El Pushmi-Pullyu no gana una mención en los planes de gastos del gobierno del Reino Unido, la estrategia industrial o la revisión de defensa, pero podría haberse acreditado como una fuente de inspiración en la política científica.
La criatura antílope de dos cabezas no es un producto de la biología sintética avanzada, sino un animal ficticio del universo del Dr. Dolittle, y, en un uso más amplio, un sinónimo de contradicción.
Muchos científicos ven la estrategia científica de Gran Bretaña que se esfuerza de manera similar en direcciones oponentes, ahora el gobierno finalmente ha presentado sus planes a más largo plazo de investigación e innovación. Están contentos con las inyecciones de efectivo en algunos campos, los recortes de gastos evitados y la sensación de que tienen un fuerte defensor en el ministro de Ciencias Lord Patrick Vallance. Pero les preocupa que el impulso oficial por los avances de investigación, las exitosas empresas británicas y el talento global se vean obstaculizados por políticas más amplias, como recortes de ayuda internacional y bordillos de inmigración.
«La ciencia, la tecnología y la innovación funcionan como hilos de oro a través de la revisión de gastos, la revisión de defensa estratégica y la estrategia industrial», dice Tony McBride, director de políticas y asuntos públicos del Instituto de Física, una sociedad erudita y un organismo profesional. «Pero debemos asegurarnos de que estos anuncios se suman más que la suma de sus partes, para que el país pueda aprovechar completamente el potencial transformador de la investigación y la innovación, donde sea que tenga lugar».
Los científicos han encontrado varios fragmentos de buenas noticias en la oferta de ciencias del gobierno, pero para cada uno hay un tirón en el otro sentido.
El paquete de revisión de gastos de cuatro años de £ 86 mil millones para la investigación y el desarrollo es más de lo que algunos habían temido. La financiación ahora se compromete a pasar £ 22 mil millones anualmente en 2029-30.
Pero eso todavía representa un ritmo de aumento más lento que el anunciado originalmente por el gobierno conservador anterior. Los conservadores habían reducido sus ambiciones iniciales antes de ser expulsados del cargo hace un año la próxima semana.
Labor ha aclamado el impulso que ha dado una investigación relacionada con la defensa. Eso es consecuencia del aumento del gasto militar, impulsado por la guerra de Rusia contra Ucrania y los temores de crecientes amenazas de seguridad en Europa.
Pero el gasto de una parte de la bestia del gobierno se produjo a expensas de otra. Algunas áreas de investigación en salud enfrentan la amenaza de recortes, especialmente de las reducciones en la ayuda internacional.
«El presupuesto sobre el presupuesto de investigación en salud en particular corre el riesgo de limitar nuestra capacidad para encontrar nuevos tratamientos e innovación en el Servicio Nacional de Salud», advierte John-Arne Røttingen, director ejecutivo de la Fundación Baritable Wellcome, que se centra en la salud. «Mientras tanto, una consecuencia de la decisión decepcionante de reducir la ayuda en el extranjero es que los fondos de la TI de la ciencia, abordar algunas de las mayores amenazas para la salud del mundo, se reducirán a la mitad a fines de la década».
El gobierno ha anunciado el respaldo para la investigación en muchos campos importantes, desde energía nuclear hasta tecnologías verdes. Algunos, como la supercomputación y las tecnologías cuánticas, han recibido fondos después de que los programas anunciados por los conservadores fueron puestos en hielo.
Pero los retrasos a las decisiones de financiación han causado frustraciones. Si bien los científicos aceptan la necesidad de que el trabajo de trabajo para verificar los compromisos conservadores se financió de manera responsable, un efecto ha sido perder el tiempo de desarrollo por tecnologías cruciales.
La semana pasada ha intensificado los esfuerzos para atraer a los principales investigadores internacionales, en un momento de agitación en la ciencia de los Estados Unidos. Ha anunciado un fondo de £ 54 millones para atraer a un estimado de 10 equipos de científicos y pagar sus costos de reubicación e investigación por cinco años. Eso viene además de un programa de £ 25 millones para atraer a los expertos en AI.
Ambas iniciativas están dirigidas a solicitantes en todo el mundo. Pueden resultar particularmente tentadores para los investigadores con sede en los Estados Unidos sin resolver por los recortes de financiación de la administración Trump y la supresión de la investigación en campos, incluidas la diversidad, las vacunas y la ciencia del clima.
La advertencia aquí es el enfoque cada vez más duro del gobierno del Reino Unido para la inmigración: los cuernos en las cabezas de los de otro modo, de aspecto lindo. Las tarifas de visa y otros gravámenes, como el recargo de salud inmigración, hacen de Gran Bretaña un lugar costoso para reclutar investigadores internacionales. Cuesta mucho más que en las naciones pares de altos ingresos, según la Royal Society.
Las presiones de financiación que enfrenta las universidades de Gran Bretaña son otro problema potencial. El respaldo del gobierno de la ciencia se produce cuando las instituciones han cerrado cursos en temas como la química y la física o los han amenazado.
El Pushmi-Pullyu es una criatura de opuestos: si una cabeza está durmiendo, la otra está completamente despierta. El éxito de la estrategia científica de Gran Bretaña puede depender de cuáles dominan los dos extremos de este animal antitético.
Únase a los expertos de FT Stephen Bush, columnista y escritor del boletín de Inside Politics, ganador de múltiples premios, editora adjunta de opinión Miranda Green y el comentarista político jefe del Reino Unido Robert Shrimsley por un Q&A Marcando el primer año de Labor en el poder.
Gran Bretaña en números
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El número de proyectos de inversión extranjeros directos en el Reino Unido ha caído al nivel más bajo desde que comenzaron los registros hace 18 años, escribe Valentina Romei.
Los datos publicados por el Departamento de Negocios y Comercio destacan el desafío que enfrenta el gobierno, ya que busca revivir el interés en el extranjero en Gran Bretaña y estimular el crecimiento.
En el año financiero que finalizó este marzo, 1.375 proyectos de IED aterrizaron en el Reino Unido, un 12 por ciento menos que el año anterior y los más bajos desde que comenzaron los registros en 2007-08.
La caída continua en la inversión interna es «una señal preocupante para el Reino Unido», dijo Nigel Driffield, profesor de negocios internacionales en la Escuela de Negocios Warwick, y agregó que «los altos precios de la energía y la continua incertidumbre global han debilitado los flujos mundiales de IED».
Dijo que ilustra la necesidad de la estrategia industrial recientemente lanzada, señalando que «mientras que el nuevo reinicio con la UE ayudará», la alineación más cercana del Reino Unido con el bloque era «demasiado tarde para estas cifras».
El estado de Gran Bretaña se edita por Gordon Smith. Los suscriptores premium pueden Regístrese aquí Para que lo entreguen directamente a su bandeja de entrada todos los jueves por la tarde. O puede sacar una suscripción premium aquí. Lea ediciones anteriores del boletín aquí.
