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El escritor es un comentarista científico
El mes pasado, los investigadores de la Yale School of Public Health emitieron un informe inquietante sobre los hijos perdidos de Ucrania. El laboratorio de investigación humanitaria de la escuela encontró evidencia de que 314 niños ucranianos habían sido sometidos a «adopción coaccionada» en Rusia.
Eso podría ser una subestimación: casi 20,000 niños ucranianos han sido llevado por la fuerza a Rusia Desde la invasión de 2022. Muchos faltarán documentos de identidad y algunos se les ha dado nuevas identidades rusas sin mencionar su herencia ucraniana.
Ahora, un grupo de investigadores está pidiendo una base de datos de ADN especializada para reunir a las familias separadas y, al hacerlo, recopilar evidencia de posibles crímenes de guerra. Además de identificar a los niños arrebatados durante la guerra en Ucrania, la base de datos podría ayudar a reunir a las familias migrantes separadas en la frontera entre Estados Unidos y México bajo la política original de «tolerancia cero» de Donald Trump, así como las divididas por la represión, el conflicto armado y la migración climática en otra parte.
«Veo absolutamente esta ciencia como la salud en movimiento», dice Sara Huston, ética de la genética que lidera el Laboratorio de Genética y Justicia en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago. Huston, también con sede en el Lurie Children’s Hospital de la ciudad, es cofundador de DNA Bridge, una organización sin fines de lucro de los Estados Unidos creada para hacer campaña para una base de datos genética internacional administrada por humanitaria para reunir a los miembros de la familia vivos. Su apelación fue publicada en Nature la semana pasada.
La «toma de niños» ha sido durante mucho tiempo una característica de la guerra y la opresión. Una generación de madres chilenas, muchas de ellas de herencia indígena de mapuche, perdieron niños bajo el régimen de Pinochet en los años setenta y ochenta, con algunos bebés robados enviados a adopción en el extranjero. Secundaciones similares ocurrieron en Argentina y El Salvador. Se han establecido organizaciones como los adoptados chilenos en todo el mundo para ayudar a esos niños, ahora adultos, a reconectarse con sus familias biológicas décadas después.
Para los miles de niños ucranianos ahora en Rusia, dice Huston, una base de datos de parentesco comenzaría ese importante trabajo de reunificación ahora: «Para un niño que está separado, todos los días son importantes».
La base de datos, independiente de los gobiernos, funcionaría así: los padres u otros familiares que han perdido niños proporcionarían una muestra de ADN (generalmente un hisopo de mejillas) a una clínica local, una organización benéfica u otra organización confiable; La muestra se deshidería y se presentaría a una organización intergubernamental para su inclusión en una base de datos de búsqueda. Si los niños son encontrados, por ejemplo, por un ejército liberador, también pueden llevar su ADN y someterse a la base de datos para referencias cruzadas.
Un conjunto de aproximadamente 20 a 25 marcadores «polimórficos» se utilizan para identificar parientes genéticos cercanos; Las probabilidades de un partido son, dice Huston, del orden de alrededor de uno en un billón de personas a menos que dos personas estén estrechamente relacionadas biológicamente, por ejemplo, padres e hijos, o hermanos completos.
Un partido, manejado por trabajadores sociales, no siempre terminará en repatriación: para un niño tomado como un niño pequeño que ha pasado varios años con una nueva familia, que podría ser traumático. En su lugar, el contacto con los familiares de nacimiento podría reanudar a través de llamadas telefónicas regulares. Pero la coincidencia genética aún puede registrarse como evidencia de violaciones de los derechos humanos.
Hay obstáculos logísticos: financiación; consentir; proteger material genético sensible en territorio en disputa; Cómo enviar muestras de saliva a través de las fronteras sin burlar las leyes de aduanas y datos. Pero las pruebas genéticas son relativamente baratas y, a través de la Comisión Internacional de Personas desaparecidas, ya existen protocolos para identificar a los muertos después de eventos de casualidad de masa, como el tsunami del Día de Boxeo de 2004 en Indonesia.
En ese sentido, la falta de una herramienta de ADN humanitaria de primera línea para reunir a los vivos parece una omisión evidente. Como ella argumenta en su artículo, no es caro ni tan difícil. Huston dice que tanto el ICMP como Ucrania están ansiosos por ver el progreso de la idea.
Pero la velocidad importa. Trump ha prometido poner fin a la guerra en Ucrania, una medida que, contraintuitiva, podría obstaculizar la reunificación familiar y la recopilación de pruebas. Las organizaciones humanitarias se retirarán, perdiendo acceso a niños en disputa. Los parientes ucranianos, por temor a la persecución o represalia, pueden alejarse antes de que se pueda recolectar su ADN. Los familiares de huérfanos, como abuelos y tías, eventualmente morirán, tomando valiosos testimonios con ellos.
La atención global cambiará al próximo conflicto. Todo el tiempo, los lazos de nacimiento de un niño robado con la familia y la geografía se aflojarán, sus raíces ucranianas se diluyeron, olvidaron o borrarán en las brumas del tiempo.
