Más de la mitad de las áreas mundiales de tierras de cultivo podrían ver una disminución en el número de cultivos adecuados en un escenario de calentamiento de 2C, descubre una nueva investigación.
El estudio, publicado en Nature FoodProyecta cómo el cambio climático modificará las áreas adecuadas para cultivar 30 cultivos principales en cuatro escenarios, que van desde 1.5 a 4c del calentamiento global.
Encuentra que bajo solo 1.5 ° C de calentamiento, más de la mitad de los cultivos estudiados sufrirían una pérdida general de posibles tierras de cultivo adecuadas, en comparación con el clima actual.
Si bien el calentamiento disminuiría la diversidad de cultivos en los trópicos, aumentaría en áreas lejos del ecuador, «ofreciendo oportunidades para la adaptación al cambio climático», escriben los autores.
Un científico, que no participó en el estudio, le dice a Carbon Brief que la expansión de la investigación más allá de los solo cultivos básicos es «esencial para comprender (ing) el impacto total del cambio climático en la agricultura», y agrega que «es emocionante ver más trabajo en este espacio».
Disminuir el espacio ‘seguro’ para los cultivos
El cultivo de una amplia gama de cultivos contribuye a un suministro de alimentos más estable y diverso.
Por ejemplo, tener una amplia variedad de cultivos permite a los agricultores seleccionar los cultivos que serán más resistentes a eventos extremos, como la sequía.
Para comprender cómo el cambio climático afectará la diversidad potencial de cultivos potenciales, los investigadores identifican el «espacio climático seguro», o el «nicho» climático, para 30 cultivos principales. Este enfoque «mapea el espacio climático actual de las principales áreas de producción de cada cultivo», basado en la lluvia anual, la biotemperatura y la aridez.
(Biotemperatura es el promedio de temperaturas promedio mensuales por encima de 0c y menos de 30 ° C, y es un método para considerar tanto la temperatura como la temporada de crecimiento).
Utilizando el enfoque de «espacio climático seguro», los autores calculan la diversidad de cultivos contando el número de cultivos que podrían cultivarse en un área específica en el futuro.
Luego, los investigadores proyectan cómo estas áreas cambiarían en los cuatro escenarios de calentamiento futuros de 1.5c, 2c, 3c y 4c arriba niveles preindustrialesen comparación con el clima actual (1990-2020).
El estudio encuentra que bajo un escenario de calentamiento de 1.5 ° C, más de la mitad de los 30 cultivos analizados verían una disminución neta en su área de tierras de cultivo potenciales globales. Los cultivos más afectados son el trigo, la cebada, las habas de soja, las lentejas y las papas.
Más allá del calentamiento de 2 ° C, las disminuciones en áreas adecuadas para los 30 cultivos se vuelven más pronunciadas, en algunos casos acercándose y pasando el 50%, señala el estudio.
En un escenario 3C, todos los 30 cultivos estudiados tendrían su área de tierras de cultivo adecuada reducida, con el mismo conjunto de cultivos más afectados.
El cuadro a continuación muestra el porcentaje de cambios en el área de tierras de cultivo potenciales globales para todos los cultivos en los cuatro escenarios de calentamiento examinados. Cada color representa un nivel de calentamiento global.
Los 30 cultivos se clasificaron en cinco grupos: cereales, frutas y verduras, cultivos de aceite, legumbres y raíces con almidón.
Dr. Dale Rankine es un científico climático aplicado en el Universidad de las Indias Occidentales. El experto, que no está involucrado en el estudio, le dice a Carbon Brief que la amplia gama de cultivos analizados en la investigación es «encomiable» y que los hallazgos están en gran medida en línea con el trabajo anterior.
