Un día después de que su aterrizaje robótico de clase Nova-C aterrizó en la superficie de la luna, las máquinas intuitivas confirmaron que su misión ha terminado.
En una declaración publicada en su sitio web, la compañía con sede en Houston, Texas, confirmó que su aterrizaje, llamado Athena, aterrizó a unos 250 m (820 pies) de su sitio de aterrizaje previsto, de lado y dentro de un cráter en Mons Mouton, cerca del Polo Sur lunar.
«Con la dirección del sol, la orientación de los paneles solares y las temperaturas extremas frías en el cráter, las máquinas intuitivas no espera que Athena se recargue», escribió la compañía el viernes. «La misión ha concluido y los equipos continúan evaluando los datos recopilados en toda la misión».
Después de anunciar la actualización alrededor de las 9:30 a.m. EST (1430 UTC), las acciones de la compañía cayeron más del 24 por ciento desde la apertura de la negociación del viernes. Intuitive Machines, que cotiza en el NASDAQ bajo LUNR, perdió casi $ 3 por acción en valor, pasando de $ 11.26 al cierre de la negociación el jueves a $ 8.50 por las 2 pm EST (1900 UTC).
Durante una conferencia de prensa en el Johnson Space Center el jueves, el CEO de Intuitive Machines, Steve Altemus, dijo que estaban clasificando a través de información conflictiva que dificultaba determinar la orientación del aterrizaje en la superficie de la luna. Señaló que la unidad de medición de inercia (IMU) en el aterrizaje dio una indicación de que estaba de su lado, pero dijo que quería ver una imagen para ayudar a confirmar eso.
«Sin embargo, me gustaría obtener una imagen, para saber la orientación de exactamente dónde apuntan las antenas, dónde apunta la campana del motor, dónde están los paneles solares, para que podamos encontrar un perfil de potencia», dijo Altemus el jueves el jueves. “Sabemos que podemos comunicarnos con las cargas útiles. Podemos hablar con ellos y ordenarlos de vez en cuando. Entonces, si podemos descubrir la orientación correctamente con las imágenes, podemos desarrollar un perfil de potencia, como dije, y luego dar como resultado una serie de prioridades en la lista de ciencias y tecnología que nos permitirían capturar algunos objetivos de la misión «.
Junto con su declaración el viernes, Intuitive Machines pudo lanzar una imagen del aterrizaje, lo que confirmó que Athena estaba de su lado.
«Después de aterrizar, los controladores de la misión pudieron acelerar varios hitos de programas e carga útil, incluida la suite Prime-1 de la NASA, antes de que las baterías del aterrizaje se agoten», dijo Intuitive Machines.
Sin embargo, debido a la orientación del lander, el ejercicio Trident no pudo penetrar la superficie lunar y mencionar las muestras para ser estudiadas por el espectrómetro de masas MSOLO.
La NASA tenía múltiples piezas de financiación invertidas en la misión. Además de los $ 62.5 millones que pagó para entregar la suite Prime-1 a la Luna, la agencia otorgó dos premios de «punto de inflexión» a Nokia e intuitivas.
Nokia recibió $ 14.1 millones para demostrar la tecnología 4G/LTE en la superficie de la Luna e intuitivas, las máquinas recibieron $ 41.6 millones para ayudar a desarrollar un micro tope de micro noválogo propulsado por cohetes, llamado Grace.
La agencia no había emitido una declaración sobre la misión a partir de las 3 pm (2000 UTC) el viernes.
La misión, denominada IM-2, se lanzó en un cohete SpaceX Falcon 9 el 26 de febrero como parte del programa Comercial de Servicios de Carga de Cargas Lunares (CLP) de la NASA. Intuitive Machines ya está progresando hacia su tercera misión para CLPS, que está programada para lanzarse a fines de 2025 o principios de 2026.
Algunos datos rescatados
Uno de los clientes en la misión IM-2, Lunar Outpost, confirmó en sus redes sociales que la orientación de aterrizaje de Athena evitó el despliegue de su Rover de la plataforma de prospección autónoma móvil (MAPP). Lunar Outpost dijo que los datos recopilados confirmaron que «Mapp sobrevivió al intento de aterrizaje y habría conducido a la superficie lunar y logró nuestros objetivos de misión si hubiera sido la oportunidad».
«Esperamos nuestras próximas misiones, incluida la exploración de Reiner Gamma (Voyage 2 lunar 2), regresar al Polo Sur de la Luna (Voyage Lunar 3) y tener la primera misión de Rover australiano a la Luna (Voyage Lunar 4)», dijo Lunar Outpost. «Con nuestras capacidades claramente demostradas en el espacio, esperamos mostrar aún más lo que nuestros sistemas de movilidad pueden lograr».
Ninguno de los otros clientes tiene declaraciones sobre la salud de sus respectivas cargas útiles al publicar esta historia.
