo esperaban varias horas, finalmente le dijeron que su hijo había muerto por heridas autoinfligidas.
Con incredulidad y de pie junto a su abogado, describió ver el cuerpo de su hijo: «Estaba sangrando de la nariz y tenía un torso y cara magullados. También estaba sin camisa, pero no es así como lo entregué a la policía el sábado».
Los padres de Albert Ojwang están devastados por la pérdida de su único hijo (Hassan Lali / BBC)
Su sincera entrevista en Swahili y su negativa a permanecer en silencio conmovieron a los kenianos y el hashtag #JusticeForalbertojwang inmediatamente comenzó a tendencia, con llamadas a una investigación.
Kenia tiene una historia de brutalidad policial, pero las revelaciones posteriores han sorprendido a la nación, no solo los detalles sobre la muerte bajo custodia policial del maestro capacitado convertido en blogger, sino las acusaciones posteriores de las mentiras policiales y subterfugios.
El Parlamento incluso llamó al Jefe de Policía, el Jefe de la Dirección de Investigaciones Criminales (DCI), el Ministro de Asuntos Internos y la Autoridad de Supervisión de Policía Independiente (IPOA) para interrogar.
Es difícil imaginar por qué el graduado de Bachillerato de Educación de 31 años podría haber muerto circunstancias tan brutales.
Está claro que su padre, que solía trabajar en una cantera en el sudeste de Kenia, estaba orgulloso de que su hijo de un comienzo tan humilde lo hubiera hecho tan bien académicamente.
«Nunca podría dañar a nadie en línea o físicamente», dijo David Bwakali, ex colega de enseñanza de la Escuela Secundaria Kituma, al periódico Daily Nation de Kenia.
Albert Ojwang, un apasionado fanático del fútbol del Manchester United, había enseñado estudios religiosos, historia y rugby en la escuela de la ciudad de Mwatate en el sudeste de Kenia.
Solo estuvo allí durante un par de períodos el año pasado, ya que no había sido empleado en un contrato gubernamental, sino en privado a través de la Junta de Gestión de la escuela.
Esto es común para los nuevos maestros, no se había graduado desde hace mucho tiempo de la Universidad de Pwani, y tales arreglos tienden a no estar bien pagados.
Bwakali dijo que su amigo había estado en contacto recientemente para discutir cómo esperaba obtener una publicación como maestro del gobierno.
Y fue un momento emocionante para el Sr. Ojwang, que vivía en la ciudad costera de Malindi, ya que él y su esposa de 26 años habían regresado a su casa rural de Homa Bay para una larga visita para que pudiera ser presentada adecuadamente a su familia.
Habían llegado en abril y, según la aduana de Luo, formaron su matrimonio.
Parte de estas tradiciones implicó renovar su «Simba», o la almohadilla de soltero dentro de la granja de su padre, en una casa adecuada para la pareja y su hijo de tres años George.
Estaba ayudando a sus padres haciendo un trabajo agrícola en la parcela de tierra de dos acres de la familia, y él y su esposa estaban haciendo planes para su futuro con la inminente graduación de la Sra. Onyango como trabajador de la salud.
El Sr. Ojwang también estaba tratando de ganar dinero como creador de contenido digital, y era parte de un movimiento de jóvenes en las redes sociales que publica sobre temas políticos y sociales.
Esto es lo que llevó a su muerte.
«No lo había creído hasta que vi su cuerpo en la morgue … fue tan desgarrador» «, Fuente: Nevnina Onyango, Fuente Descripción: Viuda de Albert Ojwang, Imagen: Nevnina Onyango
No está claro cuántos seguidores tenía en X como su cuenta fue eliminada después de su arresto, pero otros influencers dijeron que tenía una fuerte presencia en línea y que a menudo participaba en campañas de redes sociales.
Utilizó un seudónimo, algo que no es inusual con los kenianos en línea dadas las recientes represiones en la disidencia de los jóvenes.
Los activistas han vinculado su muerte a una tendencia más amplia de impunidad policial, citando las muertes no resueltas de más de 60 jóvenes durante las protestas contra el impuesto del año pasado.
«La muerte de Ojwang no es un incidente aislado, sino un recordatorio escalofriante de la impunidad institucionalizada y el comportamiento deshonesto dentro del Servicio de Policía Nacional (NPS)», dijo los medios locales de los musulmanes de los derechos humanos (Muhuri) y el famoso defensor de los derechos humanos, Khelef Khalifa.
Pero lo inusual del caso de Albert Ojwang es lo rápido y detallado que ha sido la investigación. Además, dos días de las audiencias parlamentarias televisadas han significado que los kenianos han escuchado por sí mismos los detalles inquietantes que llevaron a su muerte.
Cuando apareciera ante el parlamento el miércoles pasado, el jefe de policía Douglas Kanja se vio obligado a retractarse de una declaración policial anterior que dijo que Ojwang fue encontrado inconsciente en su celda y se apresuró al hospital, donde murió de lesiones en la cabeza sufrida después de golpear su propia cabeza contra una pared.
El examen post mortem y una investigación inusualmente rápida realizada por la IPOA descartaron la posibilidad de que el blogger se hubiera suicidado.
El jefe de policía se disculpó y culpó al error de «información errónea» de sus juniors.
