El calor alimentado por fósiles ha provocado que las aves tropicales disminuyan en ‘hasta 38%’ desde la década de 1950.
Un aumento en los extremos de calor, impulsado por el cambio climático causado por humanos, ha provocado que las poblaciones de aves tropicales disminuyan hasta un 38% desde la década de 1950, según un análisis de primer tipo de su tipo.
El estudio combina técnicas de atribución ecológica y climática para rastrear la huella digital del cambio climático alimentado por fósiles en la disminución de las poblaciones de vida silvestre.
Muestra que un aumento en los extremos de calor impulsado por el cambio climático ha provocado que las poblaciones de aves tropicales disminuyan en un 25-38% en el período 1950-2020, en comparación con un mundo sin calentamiento.
Los hallazgos podrían ayudar a explicar por qué los números de pájaros tropicales han disminuido incluso en las selvas tropicales vírgenes, un fenómeno que anteriormente desconcertado biólogosLos científicos dicen.
‘Encuentro casual’
En las últimas décadas, un campo emergente de la ciencia conocido como «atribución climática«Ha utilizado un conjunto estandarizado de técnicas para rastrear la huella digital del calentamiento causado por los humanos en diferentes elementos del sistema climático, que van desde el empeoramiento Eventos meteorológicos extremos a episodios de fusión de glaciar.
La nueva investigación, publicada en Ecología y evolución de la naturalezaes el primero en utilizar técnicas de atribución climática para detectar la huella digital del cambio climático en la disminución de las poblaciones de vida silvestre.
El estudio se produjo siguiendo un «encuentro casual» entre el autor principal Dr. Maximilian Kotzun científico climático en el Centro de supercomputación de Barcelona en España, y sus coautores, que son expertos en biodiversidad en el Universidad de Queensland En Australia, mientras Kotz estaba completando una estadía de investigación en Australia.
Kotz le dice a Carbon Brief:
«Hasta donde sabemos, este es el primer estudio de atribución de clima animal».
Los investigadores decidieron centrarse en las aves, en lugar de otras especies animales, ya que tienen los «mejores datos disponibles, que cubren una buena gama de especies y geografías diferentes», agrega.
Calentar extremos
Los autores examinan cómo una intensificación de los extremos de calor podría haber afectado a las poblaciones de aves, al tiempo que controlan otros factores que se sabe que afectan la vida silvestre, incluido el aumento promedio de la temperatura y las presiones humanas, como el cambio de uso de la tierra.
Se sabe que los episodios de calor extremo tienen un impacto inmediato y duradero en las aves, dice Kotz:
“Los extremos de alta temperatura pueden inducir la mortalidad directa en las poblaciones de aves debido a hipertermia y deshidratación. Incluso cuando no (matan a las aves de inmediato), hay evidencia de que esto puede afectar la condición corporal que, a su vez, afecta el comportamiento y el éxito de la reproducción «.
Utilizando técnicas estadísticas, los científicos primero analizan los registros históricos para identificar cómo las poblaciones de aves han respondido a las fluctuaciones en el clima, incluidos los extremos de calor, durante 1950-2020.
El equipo obtuvo datos globales sobre las poblaciones de aves de la base de datos que subyace en el Índice de planeta vivoGunado por la organización benéfica ambiental WWF. Señalan que es la base de datos más completa disponible, pero aún tiene «sesgos geográficos claros», con regiones del norte globales mejor representadas que las del sur global.
Utilizan un marco de atribución para estimar la medida en que el calentamiento causado por los humanos influyó en los cambios en los extremos de calor observados en ese período de tiempo, luego calcule el impacto de estos extremos de calor basados en el cambio climático en los cambios en la población de aves de 1950-2020.
(Los autores definieron los «extremos de calor» como temperaturas dentro del 1% superior de las temperaturas diarias durante 1940-70, con datos tomados de ERA5un conjunto de datos de reanálisis global, que combina datos de estaciones meteorológicas, satélites y salida del modelo).
Para comprender cómo esto se compararía con un mundo sin cambio climático, los investigadores restan este impacto de los registros históricos.
Comparar sus resultados con el mundo contrafactual sin cambio climático les permitió cuantificar cómo las poblaciones de aves han cambiado como resultado de los aumentos impulsados por los humanos en los extremos de calor.
Mapeado
La investigación encuentra que los extremos de calor impulsados por los humanos han tenido «fuertes impactos negativos» en el número de población de aves, y las que residen en latitudes más bajas son las más afectadas.
