El virus del Nilo Occidental se encuentra en mosquitos en el Reino Unido por primera vez
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El virus del Nilo Occidental se ha detectado en mosquitos en Gran Bretaña por primera vez, en una señal de cómo el cambio climático está conduciendo enfermedades tropicales en nuevas áreas.
Los investigadores encontraron fragmentos del material genético del patógeno en los insectos recolectados en Nottinghamshire durante julio de 2023. Si bien la mayoría de las infecciones por el virus del Nilo Occidental son asintomáticas, causan problemas, incluida la fiebre en aproximadamente una quinta parte de los casos y una enfermedad grave potencialmente mortal en aproximadamente una de cada 150 personas.
El Reino Unido Agencia de Seguridad de la Salud dijo que estaba mejorando la vigilancia de la enfermedad y los esfuerzos de control en respuesta al descubrimiento, y agregó que evaluó el riesgo para el público como muy bajo. No había evidencia para sugerir la circulación continua del virus en aves o mosquitos en el Reino Unido, dijo.
«La detección del virus del Nilo Occidental en el Reino Unido es parte de un paisaje cambiante más amplio, donde, a raíz del cambio climático, las enfermedades transmitidas por mosquitos se están expandiendo a nuevas áreas», dijo Arran Folly, una arboviróloga o experta en virus transmitidos por los artrópodos en la Agencia de Salud de Animales y Vegetas del Reino Unido. «Solo a través de la vigilancia continua podemos evaluar el riesgo para la salud animal y pública».
El virus se encontró en dos de cada 200 muestras que comprenden 10 mosquitos cada uno recolectado de los humedales en el río inactivo cerca de Gamston, dijo UKHSA. El patógeno generalmente circula en las aves, pero en casos raros, los mosquitos pueden transmitirlo a humanos y caballos. Se han identificado siete casos de virus del Nilo Occidental asociados a viajes en el Reino Unido desde 2000, dijo la agencia.
Los mosquitos de Nottinghamshire podrían haber sido infectados en otros lugares y haber viajado a Gran Bretaña, dijeron los científicos. Alternativamente, pueden haberse alimentado de un pájaro que había llegado a Gran Bretaña después de recoger el virus en otro país.
Los casos de enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue y el Zika, han aumentado en Europa en los últimos años, impulsados por el comercio, los viajes y el cambio climático. En 2023, Estados Unidos sufrió su Primero de cosecha propia Casos de malaria durante 20 años.
El calentamiento global está trayendo a los países previamente inhóspitos a la zona de especies de mosquitos como el transmisión del dengue Aedes Albopictus, Conocido como el tigre asiático debido a sus marcas blancas a rayas. También está extendiendo las estaciones del año durante las cuales los mosquitos son altamente activos.
«El cambio climático impacta en los números y tipos de mosquitos y permite que los virus emergentes se establezcan», dijo Tom Solomon, director del Instituto Pandemic en Liverpool. «Es probable que veamos más de esto (virus del Nilo Occidental) y virus similares, en el futuro».