Dr. Jose Clavijo MichelangeliDirector de productos en Las soluciones climáticas mencionadas anteriormenteUna compañía de datos agrícolas y de pronóstico, señala que la mayoría de los estudios sobre la agricultura y el cambio climático solo se centran en los impactos en los cultivos básicos principales, como el maíz, el trigo, el arroz y los granos de soja. Clavijo Michelangeli, quien tampoco participó en el estudio, le dice a Carbon Brief:
«Los estudios que se expanden a otros cultivos son esenciales para comprender el impacto total del cambio climático en la agricultura y es emocionante ver más trabajo en este espacio».
Señala que aunque los hallazgos son consistentes con la comprensión previa de los impactos del cambio climático en los sistemas de cultivo, los datos climáticos utilizados para definir los «espacios climáticos seguros» pueden no «alinearse» con las respuestas a la temperatura de los cultivos que actualmente cultivan allí. Él le dice a Carbon Brief:
«Esto tiene el potencial de superar o subestimar el cambio potencial en la idoneidad del cultivo en esa región».
Impactos desiguales
El estudio también revela que los impactos del cambio climático en la producción de cultivos y la diversidad variarán en todas las regiones.
Las regiones cercanas al ecuador, como el África subsahariana y el sur de Asia, verían las mayores disminuciones en la diversidad potencial de cultivos, disminuyendo «en más del 70% del área de las tierras de cultivo si el calentamiento global excede los 2 ° C», según el estudio.
Por el contrario, el calentamiento global podría aumentar la diversidad de cultivos en otras regiones, como América del Norte, Europa, Asia Central y América Latina. En estas regiones, la diversidad de cultivos aumentaría, o no vería ningún cambio, en más de la mitad del área de las tierras de cultivo en niveles de calentamiento de hasta 3C, dice el estudio.
El siguiente mapa muestra los cambios potenciales en la diversidad de cultivos a 2 ° C de calentamiento. Los gráficos insertados muestran cambios en la diversidad de cultivos divididos por regiones y niveles de calentamiento global, con el eje X de los gráficos que representan los cuatro escenarios de calentamiento. Las áreas en marrón representan lugares donde se proyecta que la diversidad de cultivos disminuya, mientras que las de azul son áreas donde se proyecta que la diversidad de cultivos aumente.
Oportunidad de adaptación
Para las áreas que podrían ver un aumento en la diversidad de cultivos, esto crea «oportunidades para la adaptación del cambio climático», dicen los autores.
Clavijo Michelangeli dice que el patrón general de dónde se encuentran los riesgos más altos o más bajos en línea con investigaciones anteriores. Agrega:
“Es muy probable que las temperaturas del calentamiento no solo aumenten la diversificación, lo que de hecho ya está sucediendo, sino también la productividad de los sistemas de mayor latitud.
«El trabajo también es muy importante para continuar enfatizando la necesidad de investigar más en sistemas tropicales».
Rankine advierte que los beneficios del aumento de la producción de cultivos en climas templados no deberían venir a expensas de trabajar para adaptar la agricultura en climas tropicales. Argumenta que si la producción futura se centra en los países templados, podría resultar en «un desinterés en los cultivos tropicales».
Él le dice a Carbon Brief que un aumento de eventos extremos en áreas templadas en el futuro podría poner en peligro la seguridad alimentaria global:
«Si (las regiones templadas) se conviertan en el centro de la producción de alimentos, esto podría conducir a la escasez global de alimentos … esto equivaldría a desajustelo opuesto a la diversidad «.
El estudio llama para limitar el calentamiento global a 2C «para evitar impactos perjudiciales en la producción de alimentos», especialmente en los trópicos, donde se encuentran muchas de las naciones más vulnerables del mundo.
Sara HeikonenEl autor principal del estudio e investigador doctoral en Finlandia Universidad de Aalto, dice que cualquier efecto negativo en la agricultura en estas regiones afectaría las redes alimentarias globales. Por lo tanto, dice: «La colaboración internacional y el apoyo a los países que necesitan ayuda con la adaptación» serán críticos para «desarrollar nuevas prácticas agrícolas para adaptarse a estas condiciones difíciles».
