El medio ambiente supera con creces la genética para predecir la longevidad, el estudio encuentra
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El entorno en el que viven las personas tiene un impacto mucho mayor en su salud y mortalidad que la genética, según un nuevo estudio que subraya cómo el estilo de vida y las condiciones de vida de un individuo pueden aumentar sustancialmente su riesgo de muerte y enfermedad.
La investigación, dirigida por Oxford Public Health, encontró que los factores ambientales colectivamente, conocidos científicamente como la exposición, eran aproximadamente 10 veces más importantes que el genoma de un individuo para predecir la mortalidad prematura.
Durante mucho tiempo se ha entendido cómo factores individuales como fumar, dieta, educación, interacciones sociales, actividad física y exposición a la contaminación afectan al cuerpo. Pero la nueva investigación, que evaluó más de 160 factores ambientales diferentes, es la primera en presentar su efecto combinado.
«No fue una sorpresa saber que el medio ambiente es más importante que la genética, pero nos sorprendió lo marcadas que son las diferencias», dijo Austin Argentieri, autor principal del estudio publicado en la revista Nature Medicine el miércoles.
Gary Miller, profesor de ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Columbia, que no participó en la investigación, también expresó sorpresa por las conclusiones del estudio de casi 500,000 participantes en el proyecto Biobank del Reino Unido.
«Cuando vi los datos que demostraron el predominio del medio ambiente o exposición sobre la mortalidad por todas las causas, me sorprendió», dijo.
Biobank del Reino Unido, que posee amplios registros ambientales, genéticos y de salud de 500,000 británicos de mediana edad, es la base de datos de investigación biomédica líder en el mundo.
Los investigadores de Oxford evaluaron la influencia de los perfiles genéticos de los participantes y su exposición a 164 factores ambientales diferentes en la susceptibilidad a 22 enfermedades principales relacionadas con la edad y mortalidad prematura.
El análisis utilizó una nueva medida del envejecimiento, un «reloj que envejece», basado en niveles de cientos de proteínas en las muestras de sangre de los participantes.
Aunque el estudio encontró varias excepciones importantes en las que los genes son el principal factor predisponente, incluidos los Alzheimer y el cáncer de mama, el medio ambiente domina el riesgo de sufrir los trastornos más comunes del corazón, los pulmones y el hígado.
Las mayores influencias provienen de fumar, factores socioeconómicos, condiciones de vida, actividad física y bienestar mental.
«Nuestra investigación demuestra el profundo impacto en la salud de las exposiciones que pueden ser cambiadas por individuos o a través de políticas para mejorar las condiciones socioeconómicas, reducir el tabaquismo o promover la actividad física», dijo Cornelia van Duijn, profesora de epidemiología en la Universidad de Oxford y el estudio senior del estudio. autor.
Pero los investigadores reconocieron que no podían cuantificar los beneficios de cambiar los factores de riesgo particulares en el medio ambiente, por ejemplo, adoptando una dieta más saludable o haciendo más ejercicio.
«Para la mayoría de las condiciones de las que mueren las personas occidentales, el riesgo de enfermedad es más atribuible a factores de riesgo modificables y nuestro entorno más amplio, como lo conforman nuestra educación y opciones, que a los genes», dijo Stephen Burgess, líder grupal de la investigación médica Unidad de Bioestadística del Consejo de la Universidad de Cambridge, que tampoco formó parte del estudio. «La genética puede cargar los dados, pero depende de nosotros cómo tocamos nuestra mano».
Miller dijo que aunque el estudio de Oxford fue el análisis más grande realizado hasta ahora del efecto del medio ambiente en la mortalidad, los científicos de todo el mundo estaban planeando una gran expansión de la investigación de exposiciones.
«Combinar la genómica y la exposición presagia una revolución en el estudio de la enfermedad humana», dijo.
