El Instituto Alan Turing planea que se renovan ante las críticas y el cambio tecnológico
La agencia de inteligencia artificial insignia de Gran Bretaña reducirá la cantidad de proyectos que respalda y priorizará el trabajo sobre defensa, medio ambiente y salud, ya que busca responder a los avances tecnológicos y las críticas a su registro.
El Instituto Alan Turing Llamado así por el pionero científico informático británico, cerrará u descargará casi una cuarta parte de sus 101 iniciativas actuales y está considerando recortes de empleo como parte de un programa de cambio que llevó a decenas de personal a escribir una carta que expresa su pérdida de confianza en el liderazgo en diciembre.
Jean Innes, nombrado director ejecutivo en julio de 2023, argumentó que enormes avances en AI Significaba que el Turing necesitaba modernizarse después de ser fundado como un Instituto Nacional de Ciencias de Datos por el gobierno de David Cameron hace una década este mes.
«El Turing ha marcado algunos logros realmente geniales», dijo Innes en una entrevista. «(Pero necesitamos) un gran cambio estratégico a una agenda mucho más enfocada en un pequeño número de problemas que tienen un impacto en el mundo real».
Una revisión el año pasado por la investigación e innovación del Reino Unido, el organismo de financiación del gobierno, encontró «una clara necesidad de que la estructura de gobierno y liderazgo del instituto evolucione». Pidió un alejamiento del dominio de las universidades a una estructura más representativa de la IA en el Reino Unido.
El Instituto ha juzgado que solo 22 de sus proyectos están «alineados o son adecuados para ser realineados» con su dirección futura, dijo en un comunicado. De los otros, 49 se completará en el Turing, 21 serán cerrados y se transferirán cuatro en otro lugar, mientras que las decisiones de los últimos cinco están en espera.
Aún no se han confirmado redundancias, y el Turing «hará todo lo posible para volver a desplegar» a los miembros de su personal de 440 personas cuyos trabajos estaban en riesgo.
La transformación conocida como Turing 2.0 y su amenaza para los trabajos han inestable a muchos empleados. En diciembre, un reportado 93 de ellos firmaron una carta acusando a Innes y ejecutivos que había designado para desperdiciar la buena voluntad, haciendo en cuestión la viabilidad del instituto.
Innes, que entrenó como química y ha trabajado en el Tesoro y Amazon, dijo que no reconoció la caracterización de los turing como sufrientes de baja moral y una falta generalizada de confianza en su liderazgo.
«Es una transformación significativa y estos procesos son realmente inquietantes», dijo. «Pero hemos pasado por un procedimiento consultivo muy completo».
Ella insistió en que el motivo subyacente del programa de cambio no era reducir o ahorrar dinero. El Turing tiene una subvención del gobierno central de £ 100 millones durante los próximos cinco años y espera recibir al menos £ 100 millones más de otras fuentes públicas, privadas y filantrópicas durante ese período.
Una fuente clave de fondos adicionales serán las instituciones de defensa e inteligencia del Reino Unido, como GCHQ, MI5 y el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa, para apoyar la misión más nueva y de más rápido crecimiento de Turing: «defensa autónoma de nuestra infraestructura nacional crítica».
El entorno inmediato de Turing es un recordatorio del creciente peligro de una guerra digital cada vez más sofisticada por parte de gobiernos hostiles y pandillas criminales. El Instituto se encuentra en la Biblioteca Británica, que todavía está tratando con las consecuencias de un devastador ataque cibernético de octubre de 2023.
Aunque gran parte del trabajo de defensa y seguridad es confidencial o clasificado, también tiene una cara pública en forma del Centro Turing para la Tecnología y la Seguridad Emergentes, que publica la investigación.
Su trabajo más reciente, realizado con el proyecto de estudios competitivos especiales con sede en Estados Unidos, solicitó a las comunidades de seguridad nacional del Reino Unido y Estados Unidos para invertir en la recopilación de datos coordinados y el desarrollo de IA. Esto ayudaría a advertir sobre las crisis venideras y encontrar formas de estabilizar el conflicto.
Las políticas agresivas de la administración del presidente Donald Trump sobre el comercio y el territorio han pedido dudas de la colaboración estadounidense con los aliados históricos. Pero Innes dijo que estaba segura de que la «relación de trabajo cercana con todos los países de los ‘cinco ojos'» – Reino Unido, EE. UU., Canadá, Australia y Nueva Zelanda – continuaría. «Tenemos una relación muy profunda con nuestros socios (en los Estados Unidos) y, mientras el mundo está cambiando, creo que ese nivel de colaboración se mantiene fuerte».
Un punto destacado reciente de la misión de «Medio ambiente y sostenibilidad» de Turing fue la liberación de un modelo de pronóstico de intemperie de IA que puede hacer predicciones precisas sobre la base de las observaciones solo, sin necesidad de resolver ecuaciones basadas en la física con un supercomputador.
En salud, el proyecto más avanzado es construir «gemelos digitales cardíacos»: modelos informáticos de corazones humanos individuales que pueden usarse para monitorear a las personas con enfermedad cardiovascular. «Tendrían el equivalente de un clínico experto en su hombro, solo vigilándoles», dijo Innes.
Los ingenieros de software e IA son escasos en todo el mundo y el sector comercial ofrece una remuneración mucho más allá del alcance de los organismos públicos. Pero Doug Gurr, presidente de la Junta de Turing, dijo que estaba seguro de que el instituto podría reclutar especialistas en estas áreas.
«Nuestra propuesta es que, si bien puede obtener más al otro lado del camino hacia una gran empresa de tecnología, lo que obtiene aquí es la oportunidad de trabajar en algunos de los problemas más interesantes que tendrán un impacto real en el mundo», dijo Gurr. A medida que el empleo se vuelve más fluido, los expertos en IA talentosos podrían esperar trabajar de tres a cinco años en el Instituto, lo suficiente como para ayudar a hacer realidad un proyecto, y luego pasar a un trabajo corporativo bien remunerado.
La silla Turing es uno de los varios roles de alto perfil en poder de Gurr, un ex jefe de Amazon UK. Es director del Museo de Historia Natural y presidente interino de la Autoridad de Competencia y Mercados. Fue llevado a la CMA en enero como parte de los esfuerzos del gobierno para impulsar a los reguladores a promover el crecimiento económico.
Cuando se le preguntó que era posible hacer los tres trabajos a la vez, Gurr bromeó diciendo que era «increíblemente bueno en la gestión del tiempo».
«Por el momento, creo que es manejable», agregó. «Pero veremos cómo va».
