Los bosques tardan más en recuperarse de los ‘megafires’ severos desde 2010

Según un nuevo estudio, los bosques de todo el mundo están tardando más en recuperarse de los incendios forestales severos, lo que indica el declive del bosque, según un nuevo estudio.

La investigación, publicada en Ecología y evolución de la naturalezaencuentra un «aumento significativo» en la gravedad de los incendios forestales entre 2001 y 10 hasta 2010-21, especialmente en el oeste de América del Norte, partes de Siberia y el sudeste de Australia.

También encuentra que la recuperación de grandes incendios se ha vuelto «más difícil» para los bosques en los últimos años, particularmente en el bosques boreales de las latitudes lejanas.

Además, menos de un tercio de todos los bosques estudiados se recuperaron con éxito dentro de los siete años de un «megafire», un amplio término se usa para referirse a incendios extremos.

Un «descubrimiento sorprendente» fue que la gravedad del fuego tuvo el mayor impacto en la recuperación del bosque, incluso más que el cambio climático, dijo uno de los autores del estudio a Carbon Brief.

Un investigador, que no participó en el estudio, señala que los hallazgos son «esperados, pero no se informaron previamente a una escala tan grande».

‘Significativamente mayor’ severidad

El área quemada por los incendios forestales de todo el mundo aumentó en aproximadamente un 5% anual entre 2001 y 2023, según análisis desde Instituto de Recursos Mundiales.

La quema de bosques libera dióxido de carbono (CO2) y estas emisiones pueden continuar para años Después de que el fuego se haya extinguido. Las emisiones de CO2 de los incendios forestales se dispararon en un 60% a nivel mundial entre 2001 y 2023, un Estudio 2024 encontró.

El fuego también puede dañar La vida vegetal y animal en un bosque, aunque no siempre es dañino para los ecosistemas. Los bosques a veces se queman en un revisado manera de despejar los escombros y rejuvenecer suelos.

Pero más frecuente y más intenso incendios forestales, alimentado por cambio climático, puede destruir bosques y hacer recuperación más desafiante.

En el nuevo estudio, los investigadores se propusieron evaluar si la intensificación de los incendios y el cambio climático ha dificultado la recuperación del bosque posterior a Wildfire desde 2010.

Utilizan datos de teledetección para identificar 3.281 incendios forestales en todo el mundo más de 10 kilómetros cuadrados entre 2001 y 2021. Se centran en los bosques que no se vieron afectados por la deforestación u otros incendios en los siete años posteriores a un gran incendio, que el estudio describe como un «período crítico para la recuperación y la reconstrucción».

Centrándose en los incendios grandes, los investigadores permitieron a los investigadores «aislar» con mayor precisión «los impulsores de la recuperación natural posterior al fuego y evitar los» efectos confundidos por la re-quema de las perturbaciones «, Qiancheng LVun estudiante de doctorado de Universidad Normal de BeijingEl primer autor del nuevo estudio le dice a Carbon Brief.

Encuentran que la gravedad del fuego ha «aumentado significativamente» en todo el mundo, especialmente en los bosques boreales, desde 2001, otro autor, Prof Ziyue Chen de Universidad Normal de Beijingdice Carbon Brief.

Este es el «factor principal» detrás de los bosques que tardan más en recuperarse de los incendios, según el estudio. Chen agrega:

“Más preocupante, los impactos adversos de las condiciones ambientales cambiantes, especialmente el aumento de las temperaturas y déficit de humedad del suelo – en la recuperación del bosque se intensifican, lo que requiere atención urgente «.

Los mapas a continuación resaltan la diferencia en la gravedad de grandes incendios entre 2001-10 (arriba) y 2011-21 (abajo). Los investigadores usan un índice llamado diferencial Relación de quemadura normalizada (DNBR), que evalúa el nivel de daño por quemaduras después de un incendio.

Destacan cinco «puntos de acceso» que con frecuencia experimentan severos incendios a gran escala: el oeste de América del Norte, el norte de América del Sur, partes de Siberia, el sur de Asia y el sudeste de Australia.

Rol climático

La investigación encuentra que todos los tipos de bosques experimentaron incendios más severos desde 2010, pero que los bosques de hoja de hoja de hoja perenne eran más vulnerables al daño.

El estudio del oeste de América del Norte y el centro y este del norte de Siberia experimentaron los incendios más severos, según el estudio, y también vio el mayor aumento en la gravedad después de 2010. «Muy pocos» bosques en estas dos regiones se recuperan con éxito de los incendios dentro del período de estudio, y la mayoría aún están en proceso de curación, agrega el estudio.

Los investigadores usan modelos de aprendizaje automático para evaluar el impacto de diferentes factores en la recuperación posterior al fuego. La gravedad del fuego influye principalmente en las condiciones de recuperación inicial, en comparación con los factores climáticos, que afectan el crecimiento exitoso de la vegetación.

