El espacio-37B de la Fuerza Aérea de EE. UU. Tierra después de la misión orbital de 434 días-Vuelo espacial ahora
Anunciado con el trueno de un boom sónico, el secreto Spaceplane de la ES.37B Spaceplane de los Estados Unidos. La nave espacial no pudo aterrizar en una pista de pista en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, marcando su primer regreso de la costa oeste desde que terminó su tercer vuelo en octubre de 2014.
Conocido formalmente como el vehículo de prueba orbital X-37B (OTV), este séptimo vuelo para el programa comenzó con un lanzamiento Falcon Heavy el 29 de diciembre de 2023 del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Su regreso a la Tierra cierra una misión de 434 días.
De manera similar, con otros vuelos similares del X-37B, se reveló poco sobre la misión OTV-7, también denominada Fuerza Espacial de los Estados Unidos-52 (USSF-52), en dirección al lanzamiento.
Más corto, pero más dinámico
Después de su lanzamiento, se especuló mucho sobre la órbita en la que volaría dentro. El 9 de febrero de 2024, Jonathan McDowell, un rastreador orbital de astrofísico y experto, declaró en X, anteriormente Twitter, que se creía que el espacio -spaceplane estaba en una órbita de 323 por 38,838 km a una inclinación de 59.1 grados.
En un comunicado de prensa el 10 de octubre de 2024, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Confirmó que el X-37B estaba operando en una órbita altamente elíptica y demostraba una serie de maniobras, llamada Aerobraking, para cambiar su órbita. Vicepresidente de Boeing para sistemas de misión espacial le dijo a la semana de la aviación que las nuevas capacidades de maniobra fueron posibles a través de mejoras en la evitación de colisión de la nave espacial, la protección de fallas y los sistemas de autonomía.
«Esta novela y eficiente serie de maniobras demuestra el compromiso de la Fuerza Espacial de lograr una innovación innovadora, ya que lleva a cabo misiones de seguridad nacional en el espacio», dijo el secretario de la Fuerza Aérea Frank Kendall en un comunicado.
En otro primero, la Fuerza Espacial de EE. UU. Publicó un fotógrafo capturado por el espacio -Spaceplane, mientras que aparentemente estaba a cierta distancia de la Tierra. Los datos asociados con la imagen afirman que fue capturado el 20 de febrero de 2025, que es el mismo día en que se compartió con el público.
El regreso del espacio-spaceplane, el 7 de marzo, también marca el segundo tiempo más corto en órbita para un OTV X-37B. El vuelo más corto fue durante la misión OTV-1, que se lanzó el 22 de abril de 2010, en la cima de un cohete de United Launch Alliance Atlas 5 501. Aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 3 de diciembre de 2010, concluyendo una operación de más de 224 días.
Desde entonces, y hasta OTV-7, la Fuerza Aérea ha estado volando misiones de duración progresivamente más larga utilizando sus dos vehículos construidos por Boeing. OTV-6 tiene el récord con un vuelo que dura casi 909 días antes de aterrizar en las instalaciones de lanzamiento y aterrizaje en Florida.
Si bien el Comando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial de EE. UU. No ha anunciado públicamente el próximo lanzamiento de la misión para un Spaceplane X-37B, es probable que no estará demasiado lejos en el futuro, suponiendo que el programa continúe. Históricamente, ha habido entre tres y 13 meses entre los lanzamientos de la misión, lo que significa que el OTV-8 podría lanzarse bien antes de fines de 2025.
