La luna de Europa planea en riesgo cuando el equipo de Trump revisa el proyecto Artemis de la NASA
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La Agencia Espacial Europea se está preparando para la posible cancelación del presidente estadounidense Donald Trump de elementos clave del programa Artemis Moon, el vehículo para muchas de las ambiciones lunares de Europa.
Daniel Neuenschwander, la cabeza de exploración robótica y humana de la ESA, dijo que Estados Unidos era un socio crucial para Europa en la exploración espacial, pero era obvio que había «cambios en el lado de los Estados Unidos».
“Nos sentaremos con nuestras contrapartes de la NASA y evaluaremos lo que significa para nuestra cooperación. . . Soy consciente de que estas discusiones pueden volverse más transaccionales que en el pasado. Europa estará preparada «.
Los comentarios se producen cuando los miembros del equipo de Elon Musk del llamado Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE) han comenzado a revisar el gasto en la NASA, incluido el programa de Artemis casi de $ 100 mil millones de la Agencia de los Estados Unidos que tiene como objetivo vencer a China para devolver a los humanos a los humanos a los Luna.
La semana pasada, Boeing le dijo al personal que unos 200 empleos podrían cortarse como resultado de los cambios esperados en el Rocket del sistema de lanzamiento espacial de gran presupuesto, el vehículo de lanzamiento principal para las misiones de Artemis.
La puerta de enlace lunar, una estación espacial diseñada para orbitar la luna y un buque insignia para la colaboración internacional en Artemisa, también parece vulnerable, según un ex funcionario de la NASA que habló bajo condición de anonimato.
Europa, Japón, Canadá y los Emiratos Árabes Unidos y los Emiratos Árabes Unidos suministran muchos componentes principales en Gateway. «Al mirar esta administración, es fácil ver por qué y cómo Gateway podría estar en peligro», dijo el ex funcionario de la NASA.
Los funcionarios de la ESA se reunieron con los estados miembros de la agencia la semana pasada para discutir la situación antes de una reunión ministerial en noviembre, en la que se decidirán los presupuestos para los próximos tres años.
Las alternativas podrían incluir la colaboración intensificada con India, que tiene ambiciones de aterrizar astronautas en la luna para 2040, o acelerar planes para exploradores robóticos europeos en la superficie lunar.
Europa depende en gran medida del programa Artemis para ayudar a cumplir con sus ambiciones lunares. En la próxima ronda de financiación de tres años, se espera que los programas lunar representen la mayor parte del presupuesto de exploración solicitado.
La ESA está suministrando el módulo de servicio para la cápsula de la tripulación de Orion que se lanzará en el SLS, así como elementos de habitación clave de la puerta de enlace. A cambio, esperaba que la NASA volara a tres astronautas europeos a la puerta de entrada.
La puerta de enlace en particular ha sido una fuerte crítica en los Estados Unidos de los ex jefes de la NASA e incluso del astronauta de Apolo 11, Buzz Aldrin. Los críticos han cuestionado la necesidad de una estación espacial que orbita la luna, dado que Musk ha dicho que su cohete de nave espacial gigante, actualmente en el medio de un programa de vuelo de prueba, estará diseñado para permanecer en órbita lunar durante varios meses a la vez.
«Con Starship, es cuestionable si es necesario», dijo el ex funcionario.
Sin embargo, la nave espacial no está lista para volar a la luna, y está aún más lejos de llevar a la tripulación. Esperar que la nave espacial esté lista podría poner en peligro las ambiciones estadounidenses de vencer a China para enviar a los humanos de regreso a la luna.
«Hay quienes dicen que SLS y Orion son la única oportunidad realista de llegar antes de los chinos», dijo el ex funcionario de la NASA.
Pero el SLS todavía llega varios años tarde y es considerablemente por encima del presupuesto: se espera que cueste $ 23 mil millones a 2028. La gestión de los programas de Boeing ha sido criticada por el auditor del gobierno de los Estados Unidos, lo que ha estimado que un solo lanzamiento podría costar más de $ 4 bn.
Una opción sería financiar solo esas misiones de SLS ya contratadas, dijo el ex funcionario. “En este punto, giras hacia un programa comercial más asequible y sostenible. Podríamos vencer a China pero aún terminar la antigua forma de hacer negocios ”.
Durante una visita del primer ministro japonés Shigeru Ishiba este mes, Trump indicó que continuaría la colaboración con Japón en el espacio. El año pasado, el ex presidente Joe Biden prometió que los primeros no estadounidenses en llegar a la luna serían japoneses en lugar de astronautas europeos.
Pero incluso en Japón, algunos funcionarios permanecen preocupados. «Estamos examinando cuidadosamente la situación», dijo un funcionario del gobierno. «No sabemos qué pasará».
La NASA dijo a The Financial Times que las asociaciones internacionales seguían siendo «una parte importante de la campaña de Artemis».
Tanto la estación espacial internacional como la puerta de enlace habían sido habilitadas por inversiones de asociaciones internacionales, dijo la agencia. «Estas asociaciones fortalecen el liderazgo global de los Estados Unidos en la exploración y apoyan la industria estadounidense al crear oportunidades de innovación y expansión».