Continuó diciendo que el arresto del Sr. Ojwang había surgido de puestos en línea difamatorios dirigidos a su diputado, Eliud Lagat – ¿Quién ha apartado desde entonces?. El Sr. Lagat dijo que lo estaba haciendo en el «pensamiento bueno y consciente» de sus responsabilidades como Jefe de Policía Adjunto y que brindaría cualquier apoyo que pudiera a la investigación sobre la muerte del blogger.
Según la declaración del Sr. Kanja al Parlamento, los puestos en X alegaron que Lagat estaba ejecutando operaciones corruptas en la policía al colocar oficiales de confianza en departamentos específicos y cambios de tráfico para «controlar las flujos de ingresos y el flujo de inteligencia».
La declaración del Sr. Kanja detalló varias publicaciones, incluida una que afirmó que el Sr. Lagat estaba bajo investigación por la Comisión de Ética y Anticorrupción (EACC) junto con su foto y la frase «Mafia Cop».
Según la declaración parlamentaria del jefe de policía, Lagat había presentado una queja al DCI el 4 de junio sobre los puestos. Al día siguiente, cuando el EACC confirmó que no había ninguna investigación sobre el Sr. Lagat, la policía procedió con lo que se consideraba como un «caso grave» bajo la Ley de mal uso de la computadora y delitos cibernéticos.
Kanja dijo que la autoridad de comunicaciones fue contactada sobre dos cuentas vinculadas a los puestos. Llevó al arresto de un hombre el 5 de junio que reveló que él y otros cuatro estaban involucrados en la campaña, uno siendo Albert Ojwang.
Dos días después, la policía había rastreado al Sr. Ojwang hasta su pueblo natal en el oeste de Kenia.
La muerte de Albert Ojwang ha provocado manifestaciones y revivió la ira sobre la respuesta policial de mano dura a las protestas contra el impuesto el año pasado (AFP/Getty Images)
En su testimonio, la vicepresidenta de IPOA, Anne Wanjiku, dio algunos detalles impactantes sobre las últimas horas de la vida del Sr. Ojwang.
Ella dijo que dos testigos, que estaban en una celda vecina, le dijeron a la IPOA que habían escuchado fuertes gritos la noche en que murió.
Los investigadores de IPOA afirman que a un técnico se le pagó $ 30 (£ 22) para desconectar el CCTV en la estación.
Después de que terminaron las audiencias parlamentarias, Dos policías fueron arrestados en relación con la muerte del Sr. Ojwang.
La IPOA, que está presentando el caso, dijo el oficial junior PC James Mukhwana había dicho a los investigadores que la intención había sido «disciplinar» al Sr. Ojwang, no matarlo.
Dijo que el oficial a cargo de la estación, Samson Talam, había sido contactado por el Sr. Lagat con la orden y le había dado al agente $ 15 para pagar a dos reclusos para golpear al Sr. Ojwang.
Talam, a través de sus abogados, ha negado la acusación y Lagat no ha comentado.
Según la ley de Kenia, las personas bajo custodia policial tienen derecho a protecciones específicas, incluido el derecho a la representación legal y la comunicación con los defensores o las personas de apoyo.
La familia del Sr. Ojwang todavía tiene dificultades para absorber su pérdida.
«No lo había creído hasta que vi su cuerpo en la morgue», dijo la Sra. Onyango, diciéndole a la BBC que tenía signos de tortura. Fue como «cosas que solo vemos en las películas … nunca he visto un cuerpo tan. Fue muy desgarrador», dijo.
El presidente William Ruto, quien se comprometió a poner fin a la historia de brutalidad policial de Kenia y muertes extrajudiciales cuando entró en el poder en 2022, ha hablado sobre su sorpresa, diciendo: «Esta trágica ocurrencia, a manos de la policía, es desgarrador e inaceptable».
Instó a la policía a cooperar completamente para facilitar una «investigación rápida, transparente y creíble».
«Espero completamente que la verdad sobre lo que le sucedió a Ojwang se establecerá a su debido tiempo y que se sirva justicia», agregó.
«Es como si nuestra Constitución solo fuera como un periódico para leer, y mañana nos olvidamos» «, Fuente: Meshack Ojwang, Fuente Descripción: El padre de Albert Ojwang, Imagen: Meshack Ojwang
Sin embargo, casi 160 casos de presuntos asesinatos extrajudiciales y desapariciones forzadas se informaron en Kenia el año pasado, el año pasado, Según la Comisión de Derechos Humanos de Kenia (KHRC).
El presidente de la IPOA, Ahmed Issack Hassan, dijo a los parlamentarios cuando se le preguntó el jueves que al menos 20 personas habían muerto mientras estaban en manos de la policía en los últimos cuatro meses.
«Es como si nuestra constitución solo fuera como un periódico para leer, y mañana nos olvidamos», dijo el padre del Sr. Ojwang a la BBC.
El dolor ha abrumado la viuda del Sr. Ojwang: «No sé qué pasará después, porque esa persona que fue mi mejor amigo … no está allí. Entonces, siento que mi mundo es tan pequeño y oscuro».
Pero al igual que su suegro, la Sra. Onyango cree que el caso, que ha provocado protestas, podría ser un punto de inflexión.
«Creo que la muerte de Albert debería ser una revelación para nosotros, porque nos ha mostrado algunas de las cosas que están sucediendo en las células que tal vez no sabemos.
«Realmente quiero hablar con mis compañeros kenianos para que se pongan de pie e intente hablar sobre este asunto, para que todos puedan ser responsables».
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(Getty Images/BBC)
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