La mente humana está en una recesión

Hola lectores. A pesar de toda la charla de inteligencia artificial, la computadora más eficiente en la Tierra sigue siendo el cerebro humano.

Puede realizar el mismo número de operaciones por segundo que las supercomputadoras del mundo, pero solo requiere potencia equivalente a una bombilla de nevera.

Para el boletín de esta semana, estoy cambiando del análisis macroeconómico de contra-consenso habitual a una exploración de una idea poco ortodoxa: la economía de la mente humana.

Existe un hilo de investigación emergente que enfatiza la importancia del «capital cerebral»: una función de la salud del cerebro, la capacidad y las habilidades.

Puede sonar lanudo, pero es importante por dos razones.

Primero, dado que las máquinas de revolución industrial han reemplazado cada vez más tareas cognitivas de fuerza humana y de rutina. Para 2030, la proporción de actividades que se espera que se entreguen predominantemente por personas caerán de aproximadamente el 50 por ciento hoy al 33 por ciento, según las últimas Informe de Future of Jobs. Eso pone la ventaja comparativa de la humanidad en áreas de pensamiento más estrechas.

En segundo lugar, ahora vivimos más. Las edades de jubilación definidas por el estado son menos relevantes en las economías basadas en el conocimiento. Las habilidades cognitivas de un individuo son activos a largo plazo que la fuerza física.

Pero «Brain Capital» está bajo presión.

Las enfermedades que afectan la función cerebral, incluidas las condiciones de salud mental, el abuso de sustancias y los trastornos neurológicos, son estimado costar a la economía global $ 5tn por año (aproximadamente el tamaño de la economía alemana en términos nominales hoy). Se espera que eso aumente a $ 16TN para 2030.

Según la Organización Mundial de la Salud, la depresión es la principal causa de discapacidad en todo el mundo. Su prevalencia ha aumentado el 89 por ciento desde 1990. La enfermedad de Alzheimer y otras demencias han aumentado en un 161 por ciento, en gran parte debido al envejecimiento de las poblaciones.

Los problemas se extienden a través de la distribución de edad. Hay un bulto en los años saludables perdidos por el mal bienestar mental entre el grupo tradicional de «edad laboral». Pero incluso en la jubilación, otros trastornos neurológicos aumentan.

La capacidad cerebral también se está exprimiendo. «Nuestras vidas mentales están más fragmentadas y dispersas que nunca», dijo Dan Nixon, un experto en la «economía de atención», que modela la atención como un recurso escaso en la alta demanda. «Las aplicaciones, las alertas y las notificaciones están bloqueadas en una batalla constante para capturar y monetizar nuestra mirada».

Se estima que el universo digital se duplica cada dos años, con 2.5 quintillones de bytes de datos creados todos los días. Gran parte de eso está ahora a nuestra mano.

El tiempo de pantalla diario en los dispositivos, como computadoras, computadoras portátiles, tabletas, teléfonos móviles, televisores y consolas de juegos, aumentó de 9 horas en 2012 a 11 horas en 2019, y el tiempo dedicado a los teléfonos móviles aumenta aproximadamente dos horas, según un estudio global. (También recibió un bulto después de la pandemia).

Las crecientes demandas de nuestra atención están limitadas por nuestra capacidad de suministrarlo. Esto es destacado por Thales Teixeira, ex profesor en la Harvard Business School. Su investigación ha demostrado cómo el costo de atención ha aumentado, utilizando el precio de ganar 1,000 impresiones en los anuncios de televisión durante el Super Bowl y el horario estelar de EE. UU. Como proxy. Con el tiempo, ambos han aumentado, particularmente con el crecimiento del uso de Internet, ya que la competencia por la atención del consumidor se ha expandido a otros medios.

Por supuesto, el aumento del tiempo de pantalla también significa pasar más tiempo accediendo a noticias, investigación y entretenimiento enriquecedores. Pero tratar de absorber demasiado contenido tiene efectos secundarios negativos.

«La exposición constante a la información y las notificaciones puede abrumar nuestras capacidades cognitivas», dijo Mithu Storoni, autor de HiperecienteUn libro sobre optimizar nuestros cerebros. «Faltar entre estímulos reduce nuestra capacidad de atención, y la sobrecarga puede contribuir a la fatiga mental, la memoria deteriorada y el aumento del estrés».