El siguiente mapa muestra el cambio porcentual en la abundancia de la población de aves atribuidos a los extremos de calor durante 1950-2018, en comparación con un mundo sin cambio climático.
En el mapa, el rojo oscuro muestra grandes disminuciones en la abundancia de población, mientras que el azul claro indica pequeños aumentos. (La abundancia se refiere al número de animales individuales en una población determinada).
La investigación encuentra que las aves en los trópicos han experimentado las mayores disminuciones atribuibles a los extremos de calor.
Concluye que un aumento en los extremos de calor ha provocado que los niveles de abundancia de aves tropicales disminuyan en un 25-38% en el período 1950-2020, en comparación con un mundo sin calentamiento.
El rango en el tamaño de ese impacto refleja los resultados de diferentes modelos, cada uno de los cuales usa técnicas ligeramente diferentes para simular cambios en las poblaciones de aves, dice Kotz.
Agitación tropical
En su artículo, los autores señalan que su hallazgo de que las aves tropicales han experimentado las disminuciones más sustanciales son «consistentes» con otro estudios indicando que «las aves en estas regiones pueden estar más cerca de los límites térmicos en los que comienzan a ocurrir los impactos».
Agregan que los hallazgos son «particularmente pertinentes, dada la documentación reciente de la disminución de las poblaciones de aves tropicales, incluso en hábitats no perturbados».
Uno anterior estudiar descubrió que en una parte «relativamente intacta» de la selva amazónica, la abundancia de aves disminuyó en más del 50% de 2003 a 2022. Similar. resultados fueron encontrados en un bosque en Panamá.
Los autores del nuevo estudio dicen:
«La fuente de tales disminuciones se ha observado como desconocida, pero son de un orden similar de magnitud a nuestras estimaciones de los impactos de los extremos de calor intensificado».
Sus resultados sugieren que «en los reinos tropicales, los impactos del cambio climático en las poblaciones de aves ya pueden ser comparables a las presiones de la tierra que conducen a la destrucción y degradación del hábitat», dicen los autores.
Esto tiene «ramificaciones potenciales» para las estrategias de conservación comúnmente propuestas, como aumentar la cantidad de tierra en los trópicos que es protegido por la naturalezacontinúan:
«Si bien no estamos en desacuerdo de que estas estrategias sean necesarias para disminuir la pérdida de hábitat tropical … Nuestra investigación muestra que ahora hay una necesidad urgente adicional de investigar estrategias que puedan permitir la persistencia de especies tropicales que son vulnerables a los extremos de calor».
En algunas partes del mundo, los científicos y los conservacionistas están investigando cómo proteger la vida silvestre de extremos climáticos más intensos y frecuentes, Kotz le dice a Carbon Brief.
El referencias un proyecto En Australia, que está trabajando para proteger la vida silvestre amenazada después de períodos de calor extremo, sequía e incendios forestales.
Información de pronósticos
Además de arrojar luz sobre lo que podría estar detrás de la rápida disminución de las aves en los trópicos, los hallazgos también subrayan la importancia de examinar los cambios en los extremos climáticos, en lugar de solo el aumento anual de la temperatura global, dice Profesor Alex Pigotun científico de biodiversidad en University College London (UCL), que no participó en la investigación. Él le dice a Carbon Brief:
“La mayoría de los modelos que se han utilizado para hacer proyecciones de riesgo para la biodiversidad bajo futuros cambios climáticos utilizan promedios climáticos a largo plazo y, por lo tanto, los resultados de este estudio sugieren que nuestras evaluaciones de riesgos existentes podrían faltar estos impactos críticos del cambio climático.
«Necesitamos urgentemente abordar esto y desarrollar sistemas de advertencia temprana para poder anticipar de antemano dónde y cuándo es probable que las ondas de calor y las sequías extremas afecten a las poblaciones, y también amplíe rápidamente nuestra monitorización de especies y ecosistemas para que podamos detectar de manera confiable estos efectos y alimentar esta información a nuestros modelos para refinar nuestras futuras projecciones de biodiversidad».
Dr. Peter Soroyeun científico de biodiversidad en el Sociedad de Conservación de Vida Silvestre Canadáque tampoco estuvo involucrado en la investigación, está de acuerdo:
«No es solo que el clima se esté calentando gradualmente cada año con el cambio climático, es que el cambio climático también está impulsando eventos de temperatura extrema cada vez más frecuentes y graves que están poniendo en riesgo la vida silvestre.
«A medida que entendemos más completamente la importancia de los extremos, parece cada vez más importante considerarlos cuando modelamos o proyectamos cambios en la biodiversidad con el tiempo».
