Menos de un mes después de que la misión SpaceX Crew-10 se desplegó a la Estación Espacial Internacional, otro equipo de cuatro personas se está preparando para lanzarse desde la misma almohadilla en Florida esta vez haciendo historia como los primeros astronautas en volar en una órbita polar.
La misión se denomina «fram2» en referencia al barco noruego, FRAM, que se utilizó para expediciones antárticas y árticas a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. En el mismo espíritu, la nave espacial Dragon de la tripulación SpaceX, la resiliencia, orbitará la tierra sobre los polacos durante el curso de una misión de tres a cinco días.
FRAM2 se dirige al lanzamiento el lunes 31 de marzo a las 9:47 PM EDT (0147 UTC) del complejo de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA.
SpaceX usará el refuerzo de la primera etapa Falcon 9, número de cola B1085, que hará su sexto viaje al espacio y de regreso. También marcará la primera vez que se lanza una misión tripulada con un refuerzo con cinco vuelos anteriores.
Dragon Resilience volverá a estar equipado con una cúpula debajo del cono de la nariz, como lo hizo durante la misión Inspiration4 en 2021. La cápsula más recientemente voló en la misión Polaris Dawn utilizando el sistema de arriostramiento Skywalker utilizado para apoyar la caminata espacial comercial.
Los objetivos misioneros declarados para FRAM2 son llevar a cabo una misión dedicada a capturar y estudiar las regiones polares de la Tierra desde un punto de vista de bajo órbita terrestre (LEO) y realizar experimentos científicos que ayuden a promover la exploración espacial de larga duración.
La tripulación consiste en Chun Wang, residente de Malta, el comandante de vehículos Jannicke Mikkelsen, el piloto Rabea Rogge y el especialista en misiones y el oficial médico Eric Philips. Los cuatro volarán al espacio por primera vez en esta misión que está siendo financiado por Wang por una cantidad no revelada.
Los cuatro astronautas privados llegaron a Florida el lunes 24 de marzo, luego de aproximadamente ocho meses de capacitación, en las instalaciones de SpaceX en Florida y California, así como en condiciones al aire libre, como una expedición de desierto en Alaska.
«Como equipo, estamos ansiosos por mostrar nuestro espíritu exploratorio y mostrarle al mundo las regiones polares desde un nuevo ángulo, al tiempo que muestra cómo la tecnología ayuda a superar los límites de cómo entendemos la Tierra y el Espacio», dijo Chun Wang, el comandante de la misión en una respuesta escrita a las preguntas de SpaceFlight Now. «Todos hemos dedicado nuestras vidas a explorar y compartir las regiones polares con otros de diferentes maneras, tenemos la oportunidad de hacerlo en una escala que nadie más ha tenido».
La tripulación tiene 22 experimentos de ciencia e investigación que se realizarán durante su vuelo. Esos incluyen la investigación del sueño en asociación con Oura Health, Inc.; Monitoreo de glucosa, que ayudará a explicar los futuros astronautas que pueden ser diabéticos; y un estudio de salud para mujeres, que utilizará la aplicación Hormona y la prueba para «analizar cómo las hormonas reproductivas femeninas se ven afectadas por la microgravedad y la radiación espacial».
Philips, el oficial médico asignado y la Guía Polar Professional, dijo que algunas de las ciencias que más espera son experimentos que ayudarán con el vuelo espacial de larga duración y la futura habitación de Marte.
«La investigación muestra que los cambios en la densidad ósea son medibles poco después de estar expuestos a la microgravedad. Los astronautas en el entrenamiento de la ISS en las cintas de correr hasta dos horas al día para mitigar la densidad ósea y la pérdida muscular», dijo Philips. “FRAM2 tomará las primeras radiografías en el espacio, un paso importante hacia el monitoreo y el tratamiento de los huesos de los humanos que vuelan a Marte.
«FRAM2 será (también) la primera misión para cultivar y cultivar hongos en el espacio. El cultivo de hongos comestibles con éxito en la microgravedad, como los hongos de ostras, demostrará la capacidad de los astronautas para producir una fuente de alimento nutritiva y sostenible para futuras misiones a Marte».
El último experimento, denominado Mushvroom de Mission, verá el crecimiento de los hongos de ostras.
Parte de la misión también se centrará en imágenes de los polos a través de la fotografía y la videografía. Mikkelsen, un galardonado director de cine y director de cine noruego, lidera el cargo de esto junto con su compañía de producción, O2XR.
«Mi equipo en O2XR y yo hemos planeado cada disparo desde el espacio en detalle al usar una maqueta virtual de nuestra cápsula en nuestra órbita», dijo. «Esto me permite mirar virtualmente las ventanas y la cúpula del dragón, filmar con una cámara virtual y adjuntar todas mis lentes virtuales para ver cómo se verá la imagen cuando estamos en órbita».
Mikkelsen dijo que usará una notable tableta Paper Pro para ayudar a calcular y anotar las diversas tomas de la cámara mientras está en órbita. Entre los equipos que está volando y que usará se encuentran O2XR Previs, cámaras Red V-Raptor 8K, cámaras Canon R5C y una gama de lentes Canon RF.
Ella dijo que la razón de la amplia gama de equipos es capturar videos en una realidad virtual de 180 grados y en 8K para proporcionar las vistas de mejor calidad de su experiencia. Mikkelsen dijo que el ajuste de la selección fue «un proceso extenso» para superar algunos de los «desafíos únicos con la planificación de una producción cinematográfica desde el espacio».
«Este es un vuelo espacial humano y la seguridad es nuestra prioridad número uno. Estas cámaras y lentes que traemos han pasado por pruebas rigurosas para ver si pueden soportar nuestro lanzamiento al espacio», dijo Mikkelsen. «Lo último que quiero descubrir en órbita son las cámaras y las lentes que se rompieron bajo las poderosas fuerzas G que experimentamos en Blast-Off».
Durante la Expedición Orbital, documentarán a Aurora Borealis y Aurora Australis, que se utilizará para un estudio científico adicional en los meses y años venideros. Mikkelsen dijo que sus imágenes se combinarán con fotógrafos y camarógrafos en la tierra que fotografiarán las auroras simultáneamente durante la misión FRAM2 como parte de la Proyecto SolarAx.
El cuarteto celebrará una sesión informativa pública sobre X el viernes 28 de marzo para discutir su misión. No se planea una sesión informativa en la cámara antes del despegue.