De hecho, existe una relación entre la sobrecarga y la salud del cerebro. El alto uso de las redes sociales ha sido asociado con niveles más altos de depresión, particularmente en cohortes más jóvenes. El tiempo de pantalla alto también puede empeorar los síntomas de TDAH, y ha sido vinculado a un mayor riesgo de demencia.

La tecnología digital también tiene un impacto en el tercer elemento de «Brain Capital»: habilidades.

Además de las habilidades tecnológicas y vinculadas a la IA, los empleadores encuestado Por el WEF, dijo la creatividad, la resiliencia y el pensamiento analítico entre las principales competencias que probablemente crecieran en importancia en los próximos cinco años.

Estas también son habilidades tensadas por presiones sobre la capacidad del cerebro. Las distracciones digitales pueden frustrar el pensamiento creativo, y el estrés y la ansiedad de la sobrecarga de información pueden savia de resiliencia. (Nixon mencionó el «impulso de agarre sin sentido», alcanzando su teléfono, sin ninguna razón particular, desencadenada por el golpe de dopamina que experimentamos al acceder al contenido digital).

¿Qué pasa con el pensamiento analítico? Big Data, el aprendizaje automático y el acceso más amplio al contenido han respaldado nuestras capacidades de investigación. Aún así, incluso las habilidades básicas parecen haberse atrofiado en la última década.

La OCDE’s Encuesta de habilidades para adultos muestra que las economías más desarrolladas han experimentado disminuciones en el dominio de la alfabetización que las mejoras en la última década (incluso después de controlar los cambios demográficos, como la inmigración). En cuanto a la aritmética, la imagen es más mixta, pero sigue siendo preocupante.

David Robson, escritor científico y autor de La trampa de inteligenciatiene algunas teorías:

Diversos estudios sugerir Eso, después de haber aumentado durante la mayor parte del siglo XX, el rendimiento promedio en las pruebas de inteligencia ha comenzado a estabilizarse o incluso caer en muchos países. Esto puede reflejar cambios en las formas en que usamos nuestros cerebros. Por ejemplo, ahora usamos nuestros teléfonos inteligentes para la mayoría de los cálculos, por lo que no ejercemos algunas habilidades numéricas con tanta regularidad. El vocabulario también se está debilitando, tal vez debido a los cambios en los hábitos de lectura de las personas.

Robson agregó que las habilidades no capturadas en las pruebas de CI, como la racionalidad y el pensamiento crítico, tienden a estar más fuertemente correlacionados con el bienestar general. Pero estas competencias también están bajo presión.

Varios estudios Destaca cómo los algoritmos de alimentación de noticias y Clickbait pueden mejorar el sesgo creando «cámaras de eco en línea» y desinformación. Ambos también han sido vinculados a creciente polarización política. En Estados Unidos, el sentimiento de los votantes sobre la economía se voltea de manera confiable en función de su alineación con el presidente. El índice de confianza económica Gallup destaca esto, pero también muestra un aumento general de la polaridad con el tiempo. Una mayor exposición a noticias que afirman la posición de uno en línea es una posible explicación.

Luego está el «Efecto de Google«, Donde tratamos el motor de búsqueda como una forma de memoria de acceso aleatorio y recordamos menos hechos fácilmente de búsqueda como resultado.

Todos estos rompen nuestro pensamiento crítico, en parte al exacerbar nuestros sesgos cognitivos innatos. Esto no es nuevo; Incluso existieron preinternet estos efectos. Pero la escala y la intensidad ahora son excesivamente mayores. En este entorno, es más fácil externalizar consciente o subconscientemente las decisiones en otro lugar, y esto tiene implicaciones que justifican una consideración más profunda. (Investigadores de la Universidad de Cambridge recientemente advirtió que Los agentes de IA conversacionales también podrían desarrollar la capacidad de influir en nuestras «intenciones»).

¿Cuál es el resultado? Un acceso más amplio a la información, las mejoras globales en la educación y una mejor nutrición han aumentado el capital cerebral. Pero las tendencias en la salud del cerebro, las crecientes demandas de nuestra atención y las fuerzas que socavan nuestro pensamiento crítico son preocupantes.

La mente humana es un recurso que necesita fortalecerse para apoyar el bienestar, el crecimiento y la innovación a largo plazo, particularmente porque la tecnología juega un papel más importante en nuestras vidas y economías. A medida que el mundo se enfoca en acumular billones en la inteligencia artificial, es aconsejable no perder de vista los rendimientos que provienen de invertir en inteligencia real.

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