Encuentran que la gravedad del fuego «tuvo un impacto más significativo en la recuperación del bosque que el cambio climático». Este «papel dominante» fue el «descubrimiento más sorprendente» del equipo, Chen le dice a Carbon Brief.

Pero, los autores señalan que la corriente condiciones climáticas «Se han vuelto cada vez más desfavorables» para el bosque recuperación de incendios, particularmente debido al aumento de las temperaturas.

El estudio encuentra que las temperaturas más altas «generalmente aceleraron la recuperación del bosque posterior al fuego» antes de 2010, pero tenían «fuertes impactos negativos» Desde 2010.

Prof Chaoyang Wuotro autor del estudio del Academia de Ciencias de China, le dice a Carbon Brief:

«Mientras numerosos estudios informe Efectos beneficiosos del calentamiento en el verdor de la vegetación y la productividad, nuestros resultados sugieren que estos beneficios pueden disminuir o revertir a medida que las temperaturas superan los rangos óptimos para la fotosíntesis «.

El cuadro a continuación muestra los diferentes factores que afectan los tiempos de recuperación del bosque. La relación diferencial de quema normalizada, una medida del daño causado por un incendio, tiene el mayor impacto, seguido de la temperatura y la humedad del suelo.

Este hallazgo contrasta con un Estudio 2024que encontró que las condiciones climáticas posteriores al fuego tuvieron el mayor impacto en la recuperación del bosque.

Al contabilizar esta diferencia, Chen dice que la nueva investigación se centra en «megafiros de alta severidad», mientras que el estudio 2024 analiza todos los tipos de incendios. Agrega:

«Este hallazgo destaca la necesidad crítica de explicar la escala de incendios en futuras investigaciones de recuperación posterior al fuego, particularmente porque se proyecta que la extensión e intensidad de los incendios forestales se intensifique bajo el cambio climático».

Recuperación del bosque ‘estancamiento’

El equipo utiliza múltiples índices para evaluar tres aspectos diferentes de la recuperación del bosque en los años posteriores al fuego: densidad de vegetación, estructura del dosel forestal y productividad forestal.

El tiempo promedio requerido para que tres indicadores se recuperen a las condiciones previas al fuego han aumentado en alrededor del 8% para la densidad de vegetación, 11% para la estructura del dosel y el 27% para la productividad primaria bruta desde 2010.

Esto da como resultado tiempos de recuperación generales que fueron de varios meses a casi un año más, en comparación con los tiempos de recuperación 2001-10. El porcentaje de bosques que tardan seis años en recuperarse de incendios aumentó de alrededor del 11-13% antes de 2010 al 16-22% después de 2010.

Los primeros tres años después de un incendio son «críticos para la recuperación del bosque», dicen los investigadores, con muchas evaluaciones de recuperación que regresan a más del 75% de las condiciones previas al fuego durante este tiempo.

Después de esto, la recuperación puede disminuir. El estudio encuentra que el porcentaje de bosques que experimentan este «estancamiento» creció ligeramente de casi el 23% antes de 2010 a casi un 26% después de 2010.

Profesor Guido van der werf de Universidad de Wageningen En los Países Bajos, que no participó en la investigación, le dice a Carbon Brief:

«Es un papel ordenado que cuantifica algo que se espera, pero no se informa previamente a una escala tan grande: con una mayor actividad de fuego en los bosques parece haber una recuperación más lenta. Esto tiene sentido si los incendios se están volviendo más severos debido a cambio climático y, en algunas regiones, debido a tener un crecimiento déficit de fuego. »

El estudio encuentra que los bosques en regiones húmedas generalmente se recuperaron «relativamente rápidamente» después de los incendios, mientras que los de las regiones más secas tomaron más tiempo. Alrededor del 60-80% de los bosques que se recuperaron con éxito de incendios en siete años se ubicaron en regiones húmedas.

‘Análisis importante’

Dr. Bernardo Floresun investigador en el Universidad Federal de Santa Catarina En Brasil, dice que el nuevo trabajo es un «análisis muy importante» que se alinea con investigaciones previas.

Flores, que no participó en este estudio, ha investigado El impacto de los incendios y otras perturbaciones en la selva amazónica. Él le dice a Carbon Brief que estos hallazgos son una «mala señal para el mundo y también para los bosques tropicales», agregando:

“Si aumenta la inflamabilidad del bosque global, esto también afectará los bosques tropicales durante los años más secos, como vimos en 2023-24 en el Amazon. »

Los investigadores señalan que pocos modelos de crecimiento de la Tierra y de crecimiento de la vegetación actualmente representan incendios, y ninguno representa los cambios en el tiempo de recuperación del bosque. Van der Werf le dice a Carbon Brief:

“Una de las implicaciones es que los bosques pueden cambio antes de ser un fregadero (de carbono) a ser un fuenteo un sumidero más pequeño, a medida que aumenta la actividad y la gravedad del fuego y el rebrote más lento significa que se almacena menos carbono en los bosques y más en la atmósfera «.