La NASA y SpaceX se están preparando para lanzar una nueva tripulación de cuatro a la Estación Espacial Internacional el miércoles por la noche para aliviar al equipo actual de la estación, incluidos los dos astronautas que se lanzaron originalmente en Starliner.
El equipo internacional está formado por dos astronautas estadounidenses, un astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa (JAXA) y un cosmonauta ruso. Volarán al puesto avanzado en órbita a bordo de la nave espacial de resistencia del dragón, que anteriormente voló las misiones de tripulación-3, tripulación-5 y tripulación-7.
Despegue del complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA establecido para las 7:48 PM EDT (2348 UTC). Si es necesario, las oportunidades de respaldo también están disponibles el jueves y el viernes.
SpaceFlight ahora tendrá cobertura en vivo que comienza aproximadamente cuatro horas antes del despegue.
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La astronauta de la NASA, Anne McClain, dirigirá a la tripulación en un corto tránsito a la ISS. Si se produce el lanzamiento el miércoles por la noche, Dragon atracará con el puerto delantero del módulo Harmony de la estación espacial alrededor de las 6 a.m. EDT (1000 UTC) el jueves.
McClain, junto con su compañero astronauta de la NASA, Nichole Ayers, el astronauta de Jaxa Takuya Onishi y Rosomos Cosmonaut Kirill Peskov, vivirán y trabajarán en la estación espacial durante un período de aproximadamente seis meses para realizar manifestaciones científicas y tecnológicas.
Después de una revisión de preparación de lanzamiento y una revisión adicional de preparación para el vuelo el martes, la NASA no organizó una conferencia de prensa, como es habitual, sino que publicó una actualización de su Blog de misión de la tripulación-10.
«En las últimas seis semanas, la NASA conjunta, el equipo de SpaceX ha mostrado notable dedicación, adaptabilidad y experiencia en entregar una misión única y desafiante», dijo Steve Stich, gerente de CCP, en el sentido de que correo. «A lo largo de este intenso período, estoy inmensamente orgulloso del esfuerzo colectivo realizado para resolver problemas técnicos de ruptura tardía, ajustar las operaciones según sea necesario y mantener la seguridad a la vanguardia de todo lo que hacemos».
Debido a los retrasos en la preparación de la nave espacial de la quinta tripulación para debutar, el número de cola C213, la NASA y SpaceX tomaron la decisión de volar en su lugar la resistencia del dragón. Este será su cuarto vuelo después de apoyar previamente los lanzamientos de Crew-3, Crew-5 y Crew-7.
En su teleconferencia posterior a la preparación de la preparación del viernes, Stich dijo que hubo algunos problemas de degradación con algunos propulsores sobre la resistencia y otros trabajos adicionales que necesitaban cerrarse antes del lanzamiento.
«SpaceX completó las pruebas de tierra suplementarias durante el fin de semana, demostrando el rendimiento de Draco Thruster con recubrimientos de motor reutilizados que protegen al propulsor de la oxidación», escribió la NASA. «Después de las pruebas exitosas, el análisis de datos y la justificación de vuelo fueron presentados y aceptados por la NASA».
El Falcon 9 First Stage Booster que lanza el vuelo de la tripulación-10, el número de cola B1090, hará su segundo vuelo al espacio y de regreso. Primero voló el 17 de diciembre de 2024, con el séptimo y octavo satélites MPower O3B a la órbita de la Tierra Mediana para la Compañía de Comunicaciones Satélite, SES.
Uno de los elementos de reloj para la NASA y SpaceX que ingresaron al lanzamiento de la tripulación-10 fue una fuga de combustible que surgió a mitad de la misión Starlink 12-20 el 2 de marzo. Eso provocó un incendio en la sección del motor menos de un minuto después del touchdown en la DronAnship, ‘solo lee las instrucciones’ y, en la última vez, la destrucción de ese refuerzo, número de cola B1086.
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La NASA escribió que recibió un resumen de los hallazgos derivados de la investigación de SpaceX sobre el accidente de fugas de combustible y combinó que con los datos recopilados durante una prueba de incendio estático de B1090 realizado el domingo 9 de marzo. Después de ese incendio estático, NASA dijo que inspeccionó la bahía del motor de ese refuerzo y realizó un control de «sniff» a la prueba de las fugas.
«Los líderes de la NASA determinaron que, si bien la causa raíz del incendio de Starlink después del aterrizaje aún está bajo revisión, hay evidencia suficiente para proporcionar autorización para proceder con el lanzamiento de la tripulación», escribió la agencia.
Después de la publicación de la publicación del blog de la NASA, el martes por la noche, SpaceX también lanzó la misión Spherex y Punch de la NASA a una órbita polar sincrónica solar. El refuerzo de la primera etapa de Falcon 9 en esa misión, el número de cola B1088, regresó para un touchdown en la Zona 4 de Landing 4 en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg sin problemas informados.
Hacilidad y política
Una vez a bordo de la estación espacial, habrá un período de entrega relativamente corto entre Crew-10 y Crew-9. Normalmente, esto tendría lugar durante aproximadamente cinco días, pero se está acortando debido a las preocupaciones sobre los productos a bordo de la ISS.
Durante la sesión informativa de la NASA el viernes, Dana Weigel, gerente del programa ISS de la NASA, señaló que la próxima misión de reabastecimiento de carga administrada por Northrop Grumman utilizando su nave espacial Cygnus, encontró un problema. Ella dijo que el contenedor de envío de la nave espacial sufrió algún daño, ya que se estaba trayendo al Cabo.
Debido a que dijo que es una «misión crítica de reabastecimiento», como medida de precaución, están cambiando el manifiesto para la misión CRS-32 de SpaceX, que está programada para lanzarse a mediados de abril. Eso permitirá que traiga más alimentos y otros productos para la ISS.
El cambio también significa que se determinó que una entrega más corta era el mejor curso de acción.
«Acortamos eso durante dos días solo para conservar los consumibles a bordo y lo que eso realmente hace por nosotros es que solo abre más oportunidades de Undock», dijo Weigel. «Por lo tanto, tenemos la oportunidad de encontrar una buena oportunidad para que Undock minimice cuánto tiempo tenemos tripulación adicional a bordo».
Weigel dijo que el vuelo Northrop Grumman, llamado NG-22, estaba originalmente programado para volar en enero y luego en febrero, pero se retrasó hasta junio después de un problema de aviónica.
El regreso del cuarteto de tripulación-9 también significa que los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams, la ex tripulación de la misión de prueba de vuelo de Starliner Crew, volverán a la Tierra a finales de esta semana.
La decisión de mantenerlos a bordo de la Estación Espacial y el retorno de Starliner no se convirtió en un punto de inflamación en el mundo político cuando el fundador de SpaceX, donante político y asesor del presidente, Elon Musk hizo una serie de afirmaciones en su sitio de redes sociales, X, con respecto a los detalles del retorno de Wilmore y Williams.
Afirmó, sin proporcionar evidencia de que había una oferta hecha desde SpaceX a la Casa Blanca bajo el entonces presidente Joe Biden para volar una misión de dragón adicional a la ISS solo para recuperar a Wilmore y Williams.
Los comentarios fueron reforzados por los del presidente Donald Trump, quien afirmó falsamente que los dos astronautas estaban «atrapados» en la estación espacial y fueron «abandonados» por la administración Biden.
El liderazgo de la NASA tomó la decisión a fines del verano de 2024 de que Starliner tenía suficientes preocupaciones sobresalientes de que tenía más sentido traerlo sin su tripulación y que Wilmore y Williams regresen como miembros del vuelo de la tripulación-9.
Por su parte, Wilmore y Williams también han refutado la idea de que fueron dejados atrás o abandonados.
«Ambos hemos estado en el ejército, ambos muchachos de la Marina, nuestros despliegues se han extendido», dijo Williams en una entrevista reciente con CBS News. «Haces lo correcto para el equipo, y lo correcto para el equipo es mantenerte aquí y ser miembros de la tripulación de expedición para la Estación Espacial Internacional».
